ATLANTISCHE STAD, NJ – Door mensen toe te staan te wedden op de uitkomst van de Amerikaanse verkiezingen, bestaat het grote risico dat sommigen zullen proberen de wedmarkten te manipuleren, wat nog meer schade zou kunnen toebrengen aan het toch al fragiele vertrouwen dat kiezers hebben in de integriteit van de resultaten, aldus een federaal agentschap dat wil dat deze weddenschappen worden verboden.
De Commodities and Futures Trading Commission probeert te voorkomen dat het New Yorkse startupbedrijf Kalshi weer weddenschappen aanbiedt op de uitslag van de congresverkiezingen van dit najaar.
Aanbevolen video’s
Het bedrijf accepteerde afgelopen vrijdag een onbekend aantal van dergelijke weddenschappen, in een tijdsbestek van acht uur tussen het moment waarop een federale rechter de weg vrijmaakte en het moment waarop een federaal hof van beroep de weddenschappen afremde.
Deze weddenschappen zijn nu opgeschort terwijl het hof de kwestie behandelt. Er is nog geen hoorzitting gepland.
De vraag is of Kalshi en andere bedrijven vrij moeten zijn om voorspellende futures-contracten uit te geven – in feite ja-nee-weddenschappen – op de uitkomst van verkiezingen, een praktijk die in het Verenigd Koninkrijk gereguleerd is, maar momenteel in de VS verboden is.
De commissie waarschuwt dat misinformatie en collusie waarschijnlijk zullen plaatsvinden in een poging om die gokmarkten te verplaatsen. En dat zou, zo zegt de commissie, de integriteit, of op zijn minst de waargenomen integriteit, van verkiezingen onherstelbaar kunnen schaden in een tijd waarin dat vertrouwen al laag is.
“De uitspraak van de districtsrechtbank is door Kalshi en anderen uitgelegd als een open seizoen voor verkiezingsgokken”, schreef de commissie in een brief die zaterdag werd ingediend. “Een explosie in verkiezingsgokken op Amerikaanse futuresbeurzen zal het publieke belang schaden.”
De commissie merkte op dat dergelijke pogingen tot manipulatie al hebben plaatsgevonden op ten minste twee vergelijkbare niet-goedgekeurde platforms, waaronder een neppeiling die beweerde dat zanger Kid Rock voorliep op senator Debbie Stabenow uit Michigan, wat de prijs van herverkiezingscontracten voor de senator veranderde in een periode waarin geruchten gingen dat de zanger een kandidatuur overwoog. Hij deed uiteindelijk niet mee.
Ook werd een zaak uit 2012 aangehaald, waarbij een handelaar miljoenen op Mitt Romney had ingezet om de presidentsverkiezingen dichterbij te laten lijken dan ze in werkelijkheid waren.
“Deze voorbeelden zijn niet louter speculatie,” schreef de commissie. “Manipulatie heeft plaatsgevonden en zal waarschijnlijk terugkeren.”
In tegenstelling tot ongereguleerde onlineplatforms, wilde Kalshi toezicht op zijn verkiezingsweddenschappen, omdat het bedrijf de goedkeuring van de overheid wilde.
“Andere markten voor verkiezingsvoorspellingen … opereren momenteel buiten enig federaal toezicht en worden regelmatig door de pers aangehaald vanwege hun voorspellende gegevens”, schreef het. “Dus een uitstel zou niets opleveren voor de integriteit van de verkiezingen; het enige effect zou zijn dat alle verkiezingshandelsactiviteiten worden beperkt tot ongereguleerde beurzen. Dat zou het publieke belang schaden.”
De commissie noemde dat argument ‘kinderachtig’.
“Een apotheek mag geen cocaïne verstrekken alleen omdat het op de zwarte markt wordt verkocht”, schreef het. “De commissie heeft vastgesteld dat verkiezingsgokken op Amerikaanse futuresmarkten een ernstige bedreiging vormt voor de integriteit van de verkiezingen. Dat een ander platform het aanbiedt zonder toezicht van de CFTC is geen rechtvaardiging om verkiezingsgokken te laten toenemen.”
Voordat het venster sloot, leek de markt erop te wijzen dat gokkers ervan uitgingen dat de GOP de controle over de Senaat zou terugkrijgen en de Democraten het Huis van Afgevaardigden terug zouden winnen: een weddenschap van $ 100 op de controle van de Republikeinen over de Senaat leverde $ 129 op, terwijl een weddenschap van $ 100 op de Democratische controle over het Huis van Afgevaardigden $ 154 zou opleveren.
Volg Wayne Parry op X op www.twitter.com/WayneParryAC