GROENSBORO, NC – Geno Auriemma van UConn leek meer geïnteresseerd in het klaarmaken van zijn team om te strijden voor een nationaal kampioenschap dan in het toevoegen van nog een coachingmijlpaal aan een carrière in de Hall of Fame.
Zelfs op de avond evenaarde hij het NCAA Division I-record voor coachingoverwinningen in het heren- en damesbasketbal.
Aanbevolen video’s
De 70-jarige Auriemma behaalde vrijdagavond zijn 1.216e overwinning toen zijn nr. 2 Huskies nr. 14 North Carolina met 69-58 versloegen. Dat kwam overeen met Tara VanDerveer, die in april na 38 seizoenen bij Stanford met pensioen ging.
“Ik ben meer bezig met hoe ik (de spelers) in positie breng, zodat ze het gevoel kunnen krijgen dat ik me voel, alsof ik het geluk heb gehad dat er veel dingen op mijn pad zijn gekomen”, zei Auriemma. ‘En ze kwamen in de hoop een paar van die dingen te bemachtigen. Dus daar houd ik de hele tijd de focus op. En wat er aan mijn kant gebeurt, gebeurt ook.’
Zijn record bij de Huskies is 1.216-162, goed voor een winstpercentage van 88,2% bij 11 nationale kampioenschappen – meest recentelijk in 2016. Hij kan het record woensdag verbreken tegen Fairleigh Dickinson.
“Het is de reden dat je naar UConn kwam, om onder hem te spelen”, zei de All-American Paige Bueckers, die 29 punten scoorde. “Het is dus een droom die uitkwam en we zijn supertrots op hem. Ik weet dat hij niet te veel over zichzelf praat, slechts een klein beetje.
“Om hier deel van uit te maken is geweldig, en het spreekt over de lange levensduur van wat hij hier bij UConn heeft opgebouwd: de geschiedenis, de spelers, het succes, de nationale kampioenschappen. Het betekent dus alles om voor UConn te spelen en voor hem te spelen.”
Tar Heels-coach Courtney Banghart was er ook snel bij om Auriemma te prijzen. Ze vertelde verslaggevers donderdag over een ontmoeting met Auriemma als afgestudeerd assistent-coach bij Dartmouth als onderdeel van haar proefschrift over coachend leiderschap, een ontmoeting die indruk maakte op Banghart toen ze erover nadacht om coach te worden na haar spelerscarrière.
Een van de conclusies van de nu 46-jarige Banghart: Auriemma’s authenticiteit is ‘een superkracht’.
‘Hij verdient zijn bloemen’, zei ze en voegde eraan toe: ‘Hij tilt anderen op. Hij heeft mensen meegenomen. Je praat dus met een Geno-fan.
Mike Krzyzewski, die in 2022 met pensioen ging, is houder van het herenrecord met 1.202 overwinningen bij Army en Duke. Auriemma, VanDerveer en Krzyzewski zijn de enige Divisie I-coaches die het plateau van 1.200 overwinningen hebben bereikt, en Auriemma is de enige die zijn hele carrière op één school heeft doorgebracht. VanDerveer coachte bij Idaho en Ohio State vóór Stanford.