TEL AVIV – De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft dinsdag voor het eerst de getuigenbank betreden in zijn langlopende proces wegens beschuldigingen van corruptie. Maar lang voordat deze beschuldigingen naar voren kwamen, werd Netanyahu geplaagd door een golf van gênante schandalen en beschuldigingen.
Netanyahu ontkent consequent en heftig wangedrag en heeft onderzoeken naar zijn gedrag of dat van zijn familie aangevallen als heksenjachten, aangestuurd door vijandige media en een bevooroordeeld rechtssysteem.
Aanbevolen video’s
Hier is een blik op enkele van de schandalen waarmee Netanyahu, zijn familie en zijn assistenten te kampen hebben gehad sinds hij het Israëlische politieke toneel begon te domineren.
Vermoedens van onderzeeërs
Naaste vertrouwelingen van Netanyahu worden ervan verdacht steekpenningen te hebben ontvangen om een deal voor de aankoop van onderzeeërs en andere oorlogsschepen uit Duitsland te bevorderen. Netanyahu is in deze zaak geen verdachte. Maar een staatsonderzoekscommissie die de zaak onderzocht, stuurde eerder dit jaar een brief naar de premier waarin hij hem waarschuwde dat zijn conclusies hem schade zouden kunnen berokkenen.
De commissie heeft de precieze beschuldigingen tegen Netanyahu niet gedetailleerd beschreven, maar schetste een beeld van ongepaste besluitvorming op meerdere niveaus binnen de regering, het defensie-establishment en het leger. Hij ontkent wangedrag.
Gelekte en vervalste documenten
Een woordvoerder van de Israëlische leider is beschuldigd van het lekken van geheime informatie naar het Duitse tabloid ‘Bild’, waaruit zou blijken dat de aanklachten de Israëlische veiligheid en belangen in oorlogstijd hebben geschaad. Netanyahu zelf is niet beschuldigd van wangedrag.
Critici zeggen dat het lek bedoeld was om de publieke opinie te bewegen om meer voorstander te zijn van Netanyahu’s onderhandelingsposities met Hamas, en om de publieke druk op hem te verminderen om een deal te sluiten over de vrijlating van gijzelaars die door de militanten werden vastgehouden. Er wordt een onderzoek ingesteld naar een andere Netanyahu-assistent wegens het vervalsen van documenten, een zet die volgens critici bedoeld was om Netanyahu te beschermen tegen toekomstig onderzoek naar zijn gedrag in oorlogstijd.
Grote uitgaven
In 2016 onthulde een officieel onkostendeclaratie dat Netanyahu meer dan 600.000 dollar aan publieke middelen had uitgegeven aan een zesdaagse reis naar New York, waaronder 1.600 dollar aan een persoonlijke kapper. Drie jaar eerder kreeg hij kritiek omdat hij 127.000 dollar aan publieke middelen had uitgegeven voor een speciale slaapcabine tijdens een vijf uur durende vlucht naar Londen. Netanyahu beweerde dat hij zich niet bewust was van de kosten en stopte met de praktijk. Hij werd ook gedwongen te stoppen met het kopen van ijs in een ambachtelijke salon in Jeruzalem nadat het nieuws uitbrak dat zijn kantoor een rekening van $ 2.700 had betaald voor zijn favoriete smaken, vanille en pistache.
Zijn vrouw, Sara, is ook beschuldigd van het misbruiken van zo’n 100.000 dollar aan publieke middelen om luxe maaltijden te bestellen bij beroemde chef-koks in de ambtswoning van de premier, ook al had ze al koks op de loonlijst van de overheid. Ze stemde ermee in om $ 15.000 te betalen voor misbruik van staatsgelden, als onderdeel van een pleidooiovereenkomst.
Er kwamen ook beschuldigingen tegen de Netanyahu’s omdat ze overheidsgeld hadden gebruikt om meubilair te kopen voor hun privéstrandhuis en om de medische kosten van Sara Netanyahu’s overleden vader te dekken. De procureur-generaal heeft de beschuldigingen uiteindelijk afgewezen.
Hoog vliegen
Netanyahu werd verdacht van het dubbel factureren van reiskosten en het gebruiken van staatsgelden om persoonlijke reizen te dekken in de jaren 2000, toen hij minister van Financiën en oppositieleider was. Na langdurig onderzoek heeft de procureur-generaal de zaak geseponeerd.
Ongelukkig huishouden
Het huishoudelijk personeel van Netanyahu heeft Sara Netanyahu herhaaldelijk beschuldigd van explosieve tirades en mishandeling.
Tijdens Netanyahu’s eerste periode als premier zei de oppas van de familie dat ze door Netanyahu’s vrouw was ontslagen omdat ze een pot groentesoep had verbrand. De jonge vrouw zei dat ze zonder kleren of paspoort uit het huis van de familie was gegooid, en kreeg later de opdracht haar bezittingen op te halen die buiten de poort waren gedumpt. Het kantoor van Netanyahu zei dat de vrouw werd ontslagen omdat ze vatbaar was voor gewelddadige uitbarstingen.
Twee huishoudhulpen hebben een schadevergoeding gekregen in rechtszaken waarin Sara Netanyahu werd beschuldigd van misbruik. In 2016 kende een rechtbank in Jeruzalem een huishoudster een schadevergoeding van meer dan $42.000 toe. Netanyahu en zijn vrouw hebben beide de beschuldigingen afgewezen. In 2018 dook een opgenomen telefoongesprek op waarin de vrouw van de premier tegen haar publicist schreeuwde over hoe een roddelcolumn de vermelding van haar opleidingsgegevens achterwege liet.
Joyride
In 2018 dook een opname op van Netanyahu’s oudste zoon, Yair, die met zijn superrijke vrienden tijdens een dronken avondje uit joyridde naar stripclubs in Tel Aviv in een door de belastingbetaler gefinancierd overheidsvoertuig. Later verontschuldigde hij zich.
De 33-jarige Netanyahu heeft door de jaren heen ook tot controverse geleid vanwege onzedelijke en aanstootgevende posts op sociale media, zoals zijn publicatie van een karikatuur die putte uit klassieke antisemitische stijlfiguren. Facebook heeft zijn account kortstondig opgeschort nadat hij schreef dat hij de voorkeur zou geven aan een Israël zonder moslims.
Meesteres lekt
In de jaren negentig deden geruchten de ronde dat er een videoband bestond waarop Netanyahu en zijn imagoconsulent, een getrouwde vrouw genaamd Ruth Bar, werden afgebeeld in ‘compromitterende romantische situaties’. Als reactie hierop ging Netanyahu op televisie en bekende overspel te hebben gepleegd, ook al verscheen de band nooit.
Invloed op leuren
Tijdens zijn eerste ambtstermijn in de jaren negentig werd Netanyahu ervan verdacht een handlanger tot procureur-generaal te benoemen in ruil voor politieke steun van de ultrareligieuze Shas-partij. Aanklagers noemden het gedrag van Netanyahu ‘verwarrend’, maar sloten uiteindelijk de zaak af op grond van gebrek aan bewijs.
Voering zakken
Tijdens diezelfde ambtsperiode werden Netanyahu en zijn vrouw ervan verdacht geschenken en buitenlandse bijdragen van wereldleiders in hun zak te steken – zaken die als staatseigendom werden beschouwd. De Netanyahus werden er ook van verdacht gunsten van een aannemer te aanvaarden. Beide zaken werden zonder aanklacht gesloten.