Meld u aan voor de We the Texans-nieuwsbrief en ontvang twee keer per maand updates over ons jarenlange initiatief dat zich richt op het vergroten van de maatschappelijke betrokkenheid en het vastleggen van hoe de democratie in Texas wordt ervaren.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse vertegenwoordiger Henry Cuellar heeft woensdag vroeg een elfde ambtstermijn veiliggesteld als vertegenwoordiger van zijn congresdistrict in Zuid-Texas, ondanks een federale aanklacht waarin hij werd beschuldigd van een waslijst aan beschuldigingen van corruptie.
Cuellar is een van Texas’ langst zittende Democraten in het Congres en heeft sinds 2005 het 28e Congresdistrict gediend. Hij en zijn familie staan synoniem voor politieke macht in Laredo, wiens luchthaven een terminal heeft die zijn naam draagt. Als een van de meest conservatieve leden van de Democratische caucus breekt hij vaak met zijn partij en kiest hij de kant van de Republikeinen. Hij staat bekend om zijn nauwe vriendschappen met de Republikeinen en is de laatste pro-life Democraat in het Congres.
Cuellar wordt geconfronteerd met een strafrechtelijk proces nadat het ministerie van Justitie hem heeft aangeklaagd wegens een reeks aanklachten wegens omkoping, het witwassen van geld en het werken namens de Azerbeidzjaanse regering en een Mexicaanse bank. De aanklachten hadden betrekking op jarenlange dienst van Cuellar bij de overheid. Het schrikbeeld van dat komende proces wierp een schaduw over zijn herverkiezingscampagne.
Cuellar ontkende alle vergrijpen en sprak onmiddellijk nadat de aanklacht openbaar was gemaakt het vertrouwen uit dat hij nog steeds zou worden herkozen.
“Deze beschuldigingen waren moeilijk voor mijn familie. Maar met uw gebeden zullen we overwinnen”, zei Cuellar destijds in een verklaring. “Laat ik duidelijk zijn: ik stel mij kandidaat voor herverkiezing en zal in november winnen.”
De Republikeinen waren niet van plan een serieuze strijd te voeren in het district Laredo. Na een verpletterende nederlaag van 13 punten in 2022, waarbij miljoenen dollars werden geïnvesteerd, besloten de Republikeinen hun aandacht ergens anders op te richten. Hun belangrijkste aanvalsmogelijkheid in Texas deze cyclus was in het 34e Congressional District tegen de Democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Vicente Gonzalez.
Furman verzekerde zich van de Republikeinse nominatie tijdens de tweede verkiezing in mei. Kort daarna kondigde het Nationale Republikeinse Congrescomité aan dat het het district opnieuw tot doelwit zou maken. Furman heeft geen formele politieke ervaring. Hij diende eerder bij de marine in Sub-Sahara-Afrika en lanceerde zijn campagne als een extreemrechtse basisinspanning.
Maar er was geen herhaling van de investering van 2022, toen ze hun kandidaat, Cassy Garcia, rekruteerden, trainden en zwaar besteedden aan hun kandidaat.
Dit jaar hebben de NRCC en het Congressional Leadership Fund nooit grote advertentieaankopen aangekondigd in Laredo, het bevolkingscentrum van het district, ondanks het feit dat ze in 2022 meer dan 8 miljoen dollar hadden uitgegeven. Furman slaagde er niet in een concurrerende som geld op te halen en was sterk afhankelijk van persoonlijke leningen. Furman haalde deze cyclus medio oktober slechts $323.000 op, inclusief ruim $181.000 aan schulden. Cuellar had zonder leningen meer dan $ 2,3 miljoen opgehaald.
Het lopende strafproces van Cuellar werd in juni uitgesteld tot na de verkiezingen, waardoor hem een zeer zichtbaar juridisch drama werd bespaard. Hij kreeg ook niet te maken met dezelfde reacties van zijn collega’s als andere aangeklaagde wetgevers, zoals de Amerikaanse vertegenwoordiger George Santos uit New York of senator Bob Menendez uit New Jersey. De Democratische leiders van het Huis van Afgevaardigden bleven hem steunen.
Toch slorpten de juridische kosten zijn campagnegeld op, en mocht hij niet verder reizen dan Zuid- en West-Texas, behalve om naar Washington te gaan voor congreswerk.
Cuellar weerde een competitieve primaire uitdaging van immigratieadvocaat Jessica Cisneros in 2020 en 2022 af. In 2022 verloor Cisneros met minder dan een procentpunt. Cuellar was dat jaar bijzonder kwetsbaar nadat de FBI zijn huis had doorzocht tijdens een zeer openbare inval. Later bleek dat de inval verband hield met de aanklacht van dit jaar.
Zijn Republikeinse uitdaging van Garcia in 2022 maakte deel uit van een groter Republikeins uitstapje naar het traditionele Democratische bolwerk Zuid-Texas. Republikeinen gaven miljoenen uit in het aangrenzende 15e en 34e district en behaalden een overwinning in het in McAllen gevestigde 15e district met de Amerikaanse vertegenwoordiger Monica De La Cruz.
De Republikeinen werden dit jaar niet zo goed gefinancierd als de Democraten, wat hen dwong kieskeuriger te zijn in hun investeringen. De NRCC besteedde het leeuwendeel van zijn middelen aan het 34e district, waar de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Mayra Flores Gonzalez uitdaagde.
Furman deed mee aan de race vóór de aanklacht van Cuellar en zijn politieke onervarenheid en hardrechtse platform maakten hem tot een onconventionele keuze voor de Republikeinen. Furman zei kort na de lancering van zijn campagne dat hij het 28e district had uitgekozen “om een nationaal platform te bieden om president Trump te promoten, omdat hij de enige persoon zal zijn die ons vanaf dit moment kan redden.”
Furman had de steun gekregen van verschillende voormalige functionarissen van de Trump-regering en extreemrechtse leden van het Congres, waaronder de Amerikaanse vertegenwoordigers Byron Donalds uit Florida, Chip Roy uit Austin en Lauren Boebert uit Colorado.
De Texas Tribune beantwoordt vragen van lezers over de verkiezingen van 2024. Om uw vraag of feedback met ons te delen, kunt u dit formulier invullen.