Long Beach, Calif. – Kyle Kirkwood liet zien dat Alex Palou dit IndyCar -seizoen kan worden verslagen en Andretti Global naar de top van het podium keerde met zijn tweede carrière -overwinning in de Grand Prix van Long Beach.
Kirkwood heeft de afgelopen drie jaar de meest prestigieuze straatcursusrace in de Verenigde Staten gewonnen en de overwinning van zondag eindigde de vroege run van Palou Dominance. Palou, een drievoudig IndyCar-kampioen inclusief de laatste twee opeenvolgende seizoenen, won dit jaar de eerste twee races.
Aanbevolen video’s
Palou, de huidige puntenleider, eindigde in plaats daarvan als tweede.
“Je voelt je nooit geweldig als je als tweede klaar bent,” zei Palou. “Ik heb het geprobeerd, ik heb het geprobeerd. Ik denk dat we ons best hebben gedaan.”
De dominantie van Palou is begonnen andere bestuurders in het veld te irriteren, maar de Spanjaard kan het niet schelen. Hij was een onbekende uit een raceserie in Japan toen hij in 2020 in Indycar aankwam, tijdens de Covid-19-pandemie toen de competitie in een bubbel zat en weinigen de kans kregen om met Palou te communiceren.
Hij verhuisde naar Chip Ganassi Racing in 2021 en won in eersteklas apparatuur drie races en zijn eerste IndyCar-kampioenschap. Hij was beleefd, glimlachte altijd en gebruikte de descriptor “het is geweldig” voor bijna alles wat hem overkwam.
Palou’s houding was vertederend en hij presenteerde zichzelf als zeer enthousiast om te behagen. Het was geen act, maar omdat hij drie kampioenschapstrofeeën verzamelde, is er een verschuiving in de aanpak van Palou geweest – hij lacht nog steeds en aardig, maar hij heeft zich berekend en zich zorgen gemaakt over de concurrentie. Toen hij dit weekend werd verteld, moest hij zijn rivalen een kans geven om een race te winnen, Palou gebruikte een expletief in het afnemen en zei zijn woorden te publiceren.
Hij zei dat hij van plan was om de eerste zes races van het seizoen te winnen voordat hij een andere chauffeur een kans zou geven-een run met de eerste overwinning van Palou in de Indianapolis 500 van volgende maand. Helaas kwam zijn streak af in de straten in het centrum van Long Beach, die de waarschuwingsvrije race voor het 50e jaar organiseerde.
“Ik ben niet teleurgesteld, 100% Ik ben blij hier te zijn,” zei Palou. “Het is klote, we konden het niet interessanter maken voor de fans, maar ik ben blij hier te zijn.”
Palou sloot zich aan bij zijn Ganassi -teamgenoot Scott Dixon als de enige coureurs in de laatste 14 seizoenen die de eerste twee races van het jaar wonnen – Dixon deed het in 2020, toen hij de eerste drie races won en uiteindelijk zijn zesde Indycar -titel.
Will Power (2010), Sebastian Bourdais (2006), Paul Tracy (2003), Sam Hornish Jr. (2001), Rick Mears (1982) en Johnny Rutherford (1980) zijn de enige coureurs die ook de eerste twee races van het seizoen won. Alles behalve Power won het kampioenschap.