TEL AVIV – Premier Benjamin Netanyahu zei donderdag dat een “last-minute crisis” met Hamas de Israëlische goedkeuring van een langverwachte overeenkomst om de gevechten in de Gazastrook te pauzeren en tientallen gijzelaars vrij te laten, in de weg stond. Bij Israëlische luchtaanvallen kwamen intussen tientallen mensen om het leven in het door oorlog geteisterde gebied.
Het kantoor van Netanyahu zei dat zijn kabinet niet bijeen zal komen om de overeenkomst goed te keuren totdat Hamas zich terugtrekt en het land ervan beschuldigt delen van de overeenkomst te verzaken in een poging verdere concessies te doen, zonder daar verder op in te gaan.
Aanbevolen video’s
Izzat al-Rishq, een hoge Hamas-functionaris, zei dat de militante groep “gecommitteerd is aan het staakt-het-vuren, dat werd aangekondigd door de bemiddelaars.”
De Amerikaanse president Joe Biden en belangrijke bemiddelaar Qatar hebben woensdag de deal aangekondigd, die gericht is op het vrijlaten van tientallen gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden en het beëindigen van een vijftien maanden durende oorlog die het Midden-Oosten heeft gedestabiliseerd en tot wereldwijde protesten heeft geleid.
Het kantoor van Netanyahu had Hamas er eerder van beschuldigd terug te komen op een eerdere afspraak dat Israël volgens hem een veto zou krijgen over de vraag welke gevangenen die waren veroordeeld voor moord zouden worden vrijgelaten in ruil voor gijzelaars.
Netanyahu heeft te maken gehad met grote binnenlandse druk om tientallen gijzelaars naar huis te brengen, maar zijn extreemrechtse coalitiepartners hebben gedreigd zijn regering ten val te brengen als hij te veel concessies doet. Hij heeft voldoende steun van de oppositie om een akkoord goed te keuren, maar als hij dat zou doen, zou zijn coalitie worden verzwakt en vervroegde verkiezingen waarschijnlijker worden.
Een nacht van zware Israëlische aanvallen
Palestijnen in Gaza maakten van de ene op de andere dag melding van zware Israëlische bombardementen terwijl mensen het staakt-het-vuren vierden. In eerdere conflicten hebben beide partijen de militaire operaties in de laatste uren vóór een staakt-het-vuren opgevoerd als een manier om kracht uit te stralen.
“We verwachtten dat de bezetting de bombardementen zou intensiveren, zoals ze elke keer deden als er berichten waren over de voortgang van de wapenstilstand (onderhandelingen)”, zegt Mohammed Mahdi, die een paar maanden geleden zijn huis ontvluchtte en schuilt in Gaza-stad.
Ahmed Mattar, die in de buurt van het Al-Ahly-ziekenhuis in de stad woont, zei dat hij vannacht ‘massale luchtaanvallen’ hoorde.
Hij zei dat de tol zou kunnen stijgen als ziekenhuizen hun gegevens bijwerken.
Een gefaseerde terugtrekking en vrijlating van gijzelaars met potentiële valkuilen
De oorlog begon toen door Hamas geleide militanten op 7 oktober 2023 bij een verrassingsaanval Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 werden ontvoerd. Er bevinden zich nog steeds ongeveer 100 gijzelaars in Gaza, en het Israëlische leger denkt dat er ongeveer derde en tot de helft van hen is dood.
Volgens het akkoord dat woensdag werd bereikt, zullen de komende zes weken 33 gijzelaars worden vrijgelaten in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël gevangen worden gezet. Israëlische troepen zullen zich uit vele gebieden terugtrekken, honderdduizenden Palestijnen zouden kunnen terugkeren naar wat er nog over is van hun huizen, en er zou een golf van humanitaire hulp komen.
De rest van de gijzelaars, inclusief mannelijke soldaten, zullen worden vrijgelaten in een tweede – en veel moeilijkere – fase waarover tijdens de eerste zal worden onderhandeld. Hamas heeft gezegd dat het de resterende gevangenen niet zal vrijlaten zonder een duurzaam staakt-het-vuren en een volledige Israëlische terugtrekking, terwijl Israël heeft beloofd te zullen blijven vechten totdat het de groep heeft ontmanteld en de veiligheidscontrole over het gebied met een open einde zal handhaven.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid heeft het Israëlische offensief in Gaza ruim 46.000 mensen gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen. er staat niet hoeveel van de doden militanten waren. Israël zegt dat het ruim 17.000 strijders heeft gedood, zonder bewijs te leveren.
Volgens de Verenigde Naties heeft de oorlog grote delen van Gaza verwoest en is ongeveer 90% van de bevolking van 2,3 miljoen mensen ontheemd geraakt.
Het staakt-het-vuren laat vragen over de toekomst van Gaza onbeantwoord
Bemiddelaars uit Egypte, Qatar en de VS zullen naar verwachting donderdag in Caïro bijeenkomen voor gesprekken over de uitvoering van de overeenkomst. Ze hebben het afgelopen jaar indirecte gesprekken gevoerd met Israël en Hamas, die na herhaalde tegenslagen uiteindelijk in een deal hebben geresulteerd.
De afgezant voor het Midden-Oosten van de nieuwgekozen president Donald Trump nam de afgelopen weken deel aan de gesprekken, en zowel de vertrekkende regering als het team van Trump strijken de eer op voor de doorbraak.
Er blijven nog veel vragen over het naoorlogse Gaza over op de langere termijn, waaronder wie het gebied zal regeren of toezicht zal houden op de lastige taak van de wederopbouw na een brutaal conflict dat het bredere Midden-Oosten heeft gedestabiliseerd en tot wereldwijde protesten heeft geleid.
Israël heeft zware internationale kritiek gekregen, onder meer van zijn naaste bondgenoot, de Verenigde Staten, over de burgertol in Gaza. Het geeft Hamas ook de schuld van de burgerslachtoffers en beschuldigt Hamas ervan scholen, ziekenhuizen en woonwijken voor militaire doeleinden te gebruiken.
Het Internationale Gerechtshof onderzoekt de beschuldigingen van Zuid-Afrika dat Israël genocide heeft gepleegd. Het Internationaal Strafhof, een afzonderlijk orgaan dat ook in Den Haag is gevestigd, heeft arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen Netanyahu, zijn voormalige minister van Defensie en een Hamas-commandant wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid die verband houden met de oorlog.
Israël en de Verenigde Staten hebben de acties van beide rechtbanken veroordeeld.
Hamas, een militante groep die het bestaan van Israël niet accepteert, staat onder overweldigende druk van Israëlische militaire operaties, waaronder de invasie van de grootste steden en dorpen van Gaza en de overname van de grens tussen Gaza en Egypte. De topleiders, waaronder Yahya Sinwar, van wie werd aangenomen dat hij hielp bij het brein achter de aanval van 7 oktober 2023, zijn gedood.
Maar de strijders hebben zich na de terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten gehergroepeerd in enkele van de zwaarst getroffen gebieden, waardoor het vooruitzicht op een langdurige opstand is ontstaan als de oorlog voortduurt.