BANGKOK – De militaire regering van Myanmar maakte dinsdag bekend dat de voorlopige resultaten van een in oktober gehouden volkstelling de bevolking van het Zuidoost-Aziatische land op ongeveer 51,3 miljoen schatten, een lichte daling ten opzichte van de laatste officiële landelijke telling van ongeveer 51,5 miljoen tien jaar geleden.
De daling werd niet direct verklaard in een rapport van het Ministerie van Immigratie en Bevolking. Er wordt echter gezegd dat de recente volkstelling met succes werd uitgevoerd in minder dan de helft van de 330 townships van het land als gevolg van escalerende gewapende conflicten en andere grote beperkingen sinds het leger in 2021 de macht overnam.
Aanbevolen video’s
Het door de staat gerunde MRTV zei dat de reden voor de bevolkingsafname zal worden onderzocht voordat het hoofdrapport in 2025 zal verschijnen.
Het ministerie had vóór de laatste volkstelling in oktober geschat dat het aantal inwoners van Myanmar 56,2 miljoen bedroeg.
In het rapport wordt niet vermeld of bij de nieuwe volkstelling rekening is gehouden met de ruim 700.000 etnische Rohingya-moslims die in 2017 naar buurland Bangladesh vluchtten om te ontsnappen aan een gewelddadige counterinsurgency-campagne van de veiligheidstroepen van Myanmar.
De erkenning van problemen bij het uitvoeren van de volkstelling kwam neer op een erkenning door de militaire regering dat zij er niet in slaagt de controle te behouden over meer dan de helft van het grondgebied van het land, waar zij wordt uitgedaagd door gewapende groepen van etnische minderheden en pro-democratische guerrillastrijders die strijden tegen het leger. regel.
Tellingen in sommige betwiste gebieden waren schattingen op basis van teledetectietechnieken, aldus het rapport.
Myanmar wordt geteisterd door geweld dat begon toen het leger in februari 2021 de gekozen regering van Aung San Suu Kyi afzette en beweerde dat er sprake was van wijdverbreide kiezersfraude bij de algemene verkiezingen van 2020, een bewering die door onafhankelijke verkiezingswaarnemers wordt betwist.
De machtsovername door het leger leidde tot wijdverbreide vreedzame protesten die met dodelijk geweld werden neergeslagen, waardoor gewapend verzet ontstond dat nu tot een staat van burgeroorlog heeft geleid. Het leger is in een groot deel van Myanmar in de verdediging tegen etnische milities en tegen honderden gewapende guerrillagroepen, gezamenlijk de People’s Defense Force genoemd, die zijn opgericht om te vechten voor het herstel van de democratie.
Conflicten waren niet zo wijdverspreid tijdens eerdere tellingen in 1973, 1983 en 2014.
Naast veiligheidsproblemen zijn nauwkeurige cijfers moeilijk te verkrijgen vanwege het grote aantal ontheemden, dat door de Verenigde Naties op meer dan 3 miljoen wordt geschat.
Tegenstanders van de militaire regering drongen aan op niet-medewerking aan de volkstellingen, en vielen in verschillende gevallen de volkstellingen fysiek aan.
De militaire regering heeft gezegd dat de censusgegevens zullen worden gebruikt om kiezerslijsten samen te stellen voor de algemene verkiezingen die voor volgend jaar zijn beloofd, ook al is een groot deel van het land verwikkeld in een burgeroorlog.
De verkiezingen, in naam een democratische oefening, worden algemeen gezien als een poging om de machtsgreep van het leger via de stembus te normaliseren.
Nu het land in oorlog is en de burgerlijke vrijheden streng beperkt zijn, zien critici geen manier waarop de peilingen vrij en eerlijk kunnen zijn.
In juli zei senior generaal Min Aung Hlaing, het hoofd van de militaire regering, dat de verkiezingen prioriteit zouden krijgen in gebieden onder controle van het leger, maar gaf geen datum voor de verkiezingen aan.
Het rapport van dinsdag over de volkstelling gaf een bevolkingsomvang van 51.316.756. Het zei dat de telling niet kon worden uitgevoerd in 58 townships en slechts gedeeltelijk werd voltooid in 127 townships vanwege veiligheidsbeperkingen, terwijl deze met succes werd uitgevoerd in 145 van de in totaal 330 townships.
Volgens de gegevens van het rapport omvatten de gebieden waar de volkstelling niet kon worden voltooid onder meer steden die werden gecontroleerd door etnische strijdkrachten en pro-democratische guerrillastrijders in het noorden van Kachin, het noordoosten van Shan, het noordwesten van Chin, het oosten van Kayah en het westen van Rakhine, en Magway, Mandalay. en Sagaing-regio’s in het centrale deel van het land.
Er staat dat de periode voor het verzamelen van gegevens in bepaalde gebieden is verlengd van oktober tot de tweede week van december vanwege transportproblemen en veiligheidsproblemen.
Het rapport verklaarde dat de publicatie ervan “de inzet van de regering weerspiegelt voor nationale, verzoenings- en inclusieve sociaal-economische ontwikkeling als onderdeel van bredere politieke en sociaal-economische hervormingen.”