WASHINGTON – Terwijl president Donald Trump en miljardair Elon Musk werken om de federale overheid te herzien, dwingen ze duizenden werknemers met voorkennis en verbindingen die nu een baan nodig hebben.
Voor Rusland, China en andere tegenstanders biedt de omwenteling in Washington als Musk’s Department of Government Efficiency Lefs Government Agencies een ongekende kans om informanten te werven, zeggen nationale veiligheids- en inlichtingendeskundigen.
Aanbevolen video’s
Elke voormalige federale werknemer met kennis van of toegang tot gevoelige informatie of systemen kan een doelwit zijn. Wanneer duizenden van hen hun baan tegelijkertijd verlaten, creëert dat veel doelen, evenals een Counterspionage -uitdaging voor de Verenigde Staten.
“Deze informatie is zeer waardevol en het zou niet verwonderlijk moeten zijn dat Rusland en China en andere organisaties – bijvoorbeeld criminele syndicaten – agressief overheidsmedewerkers zouden werven,” zei Theresa Payton, een voormalige hoofdinformatie van de Witte Huis onder president George W. Bush, die nu haar eigen cybersecurity -bedrijf runt.
Veel agentschappen houden toezicht op cruciale gegevens
Elk jaar verlaten gemiddeld meer dan 100.000 federale werknemers hun baan. Sommigen gaan met pensioen; Anderen verhuizen naar de particuliere sector. Dit jaar, in drie maanden, is het aantal al vele malen hoger.
Het zijn niet alleen inlichtingenfunctionarissen die potentiële beveiligingsrisico’s opleveren. Veel afdelingen en agentschappen houden toezicht op enorme hoeveelheden gegevens die persoonlijke informatie over Amerikanen bevatten, evenals gevoelige informatie over nationale veiligheid en overheidsactiviteiten. Het verlaten van werknemers kan ook nuttige beveiligingsgeheimen weggeven waarmee iemand overheidsdatabases of fysieke kantoren kan doordringen.
Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger onderhoudt bijvoorbeeld informatie over handelsonderhandelingen die een tegenstander kunnen helpen de Verenigde Staten te ondermijnen. Federale records huisgegevens over clandestiene inlichtingenoperaties en agenten. Pentagon -databases bevatten riemen van gevoelige informatie over Amerikaanse militaire capaciteiten. Het ministerie van Energie houdt toezicht op veel van de meest nauw bewaakte nucleaire geheimen van het land.
“Dit gebeurt zelfs in goede tijden – iemand in de inlichtingengemeenschap die om persoonlijke financiële of andere redenen een ambassade binnenkomt om Amerika te verkopen – maar Doge brengt het naar een heel nieuw niveau,” zei John Schindler, een voormalige contra -intelligence -functionaris.
“Iemand gaat schurken,” zei hij. “Het is gewoon een kwestie van hoe slecht het zal zijn.”
Slechts een klein deel van de vele miljoenen Amerikanen die voor de federale overheid hebben gewerkt, zijn ooit beschuldigd van spionage. Het overweldigende aantal zijn gewetensvolle patriotten die hun land nooit zouden uitverkocht, zei Payton.
Achtergrondcontroles, interviews voor werknemersopleiding en exit zijn allemaal ontworpen om informanten of moedervlekken te voorkomen – en om vertrekkende federale werknemers te herinneren aan hun plicht om nationale geheimen te behouden, zelfs na het verlaten van de federale dienst.
Zelfs één persoon kan ernstige schade aanrichten
Er zijn slechts één of twee misleide of ontevreden werknemers voor nodig om een nationale veiligheidscrisis te veroorzaken. Voormalig FBI -agent Robert Hanssen en voormalig CIA -officier Aldrich Ames, die beiden bespioneerden voor Rusland, laten zien hoe schadelijk een enkele informant kan zijn.
Hanssen onthulde ingrijpende informatie over het verzamelen van Amerikaanse inlichtingen, inclusief details waarvan de autoriteiten zeiden dat ze gedeeltelijk verantwoordelijk waren voor het uitje van Amerikaanse informanten in Rusland die later werden geëxecuteerd om namens Amerika te werken.
De kans dat een boze voormalige werknemer een buitenlandse macht reikt, gaan omhoog omdat veel federale werknemers zich zonder werk bevinden, zeiden experts. Wat niet twijfelt, is dat buitenlandse tegenstanders op zoek zijn naar voormalige werknemers die ze kunnen omdraaien. Ze jagen op die ene informant die een groot voordeel voor hun land zou kunnen leveren.
“Het is een cijfersspel,” zei Schindler.
Frank Montoya Jr., een gepensioneerde senior FBI-functionaris en voormalig top-directeur van de Amerikaanse regering, zei dat hij zich minder zorgen maakte over goed opgeleide werknemers van de inlichtingengemeenschap die hun eden verraden en uitverkocht aan Amerikaanse tegenstanders. Maar hij merkte de vele werknemers op in andere regeringsrijken die het doelwit kunnen zijn van Rusland of China,
“Als het gaat om diefstal van intellectueel eigendom, als het gaat om diefstal van gevoelige technologie, als het gaat om toegang tot machtsnetten of tot financiële systemen, een IRS -man of een man van de sociale dienst die echt overstuur is over wat Doge doet, zijn ze eigenlijk het grotere risico,” zei Montoya.
Zodra militaire en inlichtingenfunctionarissen de primaire doelen waren van buitenlandse spionnen die een informant wilden worden. Maar nu, dankzij de enorme hoeveelheid informatie die bij veel agentschappen wordt bewaard, en het concurrentievoordeel kan China of Rusland geven, dat is niet langer het geval.
“We hebben de afgelopen 20-25 jaar gezien in de laatste generatie, de Chinezen en de Russen hebben in toenemende mate gericht op niet-nationale verdediging en niet-geclassificeerde informatie, omdat het hen helpt hun leger te moderniseren, het helpt hen hun infrastructuur te moderniseren,” zei Montoya.
Online activiteit maakt het eenvoudiger dan het ooit was
Het internet heeft het voor buitenlandse landen veel gemakkelijker gemaakt om potentiële informanten te identificeren en te werven.
Eens moesten Sovjet-inlichtingenfunctionarissen wachten op een verbitterde agent om contact te maken, of door het tijdrovende proces van het identificeren van het identificeren van welke recent gescheiden federale werknemers plooibaar kunnen zijn. Nu heb je alleen een LinkedIn -abonnement nodig en kun je snel voormalige federale functionarissen vinden op zoek naar werk.
“Je gaat op Linkedin, je ziet iemand die ‘vroeger bij het ministerie van Defensie nu op zoek was naar werk’ en het is als ‘Bingo’, zei Schindler.
Een buitenlandse spionagedienst of oplichter die een recent ontslagen federale werknemer wil exploiteren, kan potentiële rekruten binnenbrengen door een nep-vacature online te plaatsen.
Een bijzonder nieuwe zorg omvat de angst dat een buitenlandse agent een nep sollicitatiegesprek zou kunnen opzetten en voormalige federale functionarissen als ‘consultants’ voor een nepbedrijf zou kunnen inhuren. De voormalige federale werknemers zouden worden betaald voor hun expertise zonder zelfs maar te weten dat ze informatie aan een vijand verstrekt. Rusland heeft ongewenste Amerikanen betaald om eerder zijn zaken te doen.
Payton’s advies voor voormalige federale werknemers die op zoek zijn naar werk? Het is hetzelfde als haar begeleiding voor federale counterspionage -functionarissen, zei ze: “Wees op een hoge alert.”
Het kantoor van de directeur van National Intelligence heeft niet gereageerd op vragen over de risico’s die een voormalige federale werknemer of aannemer het land kon uitverkocht. Directeur van National Intelligence Tulsi Gabbard heeft onlangs plannen aangekondigd om lekken binnen de inlichtingengemeenschap te onderzoeken, hoewel haar aankondiging niet was gericht op contraspionageproblemen, maar op werknemers die informatie doorgeven aan de pers of het publiek.
In een verklaring zei het kantoor dat het claims zou onderzoeken dat een lid van de inlichtingengemeenschap informatie onjuist vrijbracht.
“Er zijn veel Patriots in het IC die contact hebben opgenomen met DNI Gabbard en haar team, waarin wordt uitgelegd dat ze in het verleden bezorgdheid hebben geuit over deze kwesties, maar ze zijn genegeerd,” zei het kantoor. “Dat zal niet langer het geval zijn.”