NEW YORK – Barbara Taylor Bradford, een Britse journaliste die op haar veertigste een publicatiesensatie werd met de saga ‘A Woman of Substance’ en meer dan een dozijn andere romans schreef waarvan tientallen miljoenen exemplaren werden verkocht, is overleden. Ze was 91.
Bradford stierf zondag in haar huis in New York City, zei een woordvoerder maandag.
Aanbevolen video’s
Beginnend met ‘A Woman of Substance’, gepubliceerd in 1979, publiceerde Bradford gemiddeld bijna een boek per jaar als een van ’s werelds populairste en rijkste schrijvers. Haar nettowaarde werd geschat op meer dan $ 200 miljoen en haar bekendheid was zo hoog dat haar imago op de televisie verscheen. een postzegel in 1999. In 2007 kende koningin Elizabeth II haar een OBE (The Most Excellent Order of the British Empire) toe.
Haar boeken werden in 40 talen gepubliceerd en er werden wereldwijd meer dan 90 miljoen exemplaren van verkocht.
Met titels als ‘Breaking the Rules’ en ‘Act of Will’ specialiseerde ze zich in verhalen over vrouwen die vochten voor liefde en macht in een mannenwereld. Haar favoriet onder haar boeken was ‘The Women In His Life’, geïnspireerd door de ontsnapping van haar man aan de nazi’s
Bradford was 56 jaar getrouwd met de in Duitsland geboren filmproducent Robert Bradford, die in 2019 stierf.
Ze kwam oorspronkelijk uit Leeds, West Yorkshire, en was enig kind in een arbeidersgezin dat al vroeg van boeken hield. Als meisje liet ze een verhaal publiceren in een plaatselijk tijdschrift. Op 16-jarige leeftijd verliet ze de school, tegen de wens van haar ouders in om verslaggever te worden voor de Yorkshire Evening Post. De volgende dertig jaar zou ze werken als moderedacteur van Woman’s Own Magazine, een verscheidenheid aan beats coveren voor de London Evening News en, in de Verenigde Staten, een gesyndiceerde column schrijven over interieurontwerp.
Hoewel ze kinderverhalen en adviesboeken schreef, waren romans haar droom. “A Woman of Substance” was een kroniek van meerdere generaties over de beproevingen en triomfen van winkelbaron Emma Harte, die in verschillende andere Bradford-romans te zien zou zijn. Van het boek zijn meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht en het vormde de basis van een televisieminiserie uit 1984 met Jenny Seagrove als jonge Emma en Deborah Kerr als Emma op latere leeftijd.
“En als je de echte Emma wilt ontmoeten, moet je mij ontmoeten”, vertelde Bradford in 2009 aan de Telegraph of London. “Emma moest soms hard en meedogenloos zijn: maar dat ben ik ook. Ik moet dat ook zijn, als zakenvrouw. En ik ben een verdomd goede zakenvrouw.”
Bradford en Emma Harte waren niet alleen door geld met elkaar verbonden: beiden hadden familiegeheimen. Als jonge vrouw werd Emma zwanger van een man die weigerde met haar te trouwen en beviel van een dochter. Jaren later hoorde Bradford via haar biograaf dat haar eigen moeder buiten het huwelijk was geboren. Er wordt nu aangenomen dat Bradfords grootvader van moederskant Frederick Oliver Robinson was, de tweede markies van Ripon en de eigenaar van het landgoed Studley Royal.
Seagrove, die bevriend raakte met Bradford nadat ze in de miniserie speelde, beschreef haar als een ‘krachtpatser van glamour en warmte’ en een ‘natuurkracht’ die trouw bleef aan haar roots.
“Succes heeft nooit haar warmte en humor verwaterd, noch haar vermogen om met iedereen om te gaan die ze ontmoette, of het nu een schoonmaker of een prinses was,” zei Seagrove. “Ze vergat nooit, maar dan ook nooit dat ze gewoon een meisje uit Yorkshire was dat hard werkte en goed maakte. RIP lieve vriendin.”
Bradford had een strikte schrijfroutine: om zes uur ’s ochtends aan het werk achter haar IBM Lexmark-typemachine, rond één uur ’s middags pauze en dan uiterlijk om zes uur weer schrijven. Volgens een geautoriseerde biografie uit 2006, Piers Dudgeon’s ‘The Woman of Substance’, paste Bradford zich ruimschoots aan haar midlife-fortuin aan, woonde ze in een appartement van 500 vierkante meter met uitzicht op de East River van Manhattan, verzamelde ze impressionistische kunst en genoot ze van navullingen van roze champagne ingeschonken door haar Marokkaanse vrouw. butler. Toen de Bradfords hun appartement in 2010 te koop zetten, bedroeg de vraagprijs iets minder dan $ 19 miljoen. (Ze verkochten het in 2013 aan Uma Thurman voor $ 10 miljoen).
Door de jaren heen ontmoette ze vele andere beroemdheden. Bradford raakte bevriend met Sean Connery voordat hij in zijn eerste James Bond-film verscheen en herinnerde zich dat hij hem, gelukkig tevergeefs, had geadviseerd zijn Schotse accent te verliezen als hij wilde slagen.
Rond dezelfde tijd ontmoette ze een collega-journalist bij de Yorkshire Evening Post. Hij was ‘slungelig en verward door acne’ en bleef proberen met haar te praten, zelfs nadat ze hem had afgewezen voor een date in de bioscoop.
Hij was Peter O’Toole.
“Jaren later waren (Evening Post-redacteur) Keith Waterhouse en ik op een evenement waar producer Sam Spiegel de ster van zijn nieuwe film introduceerde”, vertelde ze in 2021 aan The Guardian. “De mooiste man die ik ooit had gezien, liep naar buiten. , verkleed als Lawrence van Arabië. Keith zei: ‘Zou je niet willen dat je nu met hem naar de film was gegaan?’ Ik ben nooit over Peters transformatie heen gekomen.”