BEIROET – Tienduizenden mensen verzamelden zich vroeg zondag in Beiroet om de begrafenis van de voormalige leider van Hezbollah bij te wonen, bijna vijf maanden nadat hij werd vermoord in een Israëlische luchtaanval in een zuidelijke buitenwijk van de Libanese hoofdstad.
Hassan Nasrallah werd gedood toen de luchtmacht van Israël meer dan 80 bommen liet vallen op de belangrijkste operationsruimte van de militante groep. Zijn dood was een grote klap voor de door Iran gesteunde groep die de overleden leider veranderde in een krachtige kracht in het Midden-Oosten.
Aanbevolen video’s
Nasrallah was de leider van de groep meer dan 30 jaar en een van de oprichters. Hij genoot brede invloed bij door Iran gesteunde groepen in de regio en werd algemeen gerespecteerd in de zogenaamde door Iran geleide resistentie-as die Iraakse, Jemenitische en Palestijnse facties omvatte.
Ambtenaren uit de hele regio, waaronder de Iraanse parlementspreker Mohammad Bagher Qalibaf en minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, zouden de begrafenis bijwonen in het belangrijkste sportstadion van de Libanese hoofdstad. Libanese functionarissen, waaronder de spreker van het parlement en vertegenwoordigers van de president en de premier, werd verwacht dat ze de begrafenis bijwonen als de grootste van Libanon in twee decennia.
Senior Hezbollah -functionaris Ali Daamsh vertelde verslaggevers zaterdag dat ongeveer 800 persoonlijkheden uit 65 landen de begrafenis bijwonen naast duizenden individuen en activisten die over de hele wereld kwamen.
“Kom uit elk huis, dorp en stad zodat we de vijand vertellen dat dit verzet zal blijven en klaar is in het veld,” zei Daamhoush, verwijzend naar Israël.
Nasrallah zal later op zondag in Beiroet worden gelegd in Beiroet, terwijl zijn neef en opvolger Hashem Safieddine, die een paar dagen later in een Israëlische luchtaanval op een voorstad van Beiroet werd gedood, zal worden gelegd om te rusten in zijn woonplaats in Zuid -Libanon. De twee waren tijdelijk begraven op geheime locaties. Hezbollah heeft eerder deze maand plannen aangekondigd voor hun officiële begrafenissen.
Hezbollah heeft zijn supporters opgeroepen om de begrafenis in grote aantallen bij te wonen in wat een stap lijkt te zijn om aan te tonen dat de groep krachtig blijft na grote slagen tijdens een 14 maanden durende oorlog met Israël die veel van zijn hoge politieke en militaire functionarissen verliet dood.
Een andere klap voor Hezbollah was de val begin december van de vijf-decennium heerschappij van de Assad-familie in Syrië, die een sterke bondgenoot was van de Libanese groep en een hoofdroute voor de stroom van wapens en geld uit Iran.
Als onderdeel van de Amerikaanse bemiddelde staakt-het-vuren dat de oorlog met Israël op 27 november beëindigde, wordt Hezbollah niet verondersteld een gewapende aanwezigheid langs de grens met Israël te hebben. De rivalen van Hezbollah hebben de groep opgeroepen om zijn wapens overal in Libanon neer te leggen en een politieke factie te worden.
Hezbollah heeft zich op de begrafenis voorbereid door het stadion op te zetten om tienduizenden mensen te hosten, terwijl gigantische schermen langs de luchthavenweg buiten het stadion werden geplaatst voor mensen die geen ruimte binnen krijgen om de begrafenis te bekijken. Strakke beveiligingsmaatregelen zijn genomen, inclusief de sluiting van belangrijke wegen in het gebied van de begrafenis.
Het Libanese leger en de politie werden alert geplaatst en het leger heeft het gebruik van drones in Beiroet en zijn buitenwijken gedurende de dag verboden. Vluchten van en naar de Rafik Hariri International Airport van Beiroet zullen vanaf het middaguur vier uur stoppen.
Hezbollah heeft een titel gegeven aan de begrafenis: “We zijn toegewijd aan het verbond.”