WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft een team van medische tegenstanders en gezondheidszorgcritici samengesteld om een agenda te vervullen die erop gericht is de manier te veranderen waarop de federale overheid toezicht houdt op medicijnen, gezondheidsprogramma’s en voeding.
Dinsdagavond nomineerde Trump Dr. Jay Bhattacharya om leiding te geven aan de National Institutes of Health, waarbij hij een tegenstander van pandemische lockdowns en vaccinmandaten aantrok om leiding te geven aan het beste medische onderzoeksbureau van het land. Hij is de laatste in een reeks Trump-genomineerden die critici waren van de COVID-19-gezondheidsmaatregelen.
Aanbevolen video’s
Van Bhattacharya en de andere genomineerden wordt verwacht dat ze een cruciale rol spelen bij de uitvoering van de uitgebreide ‘Make America Healthy Again’-agenda van Robert F. Kennedy Jr., die oproept tot het verwijderen van duizenden additieven uit Amerikaans voedsel, het uitroeien van belangenconflicten bij instanties en het stimuleren van gezonder voedsel. in schoollunches en andere voedingsprogramma’s. Trump heeft Kennedy genomineerd als hoofd van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat toezicht houdt op de NIH en andere federale gezondheidsinstanties.
De nieuwe gezondheidsprioriteiten lijken weinig op die van Trumps eerste termijn, die zich richtten op het terugdringen van de regelgeving voor voedsel-, geneesmiddelen- en landbouwbedrijven.
“Je hoort een heel ander deuntje nu we deze nieuwe regering-Trump binnengaan”, zegt Gabby Headrick, een voedingsonderzoeker aan de school voor volksgezondheid van de George Washington University. “Het is belangrijk dat we allemaal voorzichtig te werk gaan en ons enkele van de verliezen op het gebied van de volksgezondheid herinneren die we de eerste keer hebben gezien.”
De keuzes van Trump hebben geen ervaring met het runnen van grote bureaucratische instanties, maar ze weten wel hoe ze op tv over gezondheid moeten praten.
Centra voor Medicare en Medicaid kiezen Dr. Mehmet Oz heeft 13 jaar lang een talkshow georganiseerd en is een bekende beïnvloeder van welzijn en levensstijl. De keuze voor de Food and Drug Administration, dr. Marty Makary, en voor algemeen chirurg, dr. Janette Nesheiwat, zijn frequente bijdragen van Fox News.
Sommigen van hen hebben banden met Florida, net als veel van de andere genomineerden van Trump in het kabinet: Dave Weldon, de keuze voor de Centers for Disease Control and Prevention, vertegenwoordigde de staat veertien jaar lang in het Congres.
Hier is een blik op hoe de genomineerden Kennedy’s plannen kunnen uitvoeren om agentschappen te ‘reorganiseren’, die een totaal budget van $1,7 biljoen hebben en 80.000 wetenschappers, onderzoekers, artsen en andere functionarissen in dienst hebben:
Nationale gezondheidsinstituten
De National Institutes of Health financiert met een budget van 48 miljard dollar medisch onderzoek via subsidies aan wetenschappers in het hele land en voert zijn eigen onderzoek uit.
Bhattacharya, een gezondheidseconoom en arts aan de Stanford University, was een van de drie auteurs van de Great Barrington Declaration, een brief uit oktober 2020 waarin werd gesteld dat lockdowns onherstelbare schade aanrichtten.
Het document – dat verscheen vóór de beschikbaarheid van COVID-19-vaccins – promootte ‘kudde-immuniteit’, het idee dat mensen met een laag risico normaal moeten leven terwijl ze door middel van infectie immuniteit tegen COVID-19 opbouwen. Bescherming zou zich in plaats daarvan moeten concentreren op mensen die een hoger risico lopen, aldus het document.
“Ik denk dat de lockdowns de grootste fout op het gebied van de volksgezondheid waren”, zei Bhattacharya in maart 2021 tijdens een paneldiscussie bijeengeroepen door de gouverneur van Florida, Ron DeSantis.
De Great Barrington Declaration werd door sommigen in de eerste regering-Trump omarmd, ook al werd deze door ziektedeskundigen breed aan de kaak gesteld. De toenmalige NIH-directeur Dr. Francis Collins noemde het gevaarlijk en ‘niet de reguliere wetenschap’.
Zijn benoeming zou door de Senaat moeten worden goedgekeurd.
Kennedy heeft gezegd dat hij de geneesmiddelenontwikkeling en het onderzoek naar infectieziekten van het NIH zou stopzetten en de focus zou verleggen naar chronische ziekten. Hij wil ook graag de NIH-financiering weghouden van onderzoekers met belangenconflicten. In 2017 zei hij dat het bureau niet genoeg onderzoek deed naar de rol van vaccins bij autisme – een idee dat al lang ontkracht is.
Centra voor ziektebestrijding en -preventie
De in Atlanta gevestigde CDC, met een kernbudget van 9,2 miljard dollar, is belast met het beschermen van Amerikanen tegen uitbraken van ziekten en andere bedreigingen voor de volksgezondheid.
Kennedy heeft lang vaccins aangevallen en de CDC bekritiseerd, waarbij hij herhaaldelijk corruptie bij de dienst beweerde. Hij zei op een podcast uit 2023 dat er “geen vaccin is dat veilig en effectief is”, en drong er bij mensen op aan zich te verzetten tegen de richtlijnen van de CDC over of en wanneer kinderen moeten worden gevaccineerd. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat vaccins meer dan 150 miljoen levens hebben gered. de afgelopen 50 jaar, en dat 100 miljoen van hen baby’s waren.
Tientallen jaren geleden vond Kennedy raakvlakken met Weldon, die in het leger diende en als internist werkte voordat hij van 1995 tot 2009 een congresdistrict in centraal Florida vertegenwoordigde.
Vanaf het begin van de jaren 2000 speelde Weldon een prominente rol in een debat over de vraag of er een verband bestond tussen een vaccinconserveermiddel genaamd thimerosal en autisme. Hij was een van de oprichters van de Congressional Autism Caucus en probeerde thimerosal uit alle vaccins te bannen.
Sinds 2001 bevatten alle vaccins die voor de Amerikaanse markt zijn vervaardigd en routinematig worden aanbevolen voor kinderen van zes jaar of jonger geen thimerosal of slechts sporenhoeveelheden, met uitzondering van het geïnactiveerde griepvaccin. Ondertussen vond onderzoek na onderzoek geen bewijs dat thimerosal autisme veroorzaakte.
Weldons verkiezingsresultaten in het congres duiden erop dat hij zich zou kunnen aansluiten bij de Republikeinse pogingen om de CDC te verkleinen, inclusief het opheffen van het National Center for Injury Prevention and Control, dat zich bezighoudt met onderwerpen als verdrinkingen, overdoses drugs en schietpartijen.
Voedsel- en Geneesmiddelenadministratie
Kennedy heeft zich uiterst kritisch uitgelaten over de FDA, die 18.000 medewerkers heeft en verantwoordelijk is voor de veiligheid en effectiviteit van voorgeschreven medicijnen, vaccins en andere medische producten, en ook toezicht houdt op cosmetica, elektronische sigaretten en de meeste voedingsmiddelen.
Makary, de keuze van Trump om de FDA te leiden, is een professor aan de Johns Hopkins University, een opgeleide chirurg en een kankerspecialist. Hij is op verschillende onderwerpen nauw verbonden met Kennedy.
Makary heeft het overmatig voorschrijven van medicijnen, het gebruik van pesticiden op voedsel en de invloed van farmaceutische en verzekeringsmaatschappijen op artsen en overheidsinstanties bekritiseerd.
Kennedy heeft gesuggereerd dat hij “hele” FDA-afdelingen zal ontruimen en heeft onlangs ook gedreigd FDA-werknemers te ontslaan wegens “agressieve onderdrukking” van een groot aantal ongefundeerde producten en therapieën, waaronder stamcellen, rauwe melk, psychedelica en in diskrediet gebrachte behandelingen uit het COVID-tijdperk, zoals hydroxychloroquine.
Makary’s tegengestelde opvattingen tijdens COVID-19 omvatten onder meer het in twijfel trekken van de noodzaak van COVID-19-vaccinversterkers bij jonge kinderen.
Centra voor Medicaid- en Medicare-diensten
Het agentschap biedt gezondheidszorgdekking voor meer dan 160 miljoen mensen via Medicaid, Medicare en de Affordable Care Act, en stelt ook Medicare-betalingstarieven vast voor ziekenhuizen, artsen en andere zorgverleners. Met een budget van $1,1 biljoen en meer dan 6.000 werknemers heeft Oz een enorm bureau te runnen als hij wordt bevestigd – en een bureau waar Kennedy niet veel over heeft gesproken.
Terwijl Trump tijdens zijn eerste termijn probeerde de Affordable Care Act te schrappen, heeft Kennedy daar nog geen doel op gesteld.
De regering-Biden onthulde dinsdag een nieuw plan om Medicare en Medicaid te dwingen afslankmedicijnen zoals Wegovy en Zepbound te vergoeden voor veel Amerikanen die zwaarlijvig zijn. Kennedy heeft zich tegen het idee verzet en zegt dat door de overheid gesponsorde verzekeringsprogramma’s in plaats daarvan de dekking van gezonder voedsel en lidmaatschap van sportscholen zouden moeten uitbreiden.
Trump zei tijdens zijn campagne dat hij Medicare, een verzekering voor oudere Amerikanen, zou beschermen. Oz heeft de uitbreiding van Medicare Advantage goedgekeurd – een particuliere versie van Medicare die populair is maar ook een bron van wijdverbreide fraude.
Chirurg-generaal
Kennedy lijkt in het openbaar niet veel te hebben gezegd over wat hij graag zou willen zien van de algemeen chirurg.
De beste arts van het land heeft weinig administratieve macht, maar kan invloed uitoefenen op wat als een gevaar voor de volksgezondheid geldt en wat eraan gedaan moet worden, door zaken als waarschuwingsetiketten voor producten voor te stellen en adviezen uit te brengen. De huidige algemeen chirurg, Vivek Murthy, heeft wapengeweld in juni uitgeroepen tot een volksgezondheidscrisis.
De keuze van Trump, Nesheiwat, is werkzaam als medisch directeur in New York City bij CityMD, een groep spoedeisende zorginstellingen. Ze is ook verschenen op Fox News en andere tv-shows, heeft een boek geschreven over de ‘transformatieve kracht van gebed’ in haar medische carrière en steunt een merk vitaminesupplementen.