SEOEL – De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un heeft beloofd de inspanningen te verdubbelen om zijn kernmacht volledig gereed te maken voor gevechten met de Verenigde Staten en haar bondgenoten, zo meldden staatsmedia dinsdag, nadat het land een nieuw platform onthulde dat waarschijnlijk is ontworpen om krachtigere intercontinentale ballistische raketten af te vuren die gericht zijn op het vasteland van de VS.
Kim heeft herhaaldelijk soortgelijke beloftes gedaan, maar zijn laatste dreigement komt nu externe experts geloven dat Kim provocerende wapentests zal uitvoeren voorafgaand aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november. De afgelopen dagen heeft Noord-Korea ook de lancering van afvaldragende ballonnen richting Zuid-Korea hervat.
Aanbevolen video’s
In een toespraak ter gelegenheid van de 76e verjaardag van zijn regering op maandag, zei Kim dat Noord-Korea te maken heeft met “een ernstige bedreiging” vanwege wat hij “de roekeloze uitbreiding” noemde van een door de VS geleid regionaal militair blok dat zich nu ontwikkelt tot een op kernenergie gebaseerd blok. Kim zei dat een dergelijke ontwikkeling Noord-Korea ertoe aanzet zijn militaire capaciteit te vergroten, aldus het officiële Koreaanse persbureau.
Kim zei dat Noord-Korea “zijn maatregelen en inspanningen zal verdubbelen om alle strijdkrachten van de staat, inclusief de kernmacht, volledig gereed te maken voor de strijd”, aldus KCNA.
Noord-Korea protesteert tegen de ondertekening in juli van een nieuwe Amerikaanse-Zuid-Koreaanse defensierichtlijn die Amerikaanse kernwapens en Zuid-Koreaanse conventionele wapens moet integreren om de groeiende Noord-Koreaanse nucleaire dreiging het hoofd te bieden. Noord-Korea zei dat de richtlijn de plannen van zijn tegenstanders om het land binnen te vallen onthulde. Amerikaanse en Zuid-Koreaanse functionarissen hebben herhaaldelijk gezegd dat ze niet van plan zijn het land aan te vallen.
Sinds 2022 heeft Noord-Korea zijn wapentestactiviteiten aanzienlijk versneld in een poging zijn capaciteiten te perfectioneren om aanvallen op de VS en Zuid-Korea uit te voeren. De VS en Zuid-Korea hebben gereageerd door militaire oefeningen uit te breiden die Noord-Korea invasierepetities noemt.
Veel analisten zijn van mening dat Noord-Korea nog een aantal technologische barrières moet overwinnen om kernraketten met een groot bereik te kunnen aanschaffen die het Amerikaanse vasteland kunnen bereiken. Waarschijnlijk beschikt het land echter al over raketten die belangrijke doelen in Zuid-Korea en Japan kunnen raken.
Zuid-Koreaanse functionarissen en experts zeggen dat Noord-Korea kernproeven of ICBM-testlanceringen kan uitvoeren vóór de Amerikaanse verkiezingen om zo zijn invloed in toekomstige diplomatie met de VS te vergroten. Volgens waarnemers denkt Noord-Korea waarschijnlijk dat een grotere nucleaire capaciteit het zou helpen om concessies van de VS af te dwingen, zoals het opheffen van sancties.
Noord-Korea leek dinsdagochtend geen grote militaire demonstratie te hebben gehouden om de verjaardag van dit jaar te vieren. Maar de belangrijkste krant van Noord-Korea, Rodong Sinmun, publiceerde zondag een foto van Kim die een raketlanceerinrichting inspecteerde die leek op een 12-assige raketlanceerinrichting, wat de grootste zou zijn die het land tot nu toe heeft laten zien, tijdens een bezoek aan een munitiefabriek. Dit leidde tot speculaties dat Noord-Korea een nieuwe ICBM zou kunnen ontwikkelen die groter is dan de huidige Hwasong-17 ICBM, die wordt gelanceerd op een 11-assige inrichting.
Toen hem maandag naar de foto werd gevraagd, weigerde Pentagon-woordvoerder Maj. Gen. Pat Ryder een specifieke beoordeling te geven van Noord-Korea’s raketcapaciteiten en herhaalde dat Washington nauw samenwerkt met Seoul, Tokio en andere partners om de regionale veiligheid te behouden en potentiële aanvallen af te schrikken.
“Het is niet ongebruikelijk dat Noord-Korea mediaberichten en beelden gebruikt om de wereld te informeren”, zei hij.
Noord-Korea liet honderden enorme ballonnen vliegen met afval richting Zuid-Korea gedurende vijf dagen tot en met zondag, waarmee een psychologische oorlogsvoering in Koude Oorlog-stijl werd verlengd die de vijandigheden op het Koreaanse schiereiland verder heeft aangewakkerd. De ballonnen bevatten grotendeels oud papier en vinyl en er zijn geen meldingen van grote schade.
Noord-Korea begon eind mei met zijn balloncampagne en noemde het een reactie op Zuid-Koreaanse burgers die propagandafolders over de grens lieten vliegen via hun eigen ballonnen. Zuid-Korea hervatte later zijn anti-Pyongyang propaganda-luidsprekeruitzendingen langs de gespannen landgrens van de rivalen.
Volgens waarnemers is Noord-Korea extreem gevoelig voor de pamfletuitzendingen en luidsprekeruitzendingen van Zuid-Korea, omdat deze de pogingen van Noord-Korea om buitenlands nieuws te weren voor de 26 miljoen inwoners van het land, zouden kunnen belemmeren.