AVONDALE, Ariz. – Regerend NASCAR-kampioen Ryan Blaney reed de eerste oefensessie op Phoenix Raceway, waar hij een van de vier coureurs is die zondag om de titel zullen racen.
Blaney in een Ford voor Team Penske stond vrijdag tijdens de 50 minuten durende oefensessie bovenaan het klassement. Hij probeert de eerste coureur te worden die opeenvolgende titels wint sinds Jimmie Johnson van 2006 tot en met 2010 vijf opeenvolgende kampioenschappen won.
Aanbevolen video’s
Een overwinning van Blaney of teamgenoot Joey Logano zou teameigenaar Roger Penske drie opeenvolgende bekertitels opleveren. Logano, die negende werd in de vrijdagtraining, won de titel in 2022. Penske komt uit de sportwagenkampioenschappen in zowel IMSA als het World Endurance Championship, dat hij afgelopen weekend in Bahrein won.
Martin Truex Jr., die in de eerste ronde werd uitgeschakeld in de play-offs en zich na de race van zondag terugtrekt uit de fulltime competitie, was voor Joe Gibbs Racing de tweede snelste in een Toyota.
Kyle Larson, winnaar van zes races in de Cup Series dit seizoen, was de derde snelste in een Chevrolet voor Hendrick Motorsports. Hij werd vorige week uitgeschakeld in de kampioenschapsrace in de laatste play-offkwalificatiewedstrijd.
William Byron, de winnaar van de Daytona 500 en een van de titelkandidaten, werd vierde in een Hendrick Chevy. Byron behaalde het kampioenschap met vier punten nadat Christopher Bell’s wall-riding op de Martinsville Speedway afgelopen zondag werd afgekeurd.
Tyler Reddick, de vierde en laatste coureur in de kampioenschapsrace, was de langzaamste van de kanshebbers op de 21e plaats in een Toyota voor 23XI Racing. Reddick is de enige coureur die voor het eerst in de finale van de winnaar-take-all verschijnt. Hij rijdt voor Michael Jordan en Denny Hamlin, twee eigenaren die NASCAR aanklagen wegens de charterovereenkomst die zij en Front Row Motorsports in september weigerden te ondertekenen.
Logano is op zoek naar een derde Cup-titel en Byron probeert voor het eerst de Cup Series-kampioen te worden.