Harare – Nieuw gekozen internationaal Olympisch Comité -president Kirsty Coventry arriveerde zondag in haar thuisland Zimbabwe voor het welkom van een held, omdat haar overwinning wordt gevierd als een nationale mijlpaal.
Het Zuid -Afrikaanse land heeft jaren van isolatie en sancties door de Verenigde Staten en andere westerse landen geconfronteerd.
Aanbevolen video’s
De 41-jarige Coventry, die ook de sportminister van Zimbabwe is, was de enige vrouwelijke kandidaat in het IOC-presidentschapsrace en werd de eerste vrouw en eerste Afrikaan die werd gekozen tot hoofd van de wereldwijde Olympische beweging.
Ze versloeg zes andere kandidaten in de stemming in Griekenland op donderdag, waaronder het hoofd van World Track and Field, het hoofd van International Cycling en een lid van Jordan’s Royal Family.
“Het is niet alleen mijn succes, het is ons succes. We hebben barrières uitgesproken,” zei Coventry in Zimbabwe.
Dansers in dierenbontkilten en hoofduitrusting gemaakt van vogelveren stampten de grond als onderdeel van een traditionele Afrikaanse folklore -dans op het geluid van trompetten en drums om Coventry Home te verwelkomen toen ze aankwam op een luchthaven in de hoofdstad, Harare. Tientallen anderen, waaronder vrouwelijke cricketers, jonge karatekas en kinderen in schooluniform juichten luid.
“Mannen hebben de sport al zo lang gedomineerd, ik ben heel blij dat een van onze eigen staat nu bovenaan staat waar ze de problemen kan aanpakken die vrouwen in de sport beïnvloeden,” zei Abigail Madera, een vrouwelijke boksscheidsrechter.
“Dit is niet alleen een persoonlijke overwinning, het zal Zimbabwe op het mondiale toneel plaatsen,” zei de vrouwelijke minister van Zaken Monica Mutvangwa tijdens de gastvrije ceremonie op Robert Gabriel Mugabe International Airport.
Coventry is een ex-Zimbabwe-zwemmer en was de back-to-back Olympisch kampioen in de 200 meter rugslag op de wedstrijden van 2004 en 2006. Ze trok zich terug van zwemmen na de Olympische Spelen in Rio de Janeiro in 2016 met zeven Olympische medailles en is de meest gedecoreerde Olympian uit Afrika.
Coventry werd in haar land algemeen geprezen als een bron van trots en een verbindende figuur tijdens haar zwemcarrière.
Haar beslissing om het werk van de minister van Sport in 2018 te nemen is echter onderzocht, aangezien de Zimbabwaanse regering al lang wordt ondervraagd over haar mensenrechtenverslag en regelmatig wordt beschuldigd van het vastklemmen van politieke oppositie.
Critici in 2020 beschuldigden Coventry ook van het profiteren van politieke patronage na het accepteren van een overheidslease op een boerderij die in beslag werd genomen tijdens de vaak gewelddadige landhervormingen van het land die meer dan twee decennia geleden ongeveer 4.000 blanke boeren uitzetten voor tienduizenden zwarten.
Veel van die critici hebben haar verkiezingen verwelkomd en felicitaties hebben gepost.
Coventry heeft gezegd dat ze ontslag zal nemen van het werk van haar Zimbabwe -minister om te verhuizen naar de Olympische thuisstad Lausanne in Zwitserland. Haar achtjarige termijn die verantwoordelijk is voor het IOC begint in juni.
Personeelsproblemen in het Olympische lichaam zijn onder meer de voordelen van atleten, de toekomst van Rusland na de opschorting ervan over de oorlog in Oekraïne, gender in aanmerking komen en hoe om te gaan met de Amerikaanse president Donald Trump met Los Angeles die de volgende zomer Olympische Spelen in 2028 organiseert.