De Washington Commanders zijn weer een stap dichter bij de mogelijkheid om terug te keren naar het oude huis van de franchise in de hoofdstad van het land.
Een voorziening om het land waarop het oude RFK-stadion stond over te dragen van de federale overheid naar het District of Columbia, is opgenomen in de kortetermijnuitgavenwet van het Congres, waar wetgevers haast om willen aannemen.
Aanbevolen video’s
Het is een belangrijke overwinning voor de organisatie en de NFL nadat controlerende eigenaar Josh Harris en commissaris Roger Goodell eerder deze maand lobbyden bij wetgevers op Capitol Hill over de DC Robert F. Kennedy Memorial Stadium Campus Revitalization Act.
Burgemeester Muriel Bowser zei dat het een “gigantische stap voorwaarts” was om het potentieel van de locatie te ontsluiten.
“Als stad hebben we jarenlang gewerkt om controle te krijgen over de RFK-campus”, aldus Bowser. “We vieren dit moment en kijken naar de toekomst van een veld vol mogelijkheden aan de oevers van de Anacostia.”
Eén mogelijkheid is uiteraard een voetbalstadion.
De commandanten overwegen plaatsen in het district, Maryland en Virginia om de komende jaren een stadion te bouwen. Hun huurcontract voor het Northwest Stadium in Landover, Maryland loopt tot 2027, en Harris noemde 2030 een “redelijk doel” voor een nieuw contract.
Het team speelde van 1961 tot 1996 in het RFK Stadium, 3,22 kilometer ten oosten van het Capitool, voordat het naar Maryland verhuisde. Harris en verschillende mede-eigenaren, waaronder Mitch Rales en Mark Ein, groeiden op als voetbalfans uit Washington in die tijd, die de gloriedagen van drie Super Bowl-kampioenschappen van 1982-91 omvatte.
Voorzitter van de House Oversight Committee, James Comer, R-Ky., prees de stap als bewijs dat het Congres zijn werk doet om toezicht te houden op de stad.
“Deze baanbrekende wetgeving zal het volledige potentieel van het district ontsluiten, betekenisvolle nieuwe banen genereren en miljoenen extra stadsinkomsten toevoegen voor de hoofdstad van het land”, aldus Comer in een verklaring. “Zonder actie van het Congres zou dit land braak blijven liggen, waardoor de lopende onderhoudskosten en verplichtingen op de Amerikaanse belastingbetaler zouden neerkomen. Dit is het moment om de federale overheid uit de weg te ruimen en lokale functionarissen de macht te geven om de RFK-site schoon te maken, te investeren en nieuwe economische kansen te creëren.”
De voorziening kwam in het wetsvoorstel terecht nadat het team had ingestemd om het stadion in Landover tijdig af te breken en het terrein te herontwikkelen met een project met gelijke economische impact, aldus een persoon met kennis van de situatie. Ook heeft de gouverneur van Maryland, Wes Moore, volledige federale financiering veiliggesteld voor de wederopbouw van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore, die eerder dit jaar instortte, en er is een gevechtseskader dat vanuit DC naar de staat verhuist, zei de persoon.
Moore zei dat de positie van Maryland niet is veranderd en zei dat staatsfunctionarissen “niet bang zijn voor concurrentie, en wij geloven dat we kunnen blijven voortbouwen op tientallen jaren van samenwerking met het team hier in Maryland.”
“We zijn ervan overtuigd dat Landover nog steeds de beste en snelste weg is naar een nieuw stadion voor de Washington Commanders”, aldus Moore in een verklaring. “We hebben vanaf het begin van dit proces gezegd dat we, ongeacht wat er met de RFK-wetgeving gebeurt, erop gericht zijn ervoor te zorgen dat Landover de investering krijgt die het verdient. Hoewel de locatie van het stadion nog steeds een open vraag is, zijn de commandanten en de staat Maryland het er allebei over eens hoe belangrijk de toewijding van het team aan de gemeenschap van Prince George is als het team besluit te verhuizen.
De ploeg speelt sinds 1997 in Maryland en traint in Ashburn, Virginia, niet ver van Dulles International Airport.