SEATTLE – Demarcus Robinson had zondag het onbetwiste hoogtepunt voor de Rams, een touchdown-ontvangst met één hand van 39 meter in de verlenging leverde dat Los Angeles een 26-20 overwinning op de Seattle Seahawks op.
Maar Matthew Stafford, die de prachtige diepe bal die Robinson binnenhaalde met cornerback Riq Woolen over hem heen gooide, zei dat het spel van de wedstrijd een paar minuten eerder plaatsvond – in de verdediging.
Aanbevolen video’s
De Seahawks reden naar de Rams 16 na het openingsbezit van de verlenging en gingen ervoor op de vierde en eerste plaats in plaats van een velddoelpunt te proberen. Bobby Brown III en Omar Speights hielden Kenneth Walker III tegen zonder winstoogmerk, waardoor de aanval van Stafford en de Rams werd opgezet.
“Als we de bal daar niet krijgen, krijgen we geen kans”, zei Stafford. “De verdediging heeft geweldig werk geleverd om ons de bal terug te geven.”
Hoewel de Rams alleen een velddoelpunt nodig hadden, ging Stafford voor de overwinning door naar Robinson te gooien, die de bal in de eindzone met zijn ene vrije hand pakte en vastzette toen hij op de grasmat viel. Robinson prikte de bal en werd lastiggevallen door teamgenoten.
Stafford gooide voor 298 yards, twee touchdowns en één onderschepping voor de Rams (4-4), die er drie op rij wonnen nadat ze vier van hun voorgaande vijf hadden verloren. Robinson eindigde met zes vangsten voor 94 yards en beide scores.
Geno Smith passeerde 363 yards met drie touchdowns en drie onderscheppingen voor de Seahawks (4-5), die thuis vier keer op rij verloren en vijf van de zes overall, waardoor ze op de laatste plaats terechtkwamen in het samengebundelde NFC West. Jaxon Smith-Njigba had zeven vangsten voor een beste carrière van 180 yards en twee scores.
De Seahawks hebben een broodnodige afscheidsweek om erachter te komen wat er mis is gegaan.
“We hebben de juiste jongens, we moeten het alleen tot leven brengen”, zei eerstejaars Seattle-coach Mike Macdonald. ‘Maar daarachter staat het tegen de muren en moeten we gaan.’
De Rams kwamen tot een rally van een 13-3 achterstand en namen een 20-13 voorsprong op Kamren Kinchens ‘onderscheppingsretour van 103 meter vroeg in het vierde kwartaal, maar lieten de Seahawks gelijk maken toen Smith contact maakte met Smith-Njigba voor een 14 meter lange onderschepping. touchdown met nog 51 seconden te gaan.
Stafford probeerde de Rams in positie te drijven voor een winnend velddoelpunt, maar de drive stopte vlak voor het middenveld en Los Angeles trapte om verlengingen op te zetten.
“Wat een unieke, rare wedstrijd was dat”, zei Rams-coach Sean McVay. “Wat een werk van onze groep om met de overwinning weg te komen.”
Kinchens had twee van de drie onderscheppingen van Smith door de Rams, beide in de rode zone in het vierde kwartaal. Bij het eerste en doelpunt van de 6 werd Smith onder druk gezet en maakte een onverstandige aangooi rechtstreeks naar Kinchens, die hem uit de eindzone haalde en bleef onaangeroerd terwijl hij over het hele veld rende. Het was de langste pick-6 in de franchisegeschiedenis.
Een geblokkeerde put zette Seattle opnieuw diep op het grondgebied van Los Angeles op, maar Smith werd opnieuw onder druk gezet en Kinchens pakte zijn korte pass op het tweede en doelpunt van de 4.
Robinson kwam groot uit voor de Rams nadat ontvanger Puka Nacua in het tweede kwartaal uit het veld werd gestuurd omdat hij een klap had gegeven aan Seahawks linebacker Tyrel Dodson na een onderschepping door Woolen. Na de wedstrijd noemde Nacua het een leerervaring.
“Dat is duidelijk niet iets wat hij wil doen. Hij wil niet buiten zijn en met ons spelen”, zei Stafford. “Soms krijgt emotie de overhand, maar ik heb volledig vertrouwen in zijn vermogen om te reageren en te begrijpen dat dit dingen zijn die we niet kunnen doen.”
De Seahawks zaten ondertussen zonder topontvanger DK Metcalf vanwege een verstuiking van de rechterknie, en Smith-Njigba vulde de leegte.
De wedstrijd begon rustig, waarbij de teams samen acht keer trapten voordat het tweede kwart halverwege was.
De Rams kregen hun eerste keuze toen Smith’s pass voor het eerste kwartaal, bedoeld voor Smith-Njigba, van zijn handen stuiterde en in de armen van Jaylen McCollough terechtkwam, die dit seizoen alle NFL-rookies aanvoert met vier onderscheppingen. Hij is de eerste Rams-rookie met minstens vier onderscheppingen sinds Janoris Jenkins in 2012.
Smith raakte Tyler Lockett voor een touchdown van 30 meter voor een 6-3 voorsprong en Jason Myers miste het extra punt. Met nog 5 seconden te gaan in de eerste helft ving Smith-Njigba een scorepas van 24 meter, wat een voorsprong van 13-3 opleverde.
Stafford maakte contact met Robinson vanaf 1 meter afstand bij LA’s eerste balbezit in de tweede helft en bracht de Rams binnen 13-10.
“Wat een op en neer spel, toch?” zei Stafford. “Onze verdediging krijgt omzet. We kwamen daar beneden en scoorden niet vanaf de 1, we hadden een punter geblokkeerd. Het was overal. Er was veel mentale kracht, kracht en geloof voor nodig om dat te winnen.”
Blessures
Rams: CB Josh Wallace blesseerde een been bij de aftrap om de tweede helft te openen en keerde niet terug. …OT Rob Havenstein strompelde laat in het derde kwart van het veld met een enkelblessure.
Seahawks: RT George Fant, zaterdag geactiveerd vanuit de geblesseerde reserve na zeven wedstrijden te hebben gemist met een knieblessure, blesseerde tijdens de eerste helft een knie.
Volgende
Rams: Gastheer Miami in een maandagavondwedstrijd op 11 november.
Seahawks: bezoek na hun afscheid San Francisco op 17 november.