WASHINGTON – De VS hebben maandag enkele beperkingen voor de Syrische overgangsregering versoepeld om de toegang van humanitaire hulp mogelijk te maken, nadat islamitische opstandelingen vorige maand de Syrische leider Bashar Assad hadden afgezet.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft een algemene vergunning van zes maanden afgegeven die bepaalde transacties met de Syrische regering autoriseert, waaronder enkele energieverkopen en incidentele transacties.
Aanbevolen video’s
Deze stap heft de sancties tegen het land dat al meer dan tien jaar oorlog heeft geteisterd niet op, maar duidt wel op een beperkte blijk van Amerikaanse steun voor de nieuwe overgangsregering.
De algemene vergunning onderstreept de inzet van Amerika om ervoor te zorgen dat zijn sancties “activiteiten om in fundamentele menselijke behoeften te voorzien, niet belemmeren, inclusief het verlenen van openbare diensten of humanitaire hulp”, aldus een verklaring van het ministerie van Financiën.
Vice-secretaris van Financiën Wally Adeyemo zei dat zijn bureau “humanitaire hulp en verantwoordelijk bestuur in Syrië zal blijven steunen.”
Sinds de verdrijving van Assad hebben vertegenwoordigers van de nieuwe feitelijke autoriteiten van het land gezegd dat het nieuwe Syrië inclusief en open voor de wereld zal zijn.
De VS hebben geleidelijk een aantal straffen opgeheven sinds Assad Syrië verliet voor bescherming in Rusland. De regering-Biden besloot in december een premie van 10 miljoen dollar in te trekken die zij had aangeboden voor de arrestatie van een Syrische rebellenleider wiens troepen vorige maand de verdrijving van Assad leidden.
De aankondiging volgde op een bijeenkomst in Damascus tussen de leider van Hayat Tahrir al-Sham, oftewel HTS, Ahmad al-Sharaa, die ooit banden had met Al-Qaeda, en de Amerikaanse topdiplomaat voor het Midden-Oosten, Barbara Leaf, die leiding gaf aan de eerste Amerikaanse diplomatieke delegatie naar Syrië sinds de verdrijving van Assad. De VS en de VN bestempelen HTS al lang als een terroristische organisatie.
HTS leidde een bliksemsnelle opstand die Assad op 8 december verdreef en een einde maakte aan het decennialange bewind van zijn familie. Van 2011 tot aan de val van Assad hebben de opstand en de burgeroorlog in Syrië naar schatting 500.000 mensen het leven gekost.
Een groot deel van de wereld beëindigde de diplomatieke betrekkingen met Assad vanwege zijn harde optreden tegen demonstranten, en bestrafte hem en zijn Russische en Iraanse bondgenoten.
De meeste door het Westen geleide sancties waren gericht tegen Assad en zijn medewerkers vanwege het brutale optreden tegen demonstranten en hun productie van het amfetamine-achtige stimulerende middel Captagon, dat naar verluidt miljarden dollars opleverde toen pakjes van de kleine witte pillen over de poreuze grenzen van Syrië werden gesmokkeld.
Nu Assad uit beeld is, hopen de nieuwe Syrische autoriteiten dat de internationale gemeenschap geld in het land zal pompen om de gehavende infrastructuur weer op te bouwen en de economie weer levensvatbaar te maken.
De Syrische infrastructuur is gehavend, de stroomstoringen in het land zijn groot en zo’n 90% van de bevolking leeft in armoede. Ongeveer de helft van de bevolking zal niet weten waar de volgende maaltijd vandaan zal komen, nu de inflatie stijgt.
De druk om de sancties op te heffen is de afgelopen jaren toegenomen, omdat hulporganisaties doorgaan met het bezuinigen op programma’s als gevolg van donorvermoeidheid en een enorme aardbeving in 2023 die Syrië en Turkije op zijn grondvesten deed schudden. Bij de beving kwamen meer dan 59.000 mensen om het leven en werd kritieke infrastructuur vernietigd die niet kon worden gerepareerd vanwege sancties en overmatig nalevingsgedrag, ondanks het feit dat de VS enkele humanitaire vrijstellingen had aangekondigd.
Qutaiba Idlbi, een onderzoeker bij de denktank van de Atlantic Council die leiding geeft aan het werk aan Syrië, zei voorafgaand aan de algemene vergunningsuitgifte: “Er bestaat een algemene overeenstemming tussen regionale en internationale regeringen, dat we moeten voorkomen dat Syrië weer in chaos terechtkomt. .”
“De enige weg vooruit is om positief betrokken te zijn.”
Chehayeb heeft bijgedragen vanuit Beiroet, Libanon.