LONDEN – De Britse premier Keir Starmer zei maandag dat hij een sterke en duurzame relatie met China wilde, toen hij de Chinese president Xi Jinping ontmoette op de G20-top in Brazilië.
Het was de eerste keer dat een Britse leider de afgelopen jaren een ontmoeting had met Xi, toen de banden tussen de twee landen verslechterden vanwege bezorgdheid over de veiligheid en de mensenrechten en de Chinese steun aan Rusland in de oorlog in Oekraïne.
Aanbevolen video’s
Starmer, die in juli premier werd nadat zijn Labour-partij een verpletterende verkiezingsoverwinning behaalde, probeert de betrekkingen met Peking te herstellen. De laatste keer dat een Britse leider Xi ontmoette was in 2018.
“We willen dat onze relaties consistent, duurzaam en respectvol zijn, zoals we hebben afgesproken (en) verrassingen waar mogelijk vermijden”, zei Starmer tegen Xi tijdens een bijeenkomst in de marge van de G20-top in Rio de Janeiro.
Downing Street zei dat Starmer een ‘pragmatische’ benadering wilde om met Peking samen te werken aan mondiale stabiliteit, het stimuleren van de economische banden en vooral de klimaatverandering en de transitie naar schone energie.
Starmer bracht ook neteligere kwesties aan de orde, waaronder zorgen over de detentie van de Hongkongse pro-democratische uitgever en activist Jimmy Lai, een Brits staatsburger die sinds december 2020 in hechtenis zit. Lai, 76, kan levenslang riskeren als hij wordt veroordeeld. onder een ingrijpende nationale veiligheidswet die Peking heeft opgelegd aan de voormalige Britse kolonie.
Journalisten werden aan het begin van de bilaterale bijeenkomst van maandag de zaal uitgestuurd rond de tijd dat Starmer de zaak van Lai ter sprake bracht, zo meldde de Britse Press Association.
Starmer “wilde eerlijk en oprecht in gesprek gaan over die gebieden waar we verschillende perspectieven hebben, waaronder Hong Kong, de mensenrechten en de Russische oorlog in Oekraïne”, zei zijn kantoor in een verklaring na de bijeenkomst.
Volgens het Chinese staatspersbureau Xinhua zei Xi tegen Starmer dat Groot-Brittannië en China ondanks hun verschillen potentieel hebben voor meer samenwerking en dat ze het politieke vertrouwen moeten vergroten voor wederzijds voordeel.
De bijeenkomst van maandag kwam nadat de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy vorige maand een bezoek bracht aan Peking voor gesprekken met zijn collega Wang Yi.