NEW YORK – De tweede reis van John Mulaney naar Broadway was weinig overtuigend. Hij hoefde niet eens naar het script te kijken voordat hij zich aanmeldde.
“Ik dacht: oké, stuur het maar naar mij. Ik zal het lezen.’ En ze stuurden het naar mij. Ik heb het niet gelezen. Ik stemde er gewoon meteen mee in”, zegt de acteur-komiek.
Aanbevolen video’s
Waar Mulaney zich voor inschreef was ‘All In: Comedy About Love’, een toneelbewerking van de korte verhalen van zijn vriend Simon Rich die deze winter met een sterrencast een charmant Broadway-publiek zal bekoren.
Mulaney – die in 2016 zijn Broadway-debuut maakte met ‘Oh, Hello’ – wordt vergezeld door Renée Elise Goldsberry, Richard Kind en Fred Armisen. Ze zullen uiteindelijk worden vervangen door Lin-Manuel Miranda, Jimmy Fallon, Aidy Bryant, Nick Kroll, Tim Meadows, Chloe Fineman, Andrew Rannells, David Cross, Annaleigh Ashford en Hank Azaria.
“All In” begint met het surrealistische verhaal van een man die een bar binnenloopt met een 12-inch pianist en vervolgens persoonlijke advertenties van honden laat zien: “Volledige openbaarmaking: ik ben gecastreerd maar nog geen klachten,” luidt er één: een liefdesdriehoek waarbij The Elephant Man betrokken is, een ouder wordende talentagent die de confrontatie aangaat met de Dood en een geschiedenisrapport uit de jaren 2070.
“Dit zijn zulke zorgvuldig en prachtig geschreven stukken”, zegt Mulaney, die bevriend raakte met Rich toen beiden bij “Saturday Night Live” werkten. “Omdat ze zich zo natuurlijk lenen om op te treden, is het erg leuk om het van de pagina te halen.”
Regisseur Alex Timbers benaderde Rich, de zoon van de bekende criticus Frank Rich, eerst met het idee om enkele van zijn korte verhalen naar het podium te brengen.
“Onze eerste lezing duurde 4,5 uur, dus er was een proces van eliminatie voor nodig, maar uiteindelijk vonden we een reeks verhalen waarvan we vonden dat ze niet alleen thematisch met elkaar verbonden waren, maar zich zouden lenen voor krachtige uitvoeringen door getalenteerde acteurs”, zegt Rich. .
Toen ze eenmaal de juiste verhalen hadden gevonden, ging de aandacht naar het presenteren ervan: hoeveel acteurs moeten er zijn? Hoeveel productie moet het 90 minuten durende toneelstuk zijn? Moeten er kostuums en decors zijn?
Ze kwamen terecht bij minimalisme en vier acteurs, die zowel de kans boden om ieders veelzijdigheid te laten zien als het stuk intiemer te maken. De show wordt verlevendigd door originele illustraties van de New Yorkse cartooniste Emily Flake en de band The Bengsons die liefdesliedjes spelen uit de catalogus van The Magnetic Fields.
“Wat het materiaal het beste ten goede zou komen, was de zuiverste communicatie ervan naar het publiek”, zegt Mulaney. “Het spijt me dat ik een medicijngebruik, maar ik moet het materiaal mainstreamen in plaats van het in een oplosbaar middel te nemen.”
Twee van de verhalen – een paar passief-agressieve piraten die hun ruige manieren opgeven om een jonge verstekeling groot te brengen en een noir-detectiveverhaal verteld door baby’s – gaan over kinderen en de opvoeding van kinderen, iets waar zowel Rich als Mulaney zich nu mee kunnen identificeren.
“Het wordt allemaal enorm versterkt door mijn eigen leven”, zegt Mulaney, de “rondreizende stand-upcomedian, die ‘Saturday Night Live’ schrijft, een complete nachtbraker, een Dracula-achtig wezen dat nu twee kinderen heeft en in Californië woont. buitenwijken.”
De oorspronkelijke vier castleden zullen plaatsmaken voor nog vier leden, maar Rich en Mulaney denken dat de structuur goed is en veranderingen kan ondergaan. Het helpt dat elke artiest de hele show op een stoel zit en een script op schoot heeft als hij dat nodig heeft.
“Zoveel mensen kunnen een weg vinden naar deze verhalen, dat ik er zeker van ben dat iedereen die een van deze stukken komt doen, zichzelf ertoe zal kunnen brengen en de gelegenheid zal aangrijpen om te zien hoe goed het schrijven is”, zegt Mulaney.
De vervangingen zullen niet precies op de plek van de artiest terechtkomen die zojuist is vrijgekomen – Rich zegt dat ze de onderdelen door elkaar zullen gooien. “Het is spannend voor mij om me voor te stellen hoe niet alleen nieuwe individuele prestaties de zaken zullen veranderen, maar ook nieuwe combinaties”, zegt hij. “Zoveel van de verhalen spelen zich af in de scène en werken tussen twee castleden en een ander spannend ding dat ik me kan voorstellen is die veranderende dynamiek.”
Het publiek in het Hudson Theatre tijdens een recent optreden was aanzienlijk jonger dan bij de meeste Broadway-shows en Mulaney en Rich hopen dat ze met ‘All In’ wat theatrale rekrutering kunnen doen.
“Ik denk dat we merken dat er een aantal nieuwe theaterbezoekers of nieuwe theaterbezoekers zijn en daar zijn we heel blij mee”, zegt Rich. “We hopen dat comedyfans van deze ervaring zullen genieten en dat het hen zal helpen theaterfans te worden en misschien zullen ze deze show zien en meer willen zien.”