Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
McALLEN – De VS en Mexico kwamen overeen een waterverdrag uit 1944 te wijzigen, wat enige verlichting zou kunnen brengen voor boeren in Zuid-Texas die worstelen met schaars water.
De International Water and Boundary Commission, een federaal agentschap dat toezicht houdt op de internationale waterverdragen tussen de VS en Mexico, maakte zaterdag bekend dat de twee landen een langverwachte overeenkomst hebben ondertekend die Mexico meer opties zal geven om aan zijn waterleveringen aan de VS te voldoen. moet de VS meer dan een miljoen hectare water geven.
Boeren en veeboeren in Zuid-Texas zijn de laatste tijd geteisterd door de geringe regenval en Mexico is achterop geraakt met zijn leveringen aan de regio.
Volgens het internationale verdrag uit 1944 moet Mexico elke vijf jaar 1.750.000 acre-foot water leveren aan de VS vanuit zes zijrivieren, of een gemiddelde van 350.000 per jaar. Maar Mexico loopt een groot risico die deadline niet te halen. Het land heeft nog steeds een saldo van ruim 1,3 miljoen hectare water dat het tegen oktober 2025 moet leveren.
Het nieuwe amendement zal Mexico in staat stellen aan zijn leveringsverplichtingen te voldoen door water op te geven dat op grond van het verdrag aan het land was toegewezen. Het stelt Mexico ook in staat water dat het heeft opgeslagen in de internationale reservoirs Falcon en Amistad over te dragen naar de VS
Bovendien geeft de overeenkomst Mexico de mogelijkheid om water te leveren dat het niet nodig heeft uit de rivieren San Juan en Alamo, die geen deel uitmaken van de zes zijrivieren.
Het amendement gaat ook in op een actueel aanbod dat Mexico heeft gedaan om de VS 120.000 acre-foot water te geven. Boeren in Zuid-Texas waren op hun hoede voor het aanbod, omdat ze bang waren dat de staat, door het water te accepteren, de boeren later zou dwingen dit goed te maken door het water op te geven dat ze voor volgend jaar hadden opgeslagen.
Maar omdat het amendement Mexico toestaat gebruik te maken van water in zijn reservoirs om aan zijn verdragsverplichtingen te voldoen, hopen de boeren dat het land voor het volgende plantseizoen voldoende water zal overbrengen om het water dat ze misschien moeten opgeven, aan te vullen.
“Wat belangrijker is, is dat we water nodig hebben dat wordt overgebracht naar Amistad en Falcon”, zegt Sonny Hinojosa, een pleitbezorger voor water voor Hidalgo County Irrigation District No. 2, dat water distribueert naar ranchers en boeren in de regio. “Als er water wordt overgedragen, weten ze dat ze volgend jaar een klein beetje water zullen hebben.”
Amerikaanse functionarissen vierden de ondertekening van het amendement, die aanvankelijk in december 2023 zou plaatsvinden. Mexicaanse functionarissen zeiden dat ze de overeenkomst pas zouden ondertekenen na hun presidentsverkiezingen, die in juni plaatsvonden.
“De afgelopen dertig jaar van het beheer van de overbelaste waterbronnen in het Rio Grande-bekken hebben geleid tot brede overeenstemming dat de status quo niet acceptabel was”, zei IBWC-commissaris Maria-Elena Giner in een verklaring. “Met de ondertekening van dit amendement beschikt Mexico over instrumenten voor regelmatigere waterleveringen die meteen kunnen worden toegepast.”
De bepalingen van het amendement die de huidige tekortkomingen in de watervoorziening aanpakken, vervallen over vijf jaar, tenzij ze worden verlengd. Het amendement voorziet ook in maatregelen voor de langere termijn, zoals een milieuwerkgroep om andere waterbronnen te onderzoeken. Het formaliseerde ook het Lower Rio Grande Water Quality Initiative om problemen met de waterkwaliteit, waaronder het zoutgehalte, aan te pakken.
Hinojosa zei dat hij bezorgd is dat het land, door Mexico toe te staan water te leveren uit de San Juan-rivier, die stroomafwaarts van de reservoirs ligt, zich niet zo verplicht zal voelen om water te leveren uit de zes zijrivieren die door het verdrag worden beheerd, en uiteindelijk toch minder water zal leveren. naar de Big Bend-regio. Maar hij zei dat hij verwacht dat de overeenkomst enige onmiddellijke verlichting zal brengen.
‘Voor nu gaan we wat water halen,’ zei Hinojosa. “Hopelijk.”
De rapportage in de Rio Grande Valley wordt gedeeltelijk ondersteund door de Methodist Healthcare Ministries van South Texas, Inc.