Op donderdag heeft president Donald Trump zijn ministerie van Justitie opdracht gegeven om ActBlue, de Democratic Party-uitgelijnde fondsenwervingssite te onderzoeken die zoveel succesvolle uitdagingen tegen zijn eigen partij heeft aangewakkerd.
De volgende dag, te midden van een langlopende vete met rechters die sommige van zijn initiatieven in de wacht hebben gezet omdat ze de grondwet kunnen schenden, arresteerde Trump’s FBI een Milwaukee-rechter, bewerend dat ze een migrant had geholpen de immigratieautoriteiten te ontwijken.
Aanbevolen video’s
De twee handelingen stuurden schokgolven door de juridische en politieke werelden, die al zijn wankelen omdat Trump zijn kantoor heeft gebruikt om advocatenkantoren, media en personen te richten met wie hij het niet eens is. De onderzoeken zijn de nieuwste versie van een duidelijk patroon in de tweede termijn van Trump: de president heeft de macht van de federale regering gebruikt om zijn vijanden te straffen en iedereen die hij ziet als in de weg staat.
“Deze regering is consistent geweest, vanaf het moment dat hij aantrad, bij het bewapenen van de regering en het inzetten tegen critici,” zei Steve Levitsky, een politieke wetenschapper van Harvard en de co -auteur van “hoe democratieën sterven”. “Dit is geen verrassing. Trump heeft er campagne op gevoerd en hij doet het sinds dag één.”
De klacht ingediend door het Amerikaanse ministerie van Justitie op vrijdag beschuldigde Milwaukee County Circuit Court rechter Hannah Dugan van de man, die ervan wordt beschuldigd illegaal in het land te zijn, de “jurydeur” van haar rechtszaal. De klacht beweert dat de rechter “zichtbaar boos” werd toen te horen was dat er immigratiemiddelen in het gerechtsgebouw waren.
Haar arrestatie vrijdagochtend werd aangekondigd in een functie op X door Trump’s FBI -directeur, Kash Patel, een Trump -loyalist die vóór de verkiezingen een “vijandlijst” had samengesteld om zich te richten tijdens de tweede termijn van de president. Patel verwijderde later de post.
Kort na de arrestatie van Dugan marcheerden enkele tientallen demonstranten buiten het gerechtsgebouw en zingen: “Rechter Dugan zal vrij zijn, geen gerechtigheid, geen vrede.” Democraten in het hele land waren gealarmeerd.
“Er zijn geen koningen in Amerika,” zei senaat Democratische leider Chuck Schumer. Hij noemde de arrestatie “een gevaarlijke escalatie, een aanval op de scheiding van krachten, en we zullen dit bestrijden met alles wat we hebben.”
Tijdens een verschijning op Fox News na de arrestatie stuurde procureur -generaal Pam Bondi een waarschuwing naar rechters in het hele land. Ze richtte zich aan de zaak van Dugan en een gepensioneerde rechter in New Mexico, die de administratie ook richt op het illegaal herbergen van iemand in het land. Maar haar woorden droegen extra gewicht, gezien de rassen van de administratie met federale rechters die tegen hen hebben geregeerd in rechtszaken die de acties en uitvoerende bevelen van de administratie betwisten.
“Sommige van deze rechters denken dat ze voorbij en boven de wet zijn en dat zijn ze niet, en we sturen vandaag een zeer sterke boodschap,” zei Bondi.
Uren later heeft ze een beleid van Biden Administration ingetrokken om journalisten te beschermen tegen hun gegevens in beslag genomen in lekonderzoek.
Trump zelf beschamde de rechters vrijdag toen hij naar de begrafenis van paus Franciscus in Rome vloog, gefrustreerd dat ze zijn deportatieplannen blokkeerden.
“Dit zijn rechters die gewoon willen laten zien hoe groot en belangrijk ze zijn,” vertelde Trump verslaggevers op Air Force One. “Ze moeten het niet mogen doen. We hebben honderdduizenden mensen die we het land uit willen halen, en de rechtbanken houden ons tegen.”
Het Witte Huis heeft op sociale media een bevel bespot, unaniem gehandhaafd bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, van een federale rechter dat het de terugkeer van een man uit Maryland die het toegaf dat hij ten onrechte heeft gedeporteerd naar een beruchte gevangenis in El Salvador, vergemakkelijkt. Het bespotte een andere federale rechter die vliegtuigen vol immigranten opdracht gaf om te draaien voordat ze El Salvador bereikten. In een ander geval erkende het ondanks een bevel erkende, ondanks een bevel ertegen, met het argument dat de rechter alleen immigratie -autoriteiten – en niet het leger – om de mannen uit het land te verwijderen.
De bondgenoten van Trump in het Congres en online hebben aangedrongen dat rechters worden afgezet als ze hebben geregeerd tegen zijn andere initiatieven om de federale overheid te verminderen of verkiezingen eenzijdig te veranderen, of zelfs om bevelen te negeren. Met het Republikeinse gecontroleerde congres stil terwijl Trump probeert de federale overheid opnieuw te maken, zijn de rechtbanken naar voren gekomen als de enige tak van de regering die de president actief uitdaagt.
Trump verhuisde ook naar Kneecap, een andere kracht die hem uitdaagde door zich te richten op ActBlue. De website fungeert donaties voor kleine dollars aan overwegend democratische kandidaten en is een krachtpatser geworden om Democraten te helpen de Republikeinen financieel voor te blijven bij veel verkiezingen. De GOP heeft een site opgezet om het na te bootsen dat Winred wordt genoemd, maar het bevel van Trump stuurt alleen een sonde op in de democratische site, niet die van zijn eigen partij.
Trump vroeg Bondi om te zien of ActBlue een potentiële leiding was voor illegale overzeese donaties. De site zei dat het de wet volgde, en het en Democraten veroordeelden de sonde als politiek gemotiveerd.
Brendan Nyhan, een politicoloog aan het Dartmouth College, zei dat Trump’s targeting op de infrastructuur van de Democratische Partij past bij een patroon van veel autoritariërs over de hele wereld, die overheidsmacht gebruiken om oppositiepartijen te verlammen, zodat ze niet langer verkiezingen kunnen winnen.
“We zijn ver voorbij Watergate,” zei hij, verwijzend naar het schandaal van 1972 dat leidde tot het ontslag van president Richard Nixon twee jaar later. “Het onderzoek van ActBlue maakt duidelijk dat we niet in een volledig democratisch land zijn.”
“In een democratie,” zei Nyhan, “hoeven oppositiepartijen niet bergop te vechten.”