ATHENE – Duizenden arbeiders marcheerden woensdag door de Griekse hoofdstad Athene als onderdeel van een algemene 24-uursstaking, opgeroepen door de vakbonden om te protesteren tegen de stijgende kosten van levensonderhoud en die samenviel met de indiening van de begroting voor 2025 door de regering aan het parlement.
Werknemers uit de publieke en private sector verlieten hun baan als onderdeel van de arbeidsactie die het openbaar vervoer ontwrichtte en de veerboten achterliet die de Griekse eilanden met het vasteland in de haven verbond.
Aanbevolen video’s
Medisch personeel van staatsziekenhuizen en leraren behoorden tot degenen die zich bij de staking hadden aangesloten, die door de vakbonden was opgeroepen om te protesteren tegen de hoge kosten van levensonderhoud en om collectieve loonovereenkomsten te eisen die werden teruggeschroefd tijdens de bijna tien jaar durende financiële crisis in Griekenland die begon in 2011. 2010.
Ongeveer 12.000 demonstranten marcheerden door het centrum van Athene, terwijl nog eens 5.000 demonstreerden in de noordelijke stad Thessaloniki, de op één na grootste stad van Griekenland.
“We willen de woede en wrok van werknemers in loondienst laten zien over wat er met hun inkomen gebeurt”, zegt Yannis Panagopoulos, hoofd van de Algemene Confederatie van Arbeiders van Griekenland, de overkoepelende vakbond die werknemers uit de particuliere sector vertegenwoordigt.
“We hebben geen andere manier om de hoge kosten van levensonderhoud het hoofd te bieden dan door een verhoging van ons inkomen. Maar onze inkomens blijven bevroren in het tijdperk van de reddingsoperaties”, zei hij.
Tijdens de financiële crisis in Griekenland werd een kwart van de economie van het land weggevaagd, nadat decennia van verkwistende uitgaven het land buitengesloten hadden van de internationale obligatiemarkten. Opeenvolgende internationale reddingsoperaties kwamen tot stand op voorwaarde dat het land zeer impopulaire hervormingen doorvoerde, waaronder pensioen- en loonsverlagingen, en dat de armoede- en werkloosheidscijfers zouden stijgen.
Griekenland is sindsdien teruggekeerd naar een gezonde groei en heeft onlangs opnieuw de status van investment-grade gekregen, maar het heeft nog steeds de hoogste schuldquote in de Europese Unie.
“Griekenland heeft een loonsverhoging nodig”, zei Esther Lynch, secretaris-generaal van het Europees Vakbondsverbond, dinsdag voorafgaand aan de staking. Ze zei dat ze in Athene was “om de solidariteitsgroeten over te brengen van 45 miljoen arbeiders en hun vakbonden uit heel Europa.”
De Europese confederatie steunt “alle werknemers in Griekenland die naar buiten zullen komen om een loonsverhoging te eisen en om een werkelijk bindende collectieve overeenkomst te eisen om een eerlijk dagloon voor een eerlijke dag werk te garanderen”, zei ze.
Vakbonden hebben de centrumrechtse regering van premier Kyriakos Mitsotakis bekritiseerd omdat zij er niet in is geslaagd de inflatie en het huisvestingsbeleid aan te pakken, die de levensstandaard van de werknemers hebben uitgehold.
Journalisten van de Griekse media hielden dinsdag hun eigen 24-uursstaking ter ondersteuning, waarbij ze alle nieuwsuitzendingen voor die dag uit de ether haalden, zodat ze verslag konden doen van de algemene staking van woensdag.