SAN ANTONIO – Volgens buren in de wijk Southwest Side, waar donderdagmiddag een vrouw viel, zijn ontbrekende putdeksels niet bepaald een nieuw probleem.
Volgens de brandweer van San Antonio viel de vrouw ongeveer twee meter in het riool.
Brandweerlieden, met behulp van touwen en hun reddingstuig, trokken haar naar een veilige plek. Vervolgens brachten ze haar snel naar het ziekenhuis.
Volgens buren leek het erop dat ze een beenwond had.
“Ik heb haar niet zien vallen, maar ik hoorde wel een hard geluid, dus ik ben er vrij zeker van dat zij erin viel”, zei buurvrouw Miranda Hernandez, die de commotie achteraf opmerkte.
Hernandez woont een paar deuren verderop, vlak bij Brunswick Boulevard en Packard Street, waar het rioolputje zich bevindt.
Hernandez en Rachel Garza filmden de reddingsactie allebei met hun mobiele telefoon, vanuit hun voortuin.
“Ik snap niet hoe je dat kunt missen, maar toch,” vroeg Garza zich hardop af, doelend op het gapende gat in het trottoir.
Zowel Garza als Hernandez zeiden dat ze het ontbrekende putdeksel hadden opgemerkt en er voorzichtig mee omgingen.
Ze zeiden dat het niet de enige ontbrekende dekking in het gebied was.
“Ik denk dat iemand de toppen steelt”, zei Hernandez.
Garza was het daarmee eens en zei dat ze hetzelfde probleem ook had opgemerkt in een ander deel van de stad, vlakbij haar werk.
Garza maakte zich zorgen dat de diefstallen die leken door te gaan, een gevaar konden vormen voor andere mensen in de buurt, waaronder kinderen.
“Iedereen speelt buiten, vooral de buurt hier,” zei Garza, wijzend naar de plek waar de vrouw viel. “Het is te veel en het is gevaarlijk. Ik snap niet waarom ze ze steeds afdoen.”
Hernandez vertelde dat ze onlangs hoorde over een ander hachelijk ongeval met een medewerker van een supermarkt bij haar in de straat.
“Hij zei dat hij er bijna in was gevallen”, zei Hernandez.
De eigenaar van de winkel bevestigde het verhaal van Hernandez. De eigenaar zei dat de verkoper niet gewond raakte bij het incident, dat vorige week plaatsvond.
Volgens de eigenaar heeft de arbeider de gemeente gebeld en is er dezelfde dag nog iemand langsgekomen om het deksel te vervangen en dicht te lassen.
Nicholas Oliver, PR- en marketingmanager van PWD, reageerde met een schriftelijke verklaring.
“Het spijt ons te horen over het incident van (donderdag),” zei Oliver in de verklaring. “Toen we van het incident hoorden, gingen medewerkers van Openbare Werken direct naar de locatie. Het lijkt erop dat een niet-geautoriseerde persoon meerdere putdeksels in deze buurt heeft verwijderd. We hebben het gebied doorzocht en de ontbrekende riooldeksels van de stad vervangen en afgesloten. Inwoners worden aangemoedigd om 311 te bellen als ze ontbrekende deksels vinden. De openbare veiligheid is een topprioriteit voor de afdeling Openbare Werken.”
Oliver zei dat dergelijke diefstallen niet vaak voorkomen, maar dat de hulpdiensten na de val van de vrouw de deksels van vier putdeksels wel hebben vervangen en verzegeld.
De politie van San Antonio heeft talloze arrestaties verricht in verband met de diefstal van metaal, waaronder koperdraad.
In eerdere verhalen meldden agenten dat gestolen goederen als oud ijzer worden verkocht.
Artikel 16-210.10 van de verordening van de stad San Antonio, Het is echter illegaal voor schroothandelaren om bepaalde metalen voorwerpen te accepteren, waaronder putdeksels.
Schroothandelaren zijn ook verplicht om persoonlijke informatie te verzamelen over mensen die oud ijzer aan hen verkopen.
Oliver kon niet meteen bevestigen of de politie onderzoek doet naar de recente diefstallen van putdeksels.