Het incident van maart 2023 op Forest Creek Road in Devine leidde tot een strafrechtelijk onderzoek naar luitenant Cathy Gonzalez van de sheriff van Medina County.
Wat gebeurde er op Forest Creek Road?
Gonzalez nam op 10 maart 2023 contact op met een sergeant bij het kantoor van de sheriff en vroeg hem om een kentekenplaat te controleren voor een Dodge-voertuig dat geparkeerd stond op de oprit van een huis in blok 300 van Forest Creek Road, zo blijkt uit de gegevens.
Nadat het kenteken van een uit Leon Valley gestolen voertuig terugkwam, voegde de sergeant zich volgens de gegevens bij Gonzalez in de buurt van de woning.
Een man verliet vervolgens het huis, stapte in het voertuig en probeerde te vertrekken, waarna de sergeant voor het voertuig stopte, zo blijkt uit de gegevens.
De bestuurder, in de arrestatiedossiers geïdentificeerd als Diego Fuentes, werd in hechtenis genomen en aangeklaagd wegens een misdrijf wegens ongeoorloofd gebruik van een motorvoertuig, zo blijkt uit de gegevens.
Hij vertelde de onderzoekers dat zijn vriend het voertuig had afgezet, maar Fuentes weigerde zijn naam te geven, aldus het arrestatierapport van Fuentes.
Terwijl het MCSO-arrestatierapport de gevangenneming van Fuentes beschrijft, ontbrak in het rapport met name wat er die dag in de woning van Fuentes plaatsvond.
De aanklagers van Medina County hebben in februari de aanklacht wegens misdrijf tegen Fuentes afgewezen.
Onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen zijn in strijd met het Vierde Amendement
Het is een schending van het Vierde Amendement van de Amerikaanse grondwet om een huis te doorzoeken zonder een gerechtelijk bevel ondertekend door een rechter of magistraat of zonder urgente omstandigheden.
“Ik bedoel, je kunt niet zomaar iemands huis binnengaan zonder dat je daar een geldige reden voor hebt”, zegt Willie Ng, een 30-jarige wetshandhavingsprofessional.
“Ga op het huis zitten, omsingel het en laat iemand een bevelschrift uittypen”, zei Ng, die eraan toevoegde dat urgente omstandigheden, zoals het voorkomen van de vernietiging van bewijsmateriaal of het voorkomen dat iemand schade ondervindt, aanwezig moeten zijn om naar binnen te kunnen gaan. een huis zonder huiszoekingsbevel.
Medina County officier van justitie Mark Haby trok zich later terug van de zaak en deze werd toegewezen aan de kantoren van Audrey Gossett Louis, officier van justitie voor het 81e gerechtelijk arrondissement.
Op het afwijzingsformulier schreef Gossett Louis dat er onvoldoende bewijs was om een strafrechtelijke veroordeling te ondersteunen.
“Hoewel zowel luitenant Cathy Gonzalez als Kerry Simmons hadden moeten weten dat hun huiszoeking in de woning onwettig was, is er onvoldoende bewijs om de criminele bedoelingen van beide agenten te ondersteunen. Het wordt aanbevolen dat beide agenten de lessen Warrantless Searches en Search Warrants volgen”, schreef Gossett Louis.
Gonzalez voltooide op 10 december een 18 uur durende cursus over arrestatie, huiszoeking en inbeslagneming, minder dan een maand nadat de strafzaak was afgewezen, zo blijkt uit de gegevens van de Texas Commission on Law Enforcement.
Uit haar personeelsdossier blijkt echter niet dat zij vanwege het incident is geschorst.
Uit de TCOLE-gegevens van Simmons blijkt dat hij in februari 2021 voor het laatst training heeft gekregen over het naleven van het Vierde Amendement, meer dan twee jaar vóór het incident.
Ambtenaren van de sheriff van Medina County vroegen vorige maand de procureur-generaal van Texas om de vrijgave van op het lichaam gedragen camerabeelden met betrekking tot het incident te blokkeren, waarbij ze beweerden dat de zaak er niet toe had geleid dat Fuentes werd veroordeeld of uitgestelde berechting kreeg.
De eerdere relatie van Gonzalez met een veroordeelde zedendelinquent werd in twijfel getrokken
De huiszoeking was niet de eerste keer dat de acties van Gonzalez in twijfel werden getrokken.
De plaatsvervangers van de sheriff reageerden eind mei 2021 op haar woning vanwege een “persoonlijke kwestie” tussen haar en Julian Mark Mares.
Terwijl hij aan de telefoon was met een MCSO-sergeant, zei Gonzalez “met een bange en paniekerige stem” dat Mares was komen opdagen, zo blijkt uit de gegevens.
Mares was eerder de toegang tot de woning van Gonzalez ontzegd nadat in februari 2021 een waarschuwing voor strafrechtelijke overtreding tegen hem was uitgevaardigd, zo blijkt uit de gegevens.
Mares werd uiteindelijk in hechtenis genomen en in de gevangenis gezet op beschuldiging van criminele overtreding.
Hij is een veroordeelde misdadiger wiens voorgeschiedenis onder meer een veroordeling in 1999 in Bexar County wegens aanranding en een veroordeling in 2013 in Bexar County wegens zware aanranding omvat, zo blijkt uit de gegevens.
Mares werd in 2009 ook beschuldigd van overtreding van het register van zedendelinquenten, hetzelfde jaar dat hij te maken kreeg met beschuldigingen van seksueel misbruik in Collin County, blijkt uit een antecedentenonderzoek van Mares.
Leden van de wetshandhaving mogen doorgaans niet omgaan met bekende criminelen.
Het beleid en de procedures van MCSO omvatten een ethische code voor wetshandhaving waarin staat: “Ik ZAL mijn privéleven onbezoedeld houden als voorbeeld voor iedereen en zal mij gedragen op een manier die mij of mijn instelling niet in diskrediet brengt”, blijkt uit de gegevens.
Uit het personeelsdossier van Gonzalez blijkt niet dat zij geschorst is vanwege een persoonlijke relatie met Mares.
Uit de gegevens blijkt dat Gonzalez vóór het incident in 2021 was aangesteld als onderzoeker naar seksuele misdaden voor het kantoor van de sheriff.
Medina County Sheriff Randy Brown reageerde niet op meerdere verzoeken om een interview voor dit verhaal.