TORONTO, ONT – De Canadese premier Justin Trudeau heeft maandag zijn ontslag aangekondigd nadat hij bijna tien jaar aan de macht was geweest. Hij maakte daarbij een buiging voor de toenemende onvrede over zijn leiderschap en de toenemende onrust binnen zijn regering, veroorzaakt door het abrupte vertrek van zijn minister van Financiën.
Trudeau, de laatste zittende president die werd verdreven door de toenemende ontevredenheid van kiezers wereldwijd, zei dat het hem duidelijk werd dat hij “niet de leider kan zijn tijdens de volgende verkiezingen vanwege interne strijd.” Hij was van plan premier te blijven totdat er een nieuwe leider van de Liberale Partij is gekozen.
Aanbevolen video’s
“Ik deins niet gemakkelijk terug als ik geconfronteerd word met een gevecht, vooral als het een heel belangrijk gevecht is voor onze partij en het land. Maar ik doe dit werk omdat de belangen van de Canadezen en het welzijn van de democratie ‘iets zijn dat mij dierbaar is’, zei Trudeau, die aanvankelijk met tranen in de ogen stond bij de aankondiging buiten zijn ambtswoning.
Hij zei dat het parlement, dat op 27 januari zou worden hervat, tot 24 maart zou worden opgeschort. De timing zal een leiderschapsrace van de liberale partij mogelijk maken.
Alle drie de belangrijkste oppositiepartijen hebben gezegd dat ze van plan zijn de Liberale Partij omver te werpen door middel van een motie van wantrouwen wanneer het Parlement weer wordt hervat. Een voorjaarsverkiezingen nadat de liberalen een nieuwe leider hadden gekozen, waren dus vrijwel verzekerd.
“De Liberale Partij van Canada is een belangrijke instelling in de geschiedenis van ons geweldige land en onze democratie. Een nieuwe premier en leider van de Liberale Partij zal haar waarden en idealen meenemen in de volgende verkiezingen”, aldus Trudeau. “Ik ben opgewonden om te zien dat dit proces zich de komende maanden zal ontvouwen.”
Trudeau kwam in 2015 aan de macht na tien jaar bewind van de Conservatieve Partij en werd aanvankelijk geprezen omdat hij het land had teruggebracht naar zijn liberale verleden. Maar de 53-jarige telg van een van de beroemdste premiers van Canada werd de afgelopen jaren zeer impopulair bij de kiezers vanwege een reeks kwesties, waaronder de stijgende kosten van voedsel en huisvesting, en de stijgende immigratie.
In een opgenomen bericht op X zei de conservatieve leider Pierre Poilievre dat Canadezen “die wanhopig de bladzijde van dit donkere hoofdstuk in onze geschiedenis willen omslaan, misschien opgelucht zouden zijn” dat Trudeau vertrekt. “Maar wat is er werkelijk veranderd? Elk liberaal parlementslid dat vandaag aan de macht is en elke potentiële kandidaat voor het liberale leiderschap die voor de toppositie vocht, heeft Justin Trudeau de afgelopen negen jaar geholpen het land te breken.”
Andere oppositieleiders voegden hun eigen kritiek toe, waaronder Jagmeet Singh, die de linkse Nieuwe Democratische Partij leidt.
“Het maakt niet uit wie de volgende liberaal is. Ze hebben je in de steek gelaten. Ze verdienen geen nieuwe kans”, aldus Singh, die Trudeau’s partij jarenlang steunde.
De voorzitter van de liberale partij, Sachit Mehra, zei dat de partijleden Trudeau “immens dankbaar” waren voor het leveren van “transformationele vooruitgang” voor de Canadezen, waaronder kinderopvang van $ 10 per dag, tandheelkundige zorg en een nationaal klimaatplan. Mehra zei dat hij deze week een vergadering zou beleggen om een nieuwe leider te selecteren.
De politieke onrust komt internationaal op een moeilijk moment voor Canada. De nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd 25% tarieven op te leggen aan alle Canadese goederen als de regering niet een halt toeroept aan wat Trump een stroom migranten en drugs in de VS noemt – ook al komen er veel minder van hen vanuit Canada de VS binnen dan vanuit Canada. Mexico, dat Trump ook heeft bedreigd.
Canada is een belangrijke exporteur van olie en aardgas naar de VS, dat ook afhankelijk is van zijn noordelijke buurland voor staal, aluminium en auto’s.
Na de aankondiging van Trudeau deed Trump, die Canada al wekenlang de 51e staat noemde, dat opnieuw en beweerde op sociale media ten onrechte dat de premier aftrad omdat Canada afhankelijk is van subsidies van de VS om het hoofd boven water te houden.
Trudeau hield zich de afgelopen weken publiekelijk stil, ondanks de toenemende druk op hem om af te treden.
“Zijn lange stilte na dit politieke drama spreekt boekdelen over de zwakte van zijn huidige positie”, zegt Daniel Béland, hoogleraar politieke wetenschappen aan de McGill Universiteit in Montreal.
De voormalige minister van Financiën van Canada, Chrystia Freeland, kondigde op 16 december haar ontslag aan uit het kabinet van Trudeau en bekritiseerde enkele van Trudeau’s economische prioriteiten in het licht van de dreigementen van Trump. Deze stap, die kort nadat de minister van Huisvesting was afgetreden, plaatsvond, verbaasde het land en riep vragen op over hoe lang de steeds impopulairere Trudeau nog in zijn baan kon blijven.
Freeland en Trudeau waren het oneens over twee onlangs aangekondigde beleidsmaatregelen: een tijdelijke vrijstelling van omzetbelasting op goederen variërend van kinderkleding tot bier, en plannen om elke burger een cheque van 250 Canadese dollar (174 dollar) te sturen. Freeland, die tevens vice-premier was, zei dat Canada zich geen ‘dure politieke trucs’ kon permitteren.
“Ons land staat voor een ernstige uitdaging”, schreef Freeland in haar ontslagbrief. “Dat betekent dat we ons begrotingspoeder vandaag droog moeten houden, zodat we de reserves hebben die we nodig kunnen hebben voor een komende tarievenoorlog.”
Trudeau was van plan zich ondanks het ongenoegen van zijn partij kandidaat te stellen voor een vierde termijn. Premiers in Canada kunnen in functie blijven zolang hun regering of partij het vertrouwen heeft van een meerderheid in het Lagerhuis, maar geen enkele Canadese premier in meer dan een eeuw heeft vier opeenvolgende ambtstermijnen gewonnen.
Trudeau’s partij kreeg onlangs te maken met tegenslagen tijdens speciale verkiezingen in twee districten in Toronto en Montreal, die zij al jaren organiseert. En op basis van de laatste peilingen leken zijn kansen op succes klein. In de laatste opiniepeiling van Nanos stonden de liberalen 47% tot 21% achter de conservatieven.
Tijdens zijn lange ambtsperiode omarmde Trudeau een reeks doelen die de voorkeur genoten van zijn liberale basis. Hij sprak zich uit vóór immigratie in een tijd dat andere landen hun grenzen probeerden aan te scherpen. Hij verdedigde diversiteit en gendergelijkheid en benoemde een kabinet dat uit gelijke delen mannen en vrouwen bestond. Hij legaliseerde cannabis.
Zijn pogingen om een evenwicht te vinden tussen economische groei en milieubescherming werden zowel door rechts als door links bekritiseerd. Hij hief een belasting op de CO2-uitstoot en redde een vastgelopen uitbreidingsproject voor pijpleidingen om meer olie uit Alberta naar de internationale markten te krijgen.
In Canada stierven minder mensen aan COVID-19 dan elders, en zijn regering verleende enorme financiële steun. Maar de vijandigheid groeide onder degenen die tegen vaccinmandaten waren. Vlaggen met Trudeau’s naam en krachttermen werden een normaal verschijnsel op het platteland.
Een combinatie van schandaal en impopulair beleid beschadigde zijn vooruitzichten in de loop van de tijd.
Trudeau’s vader kwam in 1968 aan de macht en leidde Canada bijna zestien jaar lang. Hij werd een legendarische naam in de geschiedenis van het land, vooral door de deuren wijd open te zetten voor immigranten. Pierre Trudeau werd vaak vergeleken met John F. Kennedy en blijft een van de weinige Canadese politici die in de VS wordt erkend
De jongere Trudeau, geboren terwijl zijn vader premier was, werd na zijn verkiezing een internationale beroemdheid. Hij verscheen op de cover van het Amerikaanse tijdschrift Rolling Stone onder de kop “Waarom kan hij onze president niet zijn?”
Justin Trudeau, lang en slank, met het uiterlijk van een filmster, kanaliseerde de sterrenmacht – zo niet het politieke gewicht – van zijn vader.
Hij werd de op een na jongste premier in de geschiedenis van Canada, en rivalen zeiden dat zijn leeftijd een risico was toen hij voor het eerst een ambt zocht. Maar hij won een ingrijpend mandaat in een come-from-behind-overwinning in 2015.
Trudeau is een voormalige leraar, uitsmijter in een nachtclub en snowboardleraar die drie kinderen heeft met zijn ex-vrouw, een voormalig model en tv-presentator.