Hilton Head Island, SC -Justin Thomas had een ronde om donderdag het smetteloze weer te matchen in de havenstad met 11 birdies waarmee hij het cursusrecord kon binden met een 10-onder 61 om het RBC-erfgoed te leiden.
Het beste schot dat hij de hele dag sloeg, was een 8-ijzer dat in de buurt van de pin viel en op 5 voet afstand lag. Hij miste die birdie putt, een van de weinige kansen die hij niet bekeerde.
Aanbevolen video’s
Er was weinig te klagen op een dag van nauwelijks wind, een koers in mintconditie en warme zon die bijdroeg aan het RBC -erfgoed als de ideale plek om te decomprimeren vanaf de hectische week bij de Masters.
Titelverdediger Scottie Scheffler, die uit een gelijkspel kwam voor de vierde plaats bij de Masters, had heel weinig stress in Harbor Town in een ronde van 64 die er gemakkelijk uitzag – wat niet wil zeggen dat het zo voelde.
“Ik zal nooit zeggen dat golf ooit gemakkelijk is. Golf is moeilijk,” zei Scheffler lachend.
Maar hij was slechts één keer uit de positie en een andere keer toen hij lang van een groen ging en beide keren redde hij par. Anders deed hij voor Birdie of beter op de andere 16 holes en bekeerde hij voldoende kansen om te beginnen die er alleen maar goed uitzag – niet geweldig – vanwege Thomas met de laagste score in Harbor Town in 10 jaar.
Bay Hill-winnaar Russell Henley had ook een 64, terwijl Wyndham Clark weer een schot was terug op 65. De groep op 66 omvatte voormalig Hilton-hoofdwinnaar Matt Fitzpatrick en Gary Woodland, op de weg terug van hersenchirurgie en het bouwen van momentum van een tweede plaats in Houston.
Vijftig spelers in het 72-man veld braken par op een cursus die een gemiddelde score van 69,2 opleverde
“Ik had het gevoel dat als je vorige week mijn vier rondes vergeleken met vandaag, vandaag een veel minder stressvolle golfronde zou zijn in termen van klauteren voor een par,” zei Scheffler. “Veel van de dingen die ik vorige week moest doen, had ik het gevoel dat ik vandaag niet hoefde te doen om een goede score te nemen. De golfbaan is duidelijk een beetje anders, maar ik was het grootste deel van de dag in positie vandaag.
“Over het algemeen, ja, ik zou stressvrije dag zeggen.”
Thomas is winless sinds het vastleggen van zijn tweede PGA -kampioenschapstitel in 2022, hoewel zijn spel voldoende trending is in de goede richting dat hij nummer 8 in de wereld is. De Masters was een teleurstelling – geen ronde lager dan 70, 13 schoten achter in een gelijkspel voor 36e – maar hij deed twee dagen goed werk bij Hilton Head en liet het zijn vruchten afwerpen.
Zes van zijn birdie putts waren binnen 10 voet, en hij gooide drie birdies uit het bereik van 35 voet, een van hen op het 17e hole dat hem in bereik van het cursusrecord bracht.
Hij dacht dat hij het had met dat 8-ijzer tot een voorste pin op de 18e, die langs het Calibogue-geluid loopt, alleen om de putt te missen. Hij miste ook een 4-voet par putt op de 10e.
“Ik heb heel goed gespeeld, echt solide. Ik voelde me goed over dingen,” zei Thomas. “Ik heb vorige week gewoon niet goed gespeeld. Zet in de paar dagen echt goed werk, die vandaag naar het begin leidden, en ik voelde me voorbereid. Het ging gewoon over uitgaan en het doen, en het was leuk om dat te doen.”
Onder degenen die later speelden als de bries – en niets meer dan een briesje – begon op te pakken was Justin Rose, die vorige week in een play -off verloor. Hij vogelte zijn laatste twee holes voor een 67 om lid te worden van een groep met Jordan Spieth, Patrick Cantlay en Tommy Fleetwood.
Masterskampioen Rory McIlroy besloot dit kenmerkende evenement over te slaan, zelfs voordat de Masters begonnen. Hilton Head was geen cursus die hij voelde om hem te passen met zijn strakke, met bomen omzoomde hoeken.
Thomas voelde zich anders.
“Ik vind het geweldig. Ik wou dat we meer plaatsen zoals het speelden,” zei Thomas. “Ik denk dat meer architecten dergelijke plaatsen moeten ontwerpen. Het is een soort standpunten van de tijd, denk ik. Vooral als we het weer blijven krijgen en als deze fairways stevig worden – de greens worden al stevig – het wordt alles wat we willen tegen het einde van de week.”
Hij kreeg alles wat hij had kunnen willen – behalve die birdie putt op de 18e – aan het begin van de week.