ST. PAUL, Min. – Een transgenderatleet zou toestemming moeten krijgen om in de vrouwendivisie deel te nemen aan powerlifting-evenementen, omdat ze beschermd wordt tegen discriminatie door de Minnesota Human Rights Act, zo hebben haar advocaten dinsdag bij het Hooggerechtshof van de staat aangedrongen.
USA Powerlifting heeft in 2018 de aanvraag van JayCee Cooper afgewezen om deel te nemen aan de damesdivisie van zijn evenementen, omdat ze krachtvoordelen geniet ten opzichte van andere vrouwen. Cooper klaagde in 2021 een rechtszaak aan, en de rechtbank koos de kant van haar.
Aanbevolen video’s
Maar het Minnesota Court of Appeals stuurde de zaak in maart terug naar de rechtbank en zei dat er “echte feitelijke kwesties” waren over de vraag of USA Powerlifting Cooper uitsloot vanwege haar transgender-identiteit en of de organisatie een “legitieme zakelijke reden” had om de zaak af te wijzen. haar. Cooper heeft de zaak vervolgens voorgelegd aan de hoogste rechtbank van de staat.
De advocaat van Cooper, Christy Hall, zei dat het beleid van USA Powerlifting alle transgendervrouwen discrimineert, ongeacht hun individuele fysieke mogelijkheden, en drong er bij de rechters op aan om de beslissing van het Hof van Beroep ongedaan te maken.
“Het houdt in dat stereotypen over de lichamen van mensen als groep legitiem kunnen worden gebruikt om individuen te discrimineren,” zei Hall. “Je zou bijvoorbeeld exact dezelfde logica kunnen gebruiken om te zeggen dat vrouwen geen brandweerlieden kunnen zijn, omdat brandweerlieden sterk en krachtig moeten zijn. Vrouwen zijn als groep niet zo sterk als mannen.”
Ansis Viksnins, een advocaat van USA Powerlifting, voerde aan dat de wet van rechtbanken verlangt dat zij antwoord geven op de vraag of een verdachte een discriminerend motief had, en niet alleen of de actie discriminerend was. Hij zei dat het Hof van Beroep gelijk had om de zaak terug te sturen naar de rechtbank om te bepalen of de sportgroep een legitieme reden had om Cooper te verbieden deel te nemen aan de vrouwendivisie.
“Ik zou willen suggereren dat er een ernstig, huiveringwekkend effect zou zijn op de vrouwensport” als de argumenten van Cooper de overhand krijgen, zei Viksnins.
De deelname van transgenders aan sport is in het hele land een controversieel onderwerp geweest en was een hot topic bij de verkiezingen in het najaar. De Republikein Donald Trump plaatste zijn oppositie centraal in zijn presidentiële campagne. De LGBTQ-rechtenbeweging beschouwde de verkiezing van Trump als een van de grootste tegenslagen in haar geschiedenis.
Minstens 24 staten hebben wetten die transgendervrouwen en -meisjes verbieden deel te nemen aan bepaalde sportcompetities voor vrouwen of meisjes. En het Amerikaanse Hooggerechtshof zal woensdag de kwestie van genderbevestigende zorg voor transgenderminderjarigen behandelen, die door Tennessee en 25 andere door de Republikeinen geleide staten verboden is.
Als indicatie van de intense belangstelling voor de Minnesota-zaak dienden talloze atleten en organisaties aan beide kanten briefjes van vrienden van de rechtbank in, waaronder voormalig tenniskampioen Martina Navratilova, die deel uitmaakte van een groep van 83 vrouwelijke atleten die het standpunt van USA Powerlifting steunden. . Een van de organisaties die Cooper steunt, is de lokaal gevestigde LGBTQ+-rechtengroep Gender Justice.
De Minnesota Human Rights Act bevat brede bescherming tegen discriminatie, onder meer op basis van breed gedefinieerd geslacht, en werd vorig jaar bijgewerkt om specifiek genderidentiteit op te nemen, toen de wetgevende macht Minnesota ook tot een toevluchtsoord maakte voor jongeren uit andere staten vanwege het bevestigen van hun geslachten zorg.
“Wij geloven in het recht om vrij van discriminatie te leven en je dromen na te streven, of dat nu uitblinken in de atletiek is, vooruitgang boeken in een carrière, of simpelweg openlijk leven als je eigen authentieke zelf”, zegt senator Erin Maye Quade, die fungeert als een adviseur van Gender Justice, vertelde verslaggevers na de hoorzitting. “Minnesota is lange tijd een leider geweest in het bevorderen van gerechtigheid. En we zijn er trots op een trans-vluchtstaat te zijn, die hoop en steun biedt te midden van een nationaal landschap dat steeds vijandiger is geworden tegenover transgenders.”
USA Powerlifting betoogde in haar brief dat vrouwelijke transgender powerlifters een aanzienlijk voordeel hebben in een sport die inherent afhankelijk is van kracht. De groep merkte op dat Cooper zou kunnen concurreren in een open divisie die het in 2021 had gecreëerd om alle genderidentiteiten te dienen.
Viksnins vertelde verslaggevers achteraf dat prestatieverschillen tussen mannelijke en vrouwelijke gewichtheffers een “legitieme, niet-discriminerende reden” bieden om transgendervrouwen en -meisjes uit te sluiten van deelname aan de vrouwendivisie van de groep, en dat de groep een kans verdient om dat argument voor een jury te brengen.
De rechters namen de zaak in beraad en zeiden niet wanneer zij uitspraak zouden doen. Omdat de juridische argumenten grotendeels gebaseerd waren op de manier waarop de rechtbanken de wet van Minnesota zouden moeten interpreteren, zal de uiteindelijke beslissing geen bindend precedent scheppen voor andere staten. Maar rechtbanken elders die met soortgelijke kwesties worden geconfronteerd, zouden ervoor kunnen kiezen gebruik te maken van de juridische redenering erachter.