De NBA overweegt het format te wijzigen voor de All-Star Game die later dit seizoen in San Francisco wordt gespeeld, zei commissaris Adam Silver zaterdagavond.
Silver, die vóór de wedstrijd Miami-Washington in Mexico City sprak, wilde al een tijdje een competitiever All-Star-evenement. De Eastern Conference versloeg vorig seizoen de Western Conference met 211-186, combineerde daarmee de meeste punten in de 73-jarige geschiedenis van het spel en was de eerste keer dat een team de 200 punten overschreed.
Aanbevolen video’s
“We kijken naar andere formaten”, zei Silver zonder te specificeren wat er zou kunnen veranderen. “Ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat de spelers ook teleurgesteld waren in de All-Star Game van vorig jaar. We willen allemaal beter werk leveren door competitie en entertainment voor onze fans te bieden.”
Silver voegde eraan toe dat de competitie overweegt om van de All-Star Game “geen traditioneel spelformat” te maken, maar zei niet wat dat zou kunnen betekenen.
De competitie heeft de afgelopen jaren meerdere keren gesleuteld aan de All-Star-formule. Tot de pogingen behoorden onder meer het schrappen van het al lang bestaande Oost-West-format voor een draft gekozen door teamcaptains en het naar een ongetimed vierde kwart gaan met een doelscore om ervoor te zorgen dat het spel met een gemaakt schot moet eindigen.
De wedstrijd van vorig jaar ging terug naar het traditionele format: vier volledige kwartalen van twaalf minuten, Oost versus West. En het was niets anders dan een aanvallende showcase, waarbij de teams samen 168 driepuntspogingen en bijna 400 punten behaalden.
“Het was duidelijk helemaal geen hoge intensiteit”, zei Tyrese Haliburton uit Indiana na de wedstrijd in Indianapolis, waar vijf spelers minstens 30 punten scoorden, en Karl-Anthony Towns 50 scoorde op 35 schoten vanaf de bank.
Silver zei dat hij voor de wedstrijd – gepland voor 16 februari – in San Francisco, Golden State-ster Stephen Curry heeft ingeschakeld om te helpen een manier te vinden om de All-Star Game dit seizoen competitiever te maken. Bij eventuele veranderingen zou vrijwel zeker ook de leiding van de National Basketball Players Association betrokken moeten zijn.
“Het is een thuiswedstrijd voor hem,” zei Silver, eraan toevoegend dat hij “directe gesprekken” met Curry over dit onderwerp heeft gehad. “Ik weet dat hij erg trots is en ervoor wil zorgen dat de spelers hun beste beentje voorzetten.”
Curry zei vorig jaar dat spelers “een beetje” hadden gesproken over het in sommige opzichten competitiever maken van de All-Star Game. De competitie wil dat al een tijdje, in de hoop dat een betere All-Star-wedstrijd leidt tot betere kijkcijfers voor de game en meer belangstelling van buitenaf.
“Ik denk dat iedereen teleurgesteld was over wat ze vorig jaar zagen”, zei Silver. “Het was niet alleen de competitie. Het waren ook de spelers, de spelersvereniging. Ik denk dat we allemaal hebben gedaan wat we dachten dat we konden, vooral in Indiana, een soort hartland van basketbal, zouden we een competitiever spel zien. .”
Silver wees er ook op dat niemand verwacht dat de All-Star Game een play-off-achtige intensiteit zal hebben. Hij zei dat competitiebestuurders Byron Spruell, Joe Dumars en Evan Wasch een commissie hebben gevormd om met teamvertegenwoordigers en de spelersvereniging te praten om te proberen een oplossing te vinden.
“We willen iets doen dat de fans en de spelers zal opwinden, dus het is iets waar ze enthousiast in zullen zijn om in te spelen”, zei Silver.
Uitbreidingsupdate
Silver zei dat de competitie nog niet klaar is om formeel verder te gaan met uitbreidingsgesprekken.
Hij heeft gezegd dat nadat de nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst (vorig jaar gesloten) en nieuwe mediarechtenovereenkomsten (dit jaar gedaan) waren afgerond, uitbreiding het volgende grote project zou zijn dat moet worden aangepakt. Dat is nog steeds het geval, maar er is niets aan de hand.
“We blijven modelleren, om de economische aspecten te begrijpen van wat het zou betekenen om extra teams te hebben,” zei Silver. “Zoals ik al vaak heb benadrukt, gaat het in essentie om het verkopen van aandelen in de competitie.”
Las Vegas en Seattle worden al lang genoemd als mogelijkheden, en Mexico-Stad zou op een gegeven moment waarschijnlijk een serieuze kandidaat zijn voor de NBA om in overweging te nemen. Er zullen andere steden zijn die interesse hebben als de tijd daar is, en Silver zei dat hij zich kan voorstellen – als het gebeurt – dat de competitie in deze uitbreidingsronde twee franchises zal toevoegen om de competitie naar 32 clubs te brengen.
“Er is nog niets vastgelegd en we hebben nog niet eens besloten of we gaan uitbreiden”, aldus Silver. “Mijn gevoel is dat als we zouden uitbreiden, we een even aantal zouden doen, omdat we dan misschien wat aanpassingen in de conferenties zouden moeten doen. Maar ik denk dat het zinvol is om twee conferenties van zestien teams te houden als we dat zouden doen. Er zijn in het verleden in de NBA momenten geweest dat we een oneven aantal hadden, dus het is mogelijk. Maar ik denk dat we, als we zouden uitbreiden, hoogstwaarschijnlijk naar twee steden zouden uitbreiden.”
Opnieuw Steph versus Sabrina?
Silver zei dat fans dit seizoen weer een Stephen Curry vs. Sabrina Ionescu-achtig evenement kunnen verwachten tijdens de All-Star Game. Dat is geen verrassing; Curry en Ionescu zeiden allebei dat ze het opnieuw wilden doen na hun debuutwedstrijd vorig seizoen, en het gesprek ging meteen over het toevoegen van meer shooters – waarbij Caitlin Clark als mogelijkheid werd genoemd.
“Als je kijkt naar de interesse in termen van kijkerspubliek vorig jaar, was een van de hoogtepunten dat Sabrina-Steph eruit schoot”, zei Silver. “Dus daar willen we meer van doen.”