SAN ANTONIO – Saamhorigheid, cultuur en een weg voorwaarts waren de doelstellingen van het Haïtiaanse Cultuurfestival van 2024 aan de West Side, nadat valse claims tijdens het verkiezingsseizoen hoogtij vierden.
Het Haïtiaanse Cultuurfestival omvatte eten, dansen, lachen en voorlichting over de Haïtiaanse cultuur. Bezoekers zeiden dat het festival leuk was, maar dat de veelbewogen avond voortkwam uit de behoefte aan eenheid.
Bernadette Williams, organisator van het Haïtiaanse Cultuurfestival, zei dat haar gemeenschap elkaar nodig had na maanden van valse beweringen van politieke figuren. De ongegronde beweringen van de nieuwgekozen president Donald Trump dat Haïtiaanse migranten gedomesticeerde dieren aten, leidden tot verontwaardiging in het hele land.
“We hebben nu zoveel negatieve dingen over Haïti gehoord en we voelen ons een beetje moe”, zei Williams.
Er was ook verontwaardiging in San Antonio, maar zonder de getroffen gemeenschap te kennen, was het een uitdaging om steun te vinden voor Haïtiaanse migranten in het gebied.
“Ik woon hier al vier jaar en heb de gemeenschap nooit gekend”, zei deelnemer Bobb Rousseau.
“Ik denk dat het altijd een goed moment is om gemeenschappen samen te brengen”, zei deelnemer Clyde Newton. “Vooral een cultuur en mensen die er weinig van weten, kunnen er iets van leren.”
De timing van het festival, dat plaatsvond op 16 november, is veelzeggend. De verjaardag van de laatste slag van de Haïtiaanse Revolutie is op 18 november. Het is het moment waarop Haïti de Franse strijdkrachten versloeg en zijn onafhankelijke natie werd.
Haïti heeft nu te maken met bendegeweld waardoor mensen het land uit worden gedreven. Festivalbezoekers zeiden dat de weg voorwaarts in San Antonio is dat de lokale bevolking beter begrijpt wat de Haïtiaanse gemeenschap te bieden heeft.
“Om ze te laten zien dat we mensen zijn, dat we een gemeenschap vormen en dat we sterk zijn”, zei Rousseau. “We zijn verenigd om grote dingen te doen voor Amerika, voor San Antonio en voor Haïti.”