Tijdens haar bijna drie decennia zwerven door de besneeuwde wildernis van de Teton Range werd Grizzly nr. 399 een geliefde moederbeer met miljoenen parkbezoekers die haar jaarlijkse avonturen en haar steeds groeiende stamboom volgden.
Natuurliefhebbers rouwen om de matriarch van de wereldberoemde berenfamilie nadat ze op 22 oktober op een snelweg in het westen van Wyoming dodelijk werd aangereden door een voertuig. Zaterdagavond wordt verwacht dat tientallen mensen in het pittoreske skistadje Jackson het ijskoude weer zullen trotseren om een wake bij kaarslicht bij te wonen, en honderden anderen zullen online kijken.
Aanbevolen video’s
Natuurfotografen, biologen en leden van de gemeenschap komen samen om goede herinneringen te delen aan de 28-jarige grizzly die bekend staat om zijn frequente toeristische plekken en bermen in het Grand Teton National Park.
Een PBS-documentaire kroonde haar tot ‘Koningin van de Tetons’ en een Instagram-account dat aan haar was opgedragen, heeft meer dan 60.000 volgers verzameld.
“Ze was een levende legende, en ze werd deze ambassadeur voor haar soort en een soort verzamelsymbool voor mensen die zich inzetten voor het behoud van Amerikaanse openbare gronden”, zegt Jack Bayles, een natuurgids die de ceremonie op het stadsplein van Jackson organiseert.
Vernoemd naar het label dat door onderzoekers aan haar oor was bevestigd, was nr. 399 de oudst bekende reproducerende vrouwelijke grizzly in het grotere ecosysteem van Yellowstone. Ze wordt gecrediteerd voor het helpen herstellen van de grizzlypopulatie in de regio van iets meer dan 100 in de jaren zeventig tot ongeveer 1.000 nu.
Ze heeft in de loop der jaren achttien welpen gehad in acht nesten, en sommigen zijn gespot met hun eigen welpen.
Haar as werd deze week verspreid in het Pilgrim Creek-gebied van het Grand Teton National Park, waar ze een groot deel van haar leven doorbracht, zeiden parkfunctionarissen.
“399 zal altijd deel uitmaken van deze bijzondere plek”, zei hoofdinspecteur Chip Jenkins van het Grand Teton National Park in een verklaring. “Er is echter nog werk aan de winkel om ervoor te zorgen dat haar nakomelingen en alle grizzlyberen blijven gedijen in het grotere Yellowstone-ecosysteem. Het is aan ons allemaal om ervoor te zorgen dat dit ook gebeurt.”
Grizzlies wankelen op de lijst van bedreigde diersoorten. Ze blijven federaal beschermd, maar sommige staatsfunctionarissen in Wyoming, Montana en Idaho hebben geprobeerd de federale bescherming op te heffen naarmate hun bevolking zich heeft aangevuld. De staten willen het beheer van grizzlyberen terugkrijgen en beperkte jacht toestaan.
Natuurbeschermers beweren dat de soort nog steeds bescherming nodig heeft, omdat voedselschaarste als gevolg van de klimaatverandering de grizzlyberen verder van hun leefgebied heeft verdreven op zoek naar voedsel.
Tijdens zijn rondreizen door de Tetons zei Bayles dat hij vaak de aandacht vestigt op dorre bosbessenstruiken die getroffen zijn door de stijgende temperaturen, wat volgens hem zou kunnen helpen verklaren waarom nr. 399 ongeveer 64 kilometer ten zuiden van haar leefgebied in het park lag toen ze aan het werk was. dodelijk getroffen. Grizzlies moeten in de herfst bijna non-stop eten om voldoende vet op te slaan voor hun winterslaap.
Tijdens de wake op zaterdag zei de gids dat hij van plan is een paar liedjes te zingen die hij en zijn vrouw Gina speelden terwijl ze op zoek waren naar haar en haar welpen.
Een mannelijke jaarlingwelp, informeel bekend als ‘Rowdy’ of ‘Spirit’, was bij nr. 399 toen ze werd vermoord en is al bijna twee weken daarna niet meer gelokaliseerd.
“Er zijn geen aanwijzingen dat het toestel tijdens de botsing is geraakt”, zegt Joe Szuszwalak van de Amerikaanse Fish & Wildlife Service. “Gezien de leeftijd van de beer en de tijd van het jaar heeft de jaarling een grote kans om zelfstandig te overleven, en er zijn momenteel geen plannen om hem te vangen.”
Gemiddeld komen er elk jaar ongeveer drie grizzlyberen om het leven bij voertuigbotsingen in het grotere ecosysteem van Yellowstone, volgens gegevens verzameld door onderzoekers en vrijgegeven door het park. Nr. 399 was de tweede grizzly die dit jaar in de regio door een voertuig werd gedood.
Wetshandhavers hebben de dood van de beer als een ongeluk bestempeld. De bestuurder reed niet te hard en raakte niet gewond.