LOS ANGELES – Aaron Pierre sluit zijn grote jaar letterlijk op een hoogtepunt af.
Nadat hij de kenmerkende wenkbrauwbril van Malcolm X had opgezet in de serie ‘Genius: MLK/X’ en zijn moderne Rambo had opgezet in de Netflix-actiehit ‘Rebel Ridge’, demonstreert de 30-jarige Engelse acteur zijn vocale talenten in ‘Mufasa’. : De Leeuwenkoning.”
Aanbevolen video’s
Om te presteren als de titulaire koninklijke leeuw, trainde Pierre onder Lin-Manuel Miranda in wat hij een ‘prachtige zingende bootcamp’ noemt.
“Mijn stem deed dingen waarvan ik nooit had gedacht dat hij ze zou kunnen doen. Ik sloeg noten waarvan ik dacht dat ze niet voor mijn bereik bestonden,’ zei Pierre. “Ik hoop echt dat de beelden waarin ik deze liedjes zing niet naar buiten komen, omdat ik alle technieken gebruik. Lin zegt ‘Gooi de honkbal!’ Dus ik gooi het honkbal en probeer die hoge noot te halen.’
Dat wordt de tweede op DC Comics gebaseerde serie van de breedgeschouderde acteur met bruine ogen, na zijn run van 2018-2019 op SyFy’s ‘Krypton’, waarin hij de vroege dagen op de thuisplaneet van Superman verkende.
Wat Pierre’s eigen oorsprongsverhaal betreft: hij groeide op in Zuid-Londen als de oudste van drie, met de ambitie om in zijn jeugd een baanster en een criminoloog te worden. Op 13-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij een plaatselijke theatergroep die optrad in een pakhuis, soms met slechts enkele mensen in het publiek.
“Dat is eigenlijk waar ik een aantal van mijn fundamenten heb geleerd. En één daarvan is ongeacht of er één persoon in het publiek zit of 1.500 mensen… je geeft dezelfde prestatie, je geeft dezelfde energie”, zei Pierre.
Mark “Moonlight” en “Mufasa”-regisseur Barry Jenkins waren onder de indruk van die energie. Nadat hij Pierre Cassio had zien spelen in ‘Othello’ van het Globe Theatre, castte Jenkins hem als Caesar in ‘The Underground Railroad’. Het kleine deel groeide en groeide nadat Pierre op de set in Atlanta arriveerde.
“Ik merkte dat ik alleen maar scènes voor hem creëerde”, zei Jenkins. “Weet je, dat personage is veel langer in de show, veel langer dan zijn personage in het verhaal bestaat (de roman van Colson Whitehead). Hij komt gewoon steeds weer tevoorschijn. En dat komt alleen maar omdat het gewoon een genot was om met hem samen te werken. En het was zo duidelijk dat zijn aanwezigheid meteen deel uitmaakte van de spirituele essentie van de show.
Met Denzel Washington, James Earl Jones en Sidney Poitier als rolmodellen voor zijn carrière, heeft Pierre weloverwogen keuzes gemaakt naarmate hij dieper in het sterrendom kwam. Kunst is het einddoel – eigenlijk geen roem of zelfs maar plezier. Hij hoopt dat nieuwe fans teruggaan om zijn indie ‘Brother’ uit 2022 te bekijken, over familiebanden in het Toronto van de jaren negentig.
“Ik wil altijd dat mijn gemeenschap zich gezien voelt. Ik wil dat ze zich gerespecteerd voelen. Ik wil dat ze zich gehoord en begrepen voelen. En ik denk dat de projecten die ik kies, hopelijk mijn kleine bijdrage zijn aan de manifestatie daarvan”, zei hij.
Pierre, die nu grotendeels in Los Angeles woont, zegt dat hij regelmatig contact heeft opgenomen met zijn moeder in Londen terwijl hij door het Hollywood-circuit navigeert.
“Elke keer dat ik met haar spreek, elke keer dat ik bij haar aanwezig ben, voel ik me veilig. Ik voel me gerustgesteld, ik voel me verjongd”, zei hij. “Ik bel haar zeker vaak en ze neemt op, zelfs als ze aan het werk is. Ja, ik ben 30 en 1,80 meter lang en doe Terry Richmond in ‘Rebel Ridge’. Maar net als ik ben ik nog steeds haar baby en ik ben nog steeds haar kleine jongen en ze maakt altijd tijd voor mij, ongeacht de situatie.
Zowel op als buiten de set gedraagt Pierre zich met een gevoel van doelgerichtheid en ernst. ‘Ik weet niet of er iets frivools is aan Aaron Pierre, zelfs niet in de pauze, dat wil zeggen: ik bedoel dat als een compliment,’ zei Jenkins.
“Hij is intellectueel zeer betrokken. Maar hij ziet er ook uit als een superheld. En er is een versie van hem die alleen op die manier wordt bekeken. Hij is altijd ijverig om zich daartegen te beschermen door dingen te doen die misschien een beetje buiten de gebaande paden liggen”, voegde Jenkins eraan toe. “En voor mij hoop ik gewoon dat hij kan groeien en zich kan uiten op alle verschillende manieren waartoe hij denk ik in staat is.”
Wanneer hem wordt gevraagd naar zijn ambities voor toekomstige creatieve medewerkers, zou de eerste naam uit Pierre’s mond inderdaad kunnen verrassen: ‘Women Talking’-schrijver-regisseur Sarah Polley.
‘Als u iets voor mij wilt zeggen, alstublieft,’ zei hij.
“Ja, gewoon om te blijven werken met filmmakers die mij hebben geïnspireerd en wier werk ik bewonder en respecteer, en dat zal mij onvermijdelijk in een situatie brengen waarin ik gedwongen word om te evolueren en te ontwikkelen en te groeien en mezelf als acteur uit te dagen. En dat wil ik blijven doen tot de dag dat ik besluit hiermee te stoppen”, voegde Pierre eraan toe. “Ik wil altijd het gevoel hebben dat ik groei, alsof ik de naald verplaats. Weet je, ik wil nooit het gevoel hebben dat ik stilsta. Ik wil me nooit op mijn gemak voelen.”