AUSTIN, Texas – Quinn Ewers gooide twee touchdownpassen in de eerste helft naar Gunnar Helm en nummer 3 Texas versloeg zaterdag Kentucky met 31-14 en bleef aan de top van de Southeastern Conference in het eerste jaar van de Longhorns in de competitie.
Quintrevion Wisner liep voor 158 yards en een touchdown in het vierde kwartaal voor Texas (10-1, 6-1, nr. 3 CFP). De Longhorns kunnen een plek verdienen in het SEC-titelspel als ze volgende week tegenover nr. 15 Texas A&M staan, aangezien die rivaliteit na een pauze van twaalf jaar wordt hervat.
Aanbevolen video’s
“Back-to-back 10 overwinningenseizoenen, maar er is nog meer werk te doen. Het is duidelijk dat we volgende week een grote wedstrijd hebben”, zei Texas-coach Steve Sarkisian. “Wat dat spel betekent voor de hele staat Texas. Het is zo gaaf dat we het spel weer spelen.”
De laatste thuiswedstrijd van Texas van het reguliere seizoen zag er ook naar uit dat het Ewers’ laatste thuiswedstrijd in verbrand oranje zou kunnen zijn als de Longhorns geen College Football Playoff-wedstrijd organiseren. De driejarige starter kan nog een jaar studeren, maar nam deel aan de pregame-vieringen van Texas op de seniorendag.
Ewers overwoog om naar de NFL te vertrekken nadat hij vorig seizoen Texas naar de play-offs had geleid. Hij kampte met een zeurende buikblessure waardoor hij dit seizoen twee en een halve wedstrijd moest missen.
Hij ontweek vragen over zijn toekomst na de wedstrijd.
“Ik ben gewoon blij dat we hebben gewonnen”, zei Ewers. “We zullen zien wat er vanaf nu gebeurt.”
Ewers was 20 van de 31 en passeerde 191 yards in een ongelijke prestatie, waarmee hij zijn record als starter naar 24-7 bracht.
Zijn eerste touchdownpass naar Helm kwam tijdens de openingsrit van Texas. Ewers rolde naar links op 4e-en-doelpunt en vond Helm rondzwervend achter in de eindzone. De tweede kwam na een touchpass waarbij Helm hoog moest reiken en een grote treffer aan de zijlijn moest opvangen om de stand op 21-7 te brengen.
“Ik vind het heel leuk om de voetbal naar hem toe te gooien”, zei Ewers.
Kentucky (4-7, 1-7) verkleinde de voorsprong naar 24-14 na Jamon Dumas-Johnson’s 25-yard touchdown return na een Ewers-onhandige poging in het derde kwartaal.
Wisner’s krachtige loop nam het laat in het vierde kwartaal over voordat hij doorging voor een score van 1 meter. Texas bloedde 8 minuten van de klok en liep 12 keer in een drive van 15 play.
Sarkisian noemde het een ‘cultuur- en houdingsdrift’.
“Het betekent veel dat we de klok kunnen afsluiten en naar huis kunnen sturen”, zegt Wisner.
De afhaalmaaltijd
Kentucky: Backup quarterback Cutter Boley verving starter Brock Vandagriff in het derde kwartaal en bracht wat leven in de aanval van de Wildcats met een pass van 160 meter. Maar Kentucky moest volgende week Texas en vervolgens Louisville verslaan om zijn bowlgame-reeks van acht jaar levend te houden.
“De bowl-game streak is verdwenen. Het doet pijn. Het is niet leuk. Het is iets waar we trots op waren en dat kun je niet als vanzelfsprekend beschouwen”, zei Kentucky-coach Mark Stoops.
Texas: De verdediging zette zijn dominante vorm voort. Texas heeft dit seizoen al acht keer niet toegestaan dat een tegenstander in het eerste kwart scoorde. De verdediging hield opnieuw stand in het derde kwartaal toen de Wildcats als eerste neerkwamen op de Texas 1-yardlijn. De rit ging 15 meter terug voordat een gemist velddoelpunt werd bereikt.
Poll-positie
Texas zou op nummer 3 moeten blijven met een solide overwinning, maar er is geen echte ruimte om hogerop te komen voor de confrontatie met de Aggies volgend weekend.
Volgende
Kentucky ontvangt komende zaterdag Louisville.
Texas speelt komende zaterdag bij Texas A&M.