WIMBERLEY, Texas – Een federale burgerrechtenzaak die eerder dit jaar werd aangespannen, beschuldigt schooldistricten en wetshandhavingspersoneel in Hays County van samenzwering om de onderwijscarrière van een instructeur aan de Danforth Junior High School te vernietigen.
De rechtszaak, ingediend op 25 september in Austin, stelt dat de twintigjarige onderwijscarrière van David Schachter werd geruïneerd nadat hij valselijk werd beschuldigd van het ongepast aanraken van twee vrouwelijke studenten in een druk klaslokaal in het Wimberley Independent School District in 2022.
‘Hij heeft zijn carrière verloren. De financiële omstandigheden van zijn familie zijn hierdoor voor altijd veranderd”, zegt Rebecca Webber, Schachters burgerrechtenadvocaat.
Schachter, die nog maar een paar weken voor de school had gewerkt, had aan het begin van het semester een van de meisjes begeleid wegens pesten, zo blijkt uit de gegevens van de Kinderbescherming.
Het gedrag van het meisje ging door en ze werd naar het kantoor van de directeur gestuurd, zo blijkt uit de gegevens.
Dagen later, begin september 2022, vertelde het meisje aan een schoolbegeleider dat Schachter haar op ongepaste wijze had aangeraakt, volgens CPS-gegevens.
Een tweede vrouwelijke leerling in de klas maakte een soortgelijk protest, zo blijkt uit de gegevens.
Vervolgens kwamen er via e-mail aanvullende klachten en ‘geruchten’ over Schachter binnen in het district, onder meer van ‘ouders en leerlingen die niet eens in de klas zitten of les krijgen van meneer Schachter’, blijkt uit het rapport.
“Allemaal in een druk klaslokaal met een mededocent. Absoluut niets van dat alles is ooit gebeurd”, zei Schachter, die uiteindelijk zijn functie neerlegde.
De vrouw van Schachter, dr. Nicole Taylor, zei dat ze gedwongen was een sabbatical in Noord-Californië achter te laten, uit angst dat de jonge zoon van het echtpaar uit de zorg van Schachter zou worden gehaald.
“Terwijl het zich allemaal ontvouwde, was ik daar en David was hier. En toen de zaken echt oplaaiden en de politieagent aan de deur verscheen, kwam ik zo snel mogelijk terug, ‘zei Taylor.
Schachter werd uiteindelijk strafrechtelijk beschuldigd van twee aanklachten wegens mishandeling en aanstootgevende aanraking.
CPS oordeelde aanvankelijk dat het reden had om aan te nemen dat Schachter seksueel misbruik had gepleegd tegen een van de meisjes, terwijl seksueel misbruik van het andere meisje werd uitgesloten, zo blijkt uit de gegevens.
Bovendien heeft de Texas Education Agency het onderwijscertificaat van Schachter beoordeeld.
“Er was een waterval van negatieve gevolgen die uit deze aanvankelijke leugens voortkwamen,” zei Webber.
De zaak valt uiteen
De rechtszaak van Schachter en een administratief onderzoek van de eerste bevindingen van CPS wijzen op verschillende problemen met de strafzaak tegen hem.
Onderzoekers wachtten twee weken na de eerste verontwaardiging over misbruik voordat de meisjes konden deelnemen aan forensische interviews.
“Ze hebben meer dan twee weken gewacht om deze meisjes op te nemen en te doen wat ze hadden moeten doen op de dag dat Ashley Martinez (deputy van de School Resource Officer) en Christi Moeller (de toenmalige directeur van Danforth JHS) hierover in hun kantoor zaten te grinniken,” zei Webber, verwijzend naar beelden opgenomen door de op het lichaam gedragen camera van Martinez in september 2022.
‘Ik ben bezig met dit ding dat eigenlijk net begon als deze kinderachtige klacht. En de schoolmedewerker neemt het mee en gaat ermee aan de slag,’ zei Webber.
In een van de video’s vertelt Martinez aan Moeller dat het belangrijk is dat er een informatierapport wordt gemaakt, zodat andere schoolmedewerkers het kunnen opzoeken als Schachter ergens anders in Hays County gaat werken.
In hetzelfde filmpje stelt Moeller dat het moeilijk is om van Schachter af te komen omdat hij onder contract staat.
“Ik denk bijna dat hij aangeklaagd zou moeten worden om hem hier weg te krijgen”, zei Martinez in de beelden.
Twee dagen later, terwijl ze zichzelf opnam terwijl ze met een van de meisjes sprak, vertelde Martinez haar dat Schachter dit eerder op andere campussen had gedaan.
“Dit is niet nieuw voor hem”, zei Martinez. ‘Niemand zal er ooit achter komen wat hij heeft gedaan. Als hij hier weggaat en naar Plano of ergens anders verhuist, of naar Californië of Florida gaat, zullen we nooit weten wat hij heeft gedaan. En dan gebeurt hetzelfde opnieuw”, zei Martinez, terwijl hij het meisje vertelde wat er zou kunnen gebeuren als niemand strafrechtelijke vervolging zou instellen.
Diezelfde dag vertelde Martinez tijdens een op de lichaamscamera van de agent opgenomen telefoongesprek aan de moeder van het meisje dat Schachter dit op andere plekken heeft gedaan waar hij heeft gewerkt.
Dagen later, terwijl hij met de moeder van het andere meisje sprak, zei Martinez opnieuw dat Schachter dit eerder op een andere school had gedaan.
De rechtszaak, waarin wordt beweerd dat Schachter ten onrechte is gearresteerd en kwaadwillig vervolgd, wijst er ook op dat Martinez en de rechercheur die aan de zaak is toegewezen, de medeleraar van Schachter niet hebben geïnterviewd.
Later vertelde ze een CPS-onderzoeker dat ze er niet getuige van was geweest dat Schachter zich fysiek of seksueel ongepast gedroeg of iets seksueel ongepasts tegen een van zijn studenten zei, zo blijkt uit de gegevens.
Volgens dezelfde gegevens slaagde de wetshandhaving er ook niet in om een andere leerling in de klas te ondervragen.
Een van de meisjes werd verschillende keren geïnterviewd voordat er zelfs maar een rapport werd ingediend bij de CPS of het Sheriff’s Office van Hays County, zo blijkt uit de gegevens.
Een verklaring van dat meisje kwam niet overeen met wat ze zei tijdens haar daaropvolgende forensische interview, zo blijkt uit staatsgegevens.
“Mogelijk beschadigde toekomstige kinderen die legitieme protesten uiten en die misschien niet serieus worden genomen vanwege deze travestie”, zei Webber, verwijzend naar kwesties in de strafzaak die in de aanklacht worden genoemd.
Na een proces van een dag in september 2023 werd Schachter door een jury van Hays County niet schuldig bevonden.
CPS-functionarissen hebben vervolgens begin april de bevinding van seksueel misbruik tegen Schachter teruggedraaid.
In de rechtszaak, waarin Martinez, Moeller, de rechercheur en drie toezichthouders van het Hays County Sheriff’s Office worden vermeld, worden ook Jessica Rabena genoemd, de assistent-officier van justitie van Hays County die de zaak voor de rechter heeft gebracht.
In de rechtszaak staat dat Rabena ermee instemde willens en wetens een onschuldige persoon te vervolgen, ondanks dat hij valse verklaringen en valse verklaringen over de waarschijnlijke oorzaak van onderzoekers had gekregen.
Zowel Wimberley ISD als het Hays County Sheriff’s Office weigerden commentaar te geven op dit verhaal.
“We hebben iedereen in de keten die tot de onrechtmatige arrestatie en de kwaadwillige vervolging heeft geleid, aangeklaagd, omdat ieder van hen door zijn eigen wangedrag of gebrek aan actie heeft bijgedragen aan wat er met David is gebeurd”, aldus Webber.
Wat komt er daarna?
“Mijn ervaring was die van een echt seksueel roofdier. Mensen zagen mij zo. Mensen gingen op die manier met mij om”, zegt Schachter, die zich herinnert dat hij de eerste zes maanden van de beproeving bang was om zijn huis te verlaten, bedreigingen ontving en een incident waarbij Taylor verbaal werd aangesproken door een buurman.
Nu CPS zijn bevinding tegen Schachter heeft teruggedraaid, probeert hij nu de TEA ertoe te brengen de beoordeling van zijn onderwijscertificaat te beëindigen.