LOS ANGELES – Los Angeles County -functionarissen keurden dinsdag een uitbetaling van $ 4 miljard goed om sinds 1959 bijna 7.000 claims van seksueel misbruik in jeugdfaciliteiten te regelen.
De overeenkomst die op 4 april is bereikt, overtreft verre een schikking van $ 2,6 miljard die in 2022 werd bereikt met de Boy Scouts of America die de grootste totale schikking van seksueel misbruik in de Amerikaanse geschiedenis was.
Aanbevolen video’s
De County Board of Supervisors stemde om de deal goed te keuren die rechtszaken regelt die zijn aangespannen door duizenden mensen die beweerden dat ze werden mishandeld en seksueel misbruikt in pleegzorg- en jeugdgevangenisfaciliteiten.
De eisers konden aanklagen vanwege een wet in Californië die in 2020 van kracht werd en het statuut van beperkingen voor slachtoffers van seksuele misbruik bij kinderen opschortte om gedurende drie jaar zaken in te brengen.
“Hoewel geen enkele hoeveelheid geld de gruwelen kan wissen die ze hebben doorstaan, erkent deze overeenkomst de diepgaande schade die duizenden kinderen in de loop van decennia wordt toegebracht,” zei Adam Slater, een van de advocaten van de eisers, dinsdag in een verklaring.
Veel van de claims betroffen het MacLaren Children’s Centre, dat in 2003 werd gesloten. De faciliteit, die bedoeld was als een veilige ruimte voor kinderen die in afwachting van plaatsing in pleeggezinnen in 1961 werden geopend en werd gecontroleerd door reclasseringsambtenaren totdat het werd geplaatst onder het Department of Children and Family Services in 1976.
Een man zei dat hij seksueel werd misbruikt door een arts in de faciliteit toen hij 8 jaar oud was, terwijl een andere zei dat hij werd aangevallen door een mannelijk personeelslid in een badkamer toen hij 5 was. Kinderen werden routinematig in eenzame opsluiting geplaatst, gedrogeerd en ingetogen in stoelen in de faciliteit, volgens de rechtbank die door eisers werd ingediend.
“Namens het graafschap verontschuldig ik me van harte aan iedereen die schade heeft berokkend door deze verwerpelijke handelingen,” zei Fesia Davenport, de chief executive van de provincie, in een verklaring van april.
Goedkeuring van de massale uitbetaling door Los Angeles County komt op een moment dat de grootste provincie van het land – de thuisbasis van ongeveer 10 miljoen inwoners – wordt geconfronteerd met een aanscherping van financiële verplichtingen op zijn jaarlijkse budget van $ 49 miljard.