De hoeveelheid van het krachtige, klimaatveranderende methaangas dat wereldwijd uit olie- en gasapparatuur, kolenmijnen en stortplaatsen stroomt, is bij lange na niet volledig gedocumenteerd en wat bekend is, is volgens de CEO van een van de bedrijven die methaan opspoort “slechts het oppervlak”. met eigen satellieten.
In plaats van te verbeteren, wordt het probleem van de methaanuitstoot alleen maar groter, aldus Stephane Germain van GHGSat. “Het afgelopen jaar hebben we meer emissies gedetecteerd dan ooit tevoren,” zei hij.
Aanbevolen video’s
Sinds eind 2023 hebben GHGSat-satellieten wereldwijd ongeveer 20.000 locaties gedetecteerd die in aanmerking komen als superuitstoters, of locaties die bloeden met 100 kilogram methaan per uur.
Dat betekent een grote stijging ten opzichte van het jaar daarvoor, toen het bedrijf ongeveer 15.000 locaties met superuitstoot ontdekte.
Germain zei dat de cijfers zijn afgerond om een discussie over de uitstoot mogelijk te maken, aangezien landen beloften hebben gedaan om methaan te verminderen tijdens de mondiale klimaatbesprekingen van 2023, bekend als COP28, in Dubai. Hij gaf een briefing in afwachting van de volgende ronde, COP29, die binnenkort van start gaat in Bakoe, Azerbeidzjan.
Vorig jaar ondertekenden 50 oliemaatschappijen die bijna de helft van de mondiale productie vertegenwoordigen een belofte om de uitstoot van methaangas vrijwel te elimineren en tegen 2030 een einde te maken aan het routinematig afbranden van het gas in hun activiteiten. In veel landen wordt methaan, of aardgas, afgefakkeld – verspild – in plaats van opgevangen in pijpleidingen en gebruikt om elektriciteit te maken of te koken. Dat komt omdat operators uit zijn op de olie, en niet op het gas dat ermee in de formatie ligt.
Bijna de helft van de gedetecteerde methaanemissies is afkomstig van de olie- en gasindustrie, zei Germain. Ongeveer een derde was afkomstig van “afvalbeheer-emissies” en de mijnbouw was verantwoordelijk voor 16%.
GHGSat voegde in de loop van het jaar drie satellieten toe, maar Germain betwijfelde of dit de oorzaak was van de toegenomen detecties. Waarschijnlijker zei hij dat “de ontwikkelingslanden van de wereld energie nodig hebben – en energie komt helaas vandaag de dag nog steeds voornamelijk uit fossiele brandstoffen.”
Het grootste deel van het krachtige gas komt vrij uit Noord-Amerika en Eurazië, zei hij. In Canada vormen stortplaatsen het grootste deel van de uitstoot.
Eerder dit jaar meldde een onderzoek dat Amerikaanse olie- en aardgasbronnen, pijpleidingen en compressoren drie keer zoveel hittevangend gasmethaan uitstoten als de regering denkt.
Uit een in september gepubliceerd onderzoek blijkt dat het methaangehalte in de lucht stijgt, waardoor de klimaatverandering veel erger wordt dan wanneer er alleen sprake zou zijn van koolstofdioxide en andere broeikasgassen. Koolstofdioxide – dat niet zo krachtig is als methaan maar veel langer meegaat – blijft de belangrijkste vervuilende stof die mensen aan de atmosfeer toevoegen.
GHGSat, gevestigd in Montreal, is een van een aantal door winst- en filantropie gesteunde non-profitorganisaties voor het meten en analyseren van methaansatelliet die samenwerken en concurreren om een steeds duidelijker beeld te geven van het mondiale probleem. Andere zijn onder meer Carbon Mapper, Kayrros en MethaanSAT.