Ambtenaren begonnen zondag de schade in te schatten nadat een krachtig stormsysteem zich dit weekend door het zuiden van de VS trok, waarbij tornado’s door de regio ontstonden en minstens vier mensen om het leven kwamen.
De lijn van zwaar weer leidde tot ongeveer 40 tornadorapporten van het zuidoosten van Texas tot Alabama, zei meteoroloog Frank Pereira van de National Weather Service, maar die rapporten blijven onbevestigd totdat de schadeonderzoeken zijn voltooid.
Aanbevolen video’s
“Het is niet ongehoord, maar het is vrij ongewoon dat er zo laat in het jaar een ernstige weersuitbraak van deze omvang plaatsvindt,” zei hij.
In de omgeving van Houston waren de bemanningen van de National Weather Service van plan zondag onderzoek te doen naar ten minste vijf tornado’s die zaterdag ten noorden en ten zuiden van de stad troffen. Minstens één persoon stierf.
De 48-jarige vermoorde vrouw werd ongeveer 30 meter van haar huis in de omgeving van Liverpool ten zuiden van Houston gevonden, zei Madison Polston van het Sheriff’s Office van Brazoria County. Ze zei dat de exacte doodsoorzaak niet onmiddellijk bekend was.
Vier andere mensen in Brazoria County liepen verwondingen op die niet als kritiek werden beschouwd, zei Polston, die eraan toevoegde dat minstens 40 huizen en gebouwen in de provincie aanzienlijk beschadigd waren.
In North Carolina werd zondag in Statesville, net ten noorden van Charlotte, een 70-jarige man gedood toen een boom op de pick-uptruck landde waarin hij reed. Highway Patrol Trooper DJ Maffucci zei dat “het gewoon een bizar ongeluk was” en dat hij gelooft dat Matthew Teeple, uit Cleveland, North Carolina, op slag dood was.
“Het is heel triest, het was gewoon een verschrikkelijke timing”, zei Maffucci.
De stormen waren ook verantwoordelijk voor een aantal omgevallen bomen in het gebied en “nogal wat wrakken”, voegde Maffucci eraan toe.
Twee mensen zijn omgekomen bij stormen in Mississippi, onder wie een tiener, zeiden functionarissen. De 18-jarige stierf nadat zaterdagavond een boom op haar huis viel in Natchez in Adams County, terwijl de storm harde wind naar het gebied bracht, zei Adams County Emergency Management-woordvoerder Neifa Hardy. Twee andere mensen in de woning raakten gewond.
Een andere persoon stierf in Lowndes County en minstens acht anderen raakten gewond in de hele staat, zeiden functionarissen.
De National Weather Service zei dat twee tornado’s rond Bude en de stad Brandon troffen, waarbij de daken van verschillende gebouwen werden gescheurd.
Er werd ook stormschade gemeld in de stad Athene in het noorden van Alabama, net ten noordwesten van Huntsville. Verwacht werd dat een onderzoeksteam van de National Weather Service zondagochtend zou beginnen met het beoordelen van de schade, zei meteoroloog Chelly Amin.
Holly Hollman, woordvoerster van de stad Athene, zei dat ze ongeveer twee blokken verwijderd is van het centrum, waar de meeste schade is geleden door de vroege zondagochtendstormen.
Hollman zei dat de storm grote HVAC-units van de daken van een gebouw heeft geslingerd, het dak van een boekwinkel heeft gescheurd en een bakstenen gebouw naast een veteranenmuseum heeft beschadigd. Een grote, uitgeklede militaire helikopter werd van een paal geslingerd waar hij tentoongesteld stond, voegde ze eraan toe.
“Ik stapte de veranda op en hoorde het brullen”, zei ze. “Ik denk dat we enorm veel geluk hebben dat we laat in de nacht werden aangereden. Als het tijdens de drukke uren was gebeurd, denk ik dat we misschien wat gewonden en mogelijk ook dodelijke slachtoffers hadden gehad.”
Zondag om 09.00 uur zaten in Mississippi bijna 65.000 klanten zonder stroom, tegen 93.000 rond 01.00 uur, volgens de trackingwebsite PowerOutage.us van elektriciteitsbedrijven. Ook in Georgië zaten zo’n 54.000 klanten zonder stroom; 36.000 in Alabama; 20.000 in Louisiana; en 13.000 in Texas.
Twee wegen waren in het westen van Noord-Carolina – een regio die dit najaar grotendeels werd verwoest door de orkaan Helene – vanaf zondagochtend laat afgesloten vanwege zwaar weer, zei Jamie Kritzer, woordvoerder van het North Carolina Department of Transportation.
Een deel van de US 441, ook wel bekend als de Great Smoky Mountains Expressway, was in beide richtingen afgesloten in Swain County, ten noorden van Bryson City, vanwege harde wind. De verwachting was dat het maandag weer open zou gaan. Een andere weg in Macon County nabij Franklin – State Road 1672, ook bekend als River Road – was zondagochtend gesloten vanwege hoog water en zou zondagmiddag weer open gaan.
De stormen trokken snel door Georgië, waar er berichten waren over omgevallen bomen in de omgeving van Atlanta.
Tijdens een week van drukke vakantiereizen werden enkele van de drukste Amerikaanse luchthavens direct getroffen door het noodweer. Zondagochtend waren er meer dan 200 vluchtvertragingen van of naar de internationale luchthaven Hartsfield-Jackson Atlanta en werden bijna 20 vluchten geannuleerd. Op Charlotte Douglas International Airport waren er bijna 500 vertragingen en 28 annuleringen.