SEOEL – Zuid-Koreaanse functionarissen worstelen om vast te stellen wat de oorzaak was van een dodelijke vliegtuigcrash waarbij 179 mensen omkwamen, waarbij het land bedroefd, geschokt en beschaamd is over de ergste luchtvaartramp van het land in decennia.
Veel waarnemers maken zich ook zorgen over hoe effectief de Zuid-Koreaanse regering zal omgaan met de nasleep van de crash van zondag, terwijl zij worstelt met een leiderschapsvacuüm na de recente opeenvolgende afzettingen van president Yoon Suk Yeol en premier Han Duck-soo, de twee hoogste functionarissen van het land, te midden van politieke onrust. tumult veroorzaakt door de korte introductie van de staat van beleg van Yoon eerder deze maand.
Aanbevolen video’s
De nieuwe waarnemend president Choi Sang-mok zat maandag een werkgroepvergadering over de crash voor en gaf het ministerie van Transport en de politie de opdracht een onderzoek naar de oorzaak ervan te starten. Hij gaf het ministerie ook de opdracht een noodevaluatie uit te voeren van de algemene vliegtuigbesturingssystemen van het land.
“De essentie van een verantwoordelijke reactie zou het renoveren van de luchtvaartveiligheidssystemen in het algemeen zijn om herhaling van soortgelijke incidenten te voorkomen en het opbouwen van een veiligere Republiek Zuid-Korea”, aldus Choi, die tevens vice-premier en minister van Financiën is.
Het Boeing 737-800-vliegtuig van de Zuid-Koreaanse budgetluchtvaartmaatschappij Jeju Air gleed van de landingsbaan op Muan International Airport in het zuiden van het land, botste tegen een betonnen hek en barstte in een vuurbal uit. Bij het incident kwamen op twee na alle 181 mensen aan boord om het leven. De twee overlevenden zijn allebei bemanningsleden en werden uit het staartgedeelte van het vliegtuig getrokken – het enige deel dat na de crash nog herkenbaar was.
Joo Jong-wan, directeur luchtvaartbeleid van het ministerie van Transport, zei dat de autoriteiten tot nu toe 141 van de lichamen hebben geïdentificeerd en DNA-tests uitvoeren op de andere 38.
Alan Price, voormalig hoofdpiloot bij Delta Air Lines en nu consultant, zei dat de Boeing 737-800 een ‘bewezen vliegtuig’ is dat tot een andere vliegtuigklasse behoort dan het Boeing 737 Max-straalvliegtuig dat in verband werd gebracht met dodelijke crashes in 2018 en 2019.
Maar het ministerie van Transport zei maandag dat de regering van plan is veiligheidsinspecties uit te voeren op alle Boeing 737-800-vliegtuigen die door de luchtvaartmaatschappijen van het land worden geëxploiteerd.
Ambtenaren van het ministerie zeiden dat ze ook zullen onderzoeken of de localizer van de Muan-luchthaven – een betonnen hek met een reeks antennes die zijn ontworpen om vliegtuigen veilig te geleiden tijdens landingen – gemaakt had moeten worden van lichtere materialen die gemakkelijker zouden breken bij een botsing.
Video van de crash gaf aan dat de piloten geen flappen of lamellen hadden ingezet om het vliegtuig te vertragen, wat duidt op een mogelijke hydraulische storing, en dat ze het landingsgestel niet handmatig omlaag brachten, wat erop wijst dat ze geen tijd hadden, zei John Cox, een gepensioneerde piloot. en CEO van Safety Operating Systems in St. Petersburg, Florida.
Desondanks was het vliegtuig onder controle en reed het in een rechte lijn, en de schade en verwondingen zouden waarschijnlijk tot een minimum zijn beperkt als er geen barrière zo dicht bij de landingsbaan was geweest, zei Cox.
Andere waarnemers zeggen dat de video’s lieten zien dat het vliegtuig vermoedelijk motorproblemen had, maar dat de storing in het landingsgestel waarschijnlijk een directe reden voor de crash was. Ze zeggen dat er waarschijnlijk geen verband bestaat tussen de problemen met het landingsgestel en het vermoedelijke motorprobleem.
Het ministerie van Transport zei zondag dat de verkeerstoren een waarschuwing over vogels had afgegeven aan het Jeju Air-vliegtuig, kort voordat het van plan was te landen, en de bemanning toestemming had gegeven om in een ander gebied te landen. Volgens het rapport heeft de piloot van het vliegtuig kort voor de crash een noodsignaal uitgezonden.
Onderzoekers hebben de vluchtgegevens van het vliegtuig en de voicerecorders uit de cockpit opgehaald, maar het kan maanden duren voordat het onderzoek naar de crash is afgerond, vertelde Joo, een functionaris van het ministerie van Transport, aan verslaggevers.
De Muan-crash is de dodelijkste luchtvaartramp in Zuid-Korea sinds 1997, toen een vliegtuig van Korean Airlines neerstortte in Guam, waarbij 228 mensen aan boord om het leven kwamen.
De crash van zondag veroorzaakte een stortvloed van publieke sympathie voor de doden, waarbij de regering een zevendaagse nationale rouwperiode instelde. Sommigen vroegen zich af of de crash te maken had met veiligheids- of regelgevingsproblemen, zoals de Halloween-crush in 2022 waarbij 160 mensen om het leven kwamen en de zinkende veerboot in 2014 waarbij 304 mensen om het leven kwamen.
De crash was nog meer groot nieuws voor de Zuid-Koreanen, die aan het wankelen waren door een etterende politieke crisis die was veroorzaakt door het decreet van de staat van beleg van Yoon, dat honderden troepen de straten van Seoul in bracht en traumatische herinneringen aan het vroegere militaire bewind in de jaren zeventig en tachtig nieuw leven inblies.
Het politieke tumult resulteerde erin dat de door de oppositie gecontroleerde Nationale Vergadering Yoon en Han afzette. De minister van Veiligheid trad af en de politiechef werd gearresteerd vanwege hun rol bij de verbetering van de staat van beleg.
Ook het ontbreken van topambtenaren die verantwoordelijk zijn voor het beheersen van rampen heeft tot bezorgdheid geleid.
“We maken ons grote zorgen of het centrale hoofdkwartier voor rampen- en veiligheidsbestrijding de ramp echt aankan”, zei de massale krant JoongAng Ilbo maandag in een redactioneel commentaar.