SAN ANTONIO – Mario Barrios is geen onbekende op het grote podium. De bokser en aluin van Southwest High School zal later deze maand zijn talenten laten zien op Netflix.
Barrios (29-2, 18 KOs) neemt het op tegen Abel Ramos (28-6-2, 22 KOs) in een gevecht van 12 ronden om Barrios’ WBC weltergewichtkampioenschapstitel. Het gevecht van 15 november zal plaatsvinden op de undercard van het Netflix-gevecht tussen Jake Paul en Mike Tyson in het AT&T Stadium in Arlington, Texas.
Vorige week nam “El Azteca” een time-out van zijn trainingskamp met trainer Bob Santos in Las Vegas om met KSAT 12 Sports te praten over verschillende onderwerpen die leidden tot zijn verdediging van de kampioenstitel.
GEZICHT OP ABEL RAMOS
Barrios begint zijn Netflix-gevecht met een winstreak van drie gevechten en wint zijn laatste twee met eenparigheid van stemmen. Sinds 2019 heeft Barrios deelgenomen aan gevechten die gepland waren voor 10 rondes of meer.
Barrios heeft in zeven van dergelijke wedstrijden gevochten, waarbij hij vijf keer de afstand aflegde in gevechten van twaalf ronden en daarvan vier won. Zijn enige verlies was tegen Keith Thurman met eenparigheid van stemmen in 2022. Vóór zijn verlies tegen Thurman verloor Barrios door TKO in de 11e ronde van Gervonta Davis.
Ramos, die zijn carrière twee jaar eerder begon dan Barrios, heeft slechts in drie gevechten gevochten die gepland waren voor twaalf ronden. Twee van die gevechten gingen het hele duel en beide resulteerden in verliezen. Ramos gooide ook het hele duel in vijf gevechten van tien ronden, waarbij hij drie van die gevechten verloor.
Mocht dit komende gevecht het uiterste opleveren, dan zei Barrios dat hij over het voordeel en de expertise beschikt om als overwinnaar uit de strijd te komen.
“Ik weet dat we daar allebei zijn geweest met vechters van wereldklasse, maar ik vertrouw op mijn capaciteiten en kracht om de hele twaalf ronden over te dragen”, zei Barrios. “Ik bereid me voor op twaalf zware ronden, maar op elk moment dat ik hem gewond krijg of zie ik hem vervagen, ga ik er alles aan doen om hem daar weg te krijgen.”
VECHTEN OP NETFLIX
Barrios heeft eerder gevochten op pay-per-view en in enkele van de meest spraakmakende stadions in de Verenigde Staten. Hij heeft gevochten in primetime en op de grootste televisieplatforms. Nu zullen Barrios en zijn mede-boksers de spotlight van de streamingdienst op Netflix krijgen.
“Boksen is niet meer op Showtime (sic). Het staat niet op HBO. Het gaat naar deze streamingplatforms”, aldus Barrios. “Als je ze Netflix brengt, is het wereldwijd. Iedereen weet wat dat is. Als kind uit San Antonio, om zo te strijden op Netflix, ben ik erg trots om eropuit te gaan en onze stad te vertegenwoordigen, om de titel te verdedigen, om er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat deze in San Antonio blijft. Uiteindelijk is het een geweldige kans, en daarom hebben we die gegrepen. Ik heb er zin in om eropuit te gaan, gewoon mezelf te zijn, de wereld te laten zien wat ik meebreng elke keer als ik in die touwen stap.”
De headliner voor het Netflix-gevecht op 15 november is Jake Paul tegenover Mike Tyson in een speelfilmgevecht van acht ronden.
“Honderd procent ga ik voor (Mike) Tyson. Ik kan op geen enkele manier tegen zo’n legende ingaan, zeker niet tegen een influencer, zelfs ongeacht de leeftijd”, aldus Barrios. “Mike is bijna 60. Dat is best gek dat hij daar nog steeds tussenkomt, maar hij ziet eruit alsof hij in topvorm is. Ik sta in zijn hoek en ik hoop het beste voor hem.’
WAT IS ER MET PACMAN GEBEURD?
Een van de grootste krantenkoppen deze zomer was het gerucht dat bokslegende Manny Pacquiao met pensioen zou gaan om weer te gaan vechten. Pacquiao’s gekozen tegenstander zou Barrios zijn geweest om te vechten voor Barrios ‘WBC interim weltergewichtriem die hij destijds bezat.
De gesprekken begonnen, maar een deal kwam niet tot stand. Barrios zei dat hij door moest gaan voor een laatste gevecht om 2024 af te sluiten.
“De kans om daar tussen te komen met zo’n legende is enorm”, zei Barrios. “Ik kijk al naar hem sinds ik een kind was. Het feit dat Pacquiao en Barrios zelfs maar genoemd werden: ik kon het niet eens onder woorden brengen. De mogelijkheid (om) deze man aan de overkant van de ring, deze andere legende, te zien. De onderhandelingen en het uitzoeken van de details gingen niet door, maar het is nog steeds een gevecht dat ik graag zou verwelkomen.”
Hoewel Barrios openstaat om deze strijd werkelijkheid te maken, heeft Pacquiao ook zijn interesse getoond om zich volgend jaar opnieuw kandidaat te stellen voor de Senaat op de Filippijnen.
VERANDERINGEN TUSSEN GEVECHTEN
Barrios won in september 2023 de WBC Interim World welterweight-titel tegen Yordenis Ugas. In mei vocht hij een succesvolle titelverdediging tegen Fabian Maidana.
Tijdens de zomer werd Barrios verheven tot de volledige WBC-kampioen weltergewicht toen Terence Crawford, die die titel bezat, ervoor koos om hogerop te gaan en te vechten op 154 pond.
“Geen enkele vechter wil op die manier een wereldtitel tegenkomen. Het is gewoon een beetje waar het nu gaat met boksen, ‘zei Barrios. “Hoe dan ook, ik ben niet voor niets een verheven kampioen geworden. Ik heb mezelf in die positie gebracht, al het werk dat ik erin heb gestoken, alle gevechten in het weltergewicht, dus ik ben nog steeds erg trots. Nu is het gewoon mijn taak om vooruit te komen, de titel als kampioen te verdedigen en aan iedereen te bewijzen waarom ik niet voor niets de verheven kampioen was.
VADER WORDEN
“El Azteca” deelde vorig jaar spannend persoonlijk nieuws en onthulde dat hij op het punt stond voor de eerste keer vader te worden.
Barrios zei dat hij het leuk vond om zijn familie om zich heen te hebben terwijl hij traint in Las Vegas.
‘Ze is geweldig. Ik heb van elke seconde genoten en geleerd hoe ik vader moet zijn,’ zei Barrios. ‘Ze is goed. Ze is gezond. Ze zijn nu dichtbij en het helpt enorm. Nu heb ik nagedacht over een lang leven, vooral bij het boksen. Ik wil vooral voor mezelf zorgen, omdat ik er zo lang mogelijk bij wil zijn om dit kleine bundeltje liefde en geluk te zien groeien.
Tickets voor het gevecht zijn nog steeds beschikbaar en kunnen worden gekocht via de SeatGeek-website.
Daniel P. Villanueva werkt al meer dan 21 jaar met KSAT 12 en is een bekroonde producer. Stuur een e-mail om verhaalideeën in te dienen dvillanueva@ksat.com