FOXBOROUGH, Mass. – Justin Herbert gooide drie touchdownpassen en de Los Angeles Chargers behaalden zaterdag hun tweede playoff-optreden in drie seizoenen met een 40-7 overwinning op de New England Patriots.
De overwinning zorgde ook voor het vierde ‘postseason’-optreden in Jim Harbaugh’s vijf seizoenen als NFL-coach, wat bijdraagt aan de drie die hij maakte tijdens zijn periode bij de San Francisco 49ers.
Aanbevolen video’s
Herbert eindigde 26 van de 38 voor 281 yards en werd daarmee de derde speler in de geschiedenis van de NFL met minstens 3.000 passing yards en 20 touchdown passes in elk van zijn eerste vijf seizoenen. Hij sluit zich aan bij Pro Football Hall van Famer Peyton Manning en Russell Wilson.
Ladd McConkey had acht vangsten voor 94 yards en haalde TD-worpen van 6 en 40 yards binnen. Met een ontvangst van 10 meter in het tweede kwartaal passeerde hij de 1.000 meter ontvangst voor het seizoen, waarmee hij de derde Chargers-rookie-ontvanger was die die mijlpaal bereikte.
JK Dobbins haastte zich 19 keer voor 76 yards en een touchdown.
De Patriots hebben zes wedstrijden op rij verloren, hun tweede verliesreeks van het seizoen. De laatste twee seizoenen thuis staan ze nu 2-14.
De New England quarterback Drake Maye eindigde als 12 van de 22 voor 117 yards en een touchdown. Hij werd de eerste rookie quarterback in de franchisegeschiedenis met een TD-pass in acht opeenvolgende wedstrijden. Maar hij werd vier keer ontslagen, en een onhandige poging in het tweede kwart markeerde zijn achtste wedstrijd op rij met minstens één omzet.
Los Angeles versloeg New England met 428-181 voor de wedstrijd.
Maye verliet kort de wedstrijd om te worden beoordeeld op hoofdletsel na een klap op zijn helm in het eerste kwart.
Hij klauterde langs de zijlijn op de derde plaats na het eerste balbezit van de Patriots toen hij werd geraakt door Chargers cornerback Cam Hart, waardoor de bal los schoot toen Maye buiten de baan draaide.
Er werd geen vlag op het spel gegooid en Maye bleef een aantal seconden op de grasmat liggen voordat ze uiteindelijk opstond en van het veld jogde. Hij zat aanvankelijk op de bank voordat hij voor evaluatie naar de medische tent ging.
Hij werd vervangen door back-up Jacoby Brissett in de volgende reeks, die eindigde in een punter. Maar nadat verdere evaluatie in de kleedkamer en een velddoelpunt van 27 meter van Cameron Dicker de Chargers met 10-0 op voorsprong zette, keerde Maye terug naar de wedstrijd voor de derde reeks van de Patriots, om 10:15 uur van het tweede kwartaal.
Maye klauterde 9 yards bij zijn eerste playback, en eindigde toen hij werd geraakt door linebacker Junior Colson toen hij op de grond gleed. Colson werd gemarkeerd wegens onnodige ruwheid.
Vijf plays later mistimede Maye een toss naar Demario Douglas, waardoor een onhandige poging ontstond die werd teruggevonden door Derwin James.
De Chargers namen het over van de New England 24 en negen plays later maakte Herbert contact met McConkey voor een touchdownpass van 6 meter om Los Angeles met 17-0 op voorsprong te zetten.
Blessures
Chargers: WR Joshua Palmer verliet de wedstrijd in het derde kwart met een hielblessure. DB Elijah Molden strompelde van het veld na een botsing in het derde kwart. Hij keerde terug, maar werd later op een golfkar van het veld verdreven vanwege een scheenbeenblessure.
Patriots: Naast Maye verliet CB Christian Gonzalez de wedstrijd in het tweede kwartaal om te worden beoordeeld op een hoofdblessure en werd later uitgesloten vanwege een hersenschudding.
Rookie-record
McConkey, een draftselectie uit de tweede ronde, vestigde ook een Chargers-rookierecord voor vangsten en overtrof Keenan Allen, die er in 2013 71 had.
Volgende
Chargers: bezoek Las Vegas tijdens de reguliere seizoensfinale.
Patriots: Gastheer Buffalo volgende zondag in hun seizoensfinale.