LONDEN – Steden van Londen tot Moskou zullen deze week worden overspoeld met parades, viaducten en gedenktekens terwijl de wereld de 80e verjaardag van de overwinning in Europa Day markeert – de dag nazi Duitsland gaf zich over aan geallieerde troepen.
De overgave eindigde niet de Tweede Wereldoorlog omdat de oorlog tegen Japan doorging in het Verre Oosten. Het was echter een moment van feest voor de militairen en vrouwen die vochten tegen de legers van Adolf Hitler, evenals burgers in heel Europa die zijn gebombardeerd, binnengevallen en onderworpen sinds de invasie van Polen in 1938.
Aanbevolen video’s
Toen de overgave werd aangekondigd, stroomden mensen de straten van Londen, New York en Parijs in om te vieren in wat de BBC omschreef als een ‘stemming van Thanksgiving’.
Hier is een blik op de gebeurtenissen voorafgaand aan Ve Day en de betekenis ervan.
Wanneer is Ve Day?
Hoewel de meeste westerse landen de verjaardag vieren op 8 mei, is dat geen gemakkelijke vraag om te beantwoorden.
Gen. Dwight Eisenhower, opperbevelhebber van de geallieerde troepen in Europa, aanvaardde eigenlijk de onvoorwaardelijke overgave van nazi -Duitsland om 2:41 uur lokale tijd op 7 mei, in een ceremonie bij Reims, Frankrijk. Hoewel het nieuws die avond was uitgelekt, werd de officiële aankondiging uitgesteld tot de volgende dag. De VS, Groot -Brittannië en Frankrijk probeerden verschillen uit te werken met de Sovjet -Unie, die vonden dat de overgave niet de offers herkende die de troepen hadden gebracht bij het veiligstellen van de overwinning.
Een tweede overgave -document werd rond middernacht op 8 mei in Berlijn ondertekend, bevredigende Sovjet -zorgen. Rusland viert wat het op 9 mei Victory Day noemt.
Het pad naar de overwinning
Tegen de tijd dat Frankrijk op 25 juni 1940 naar de nazi “Blitzkrieg” viel, beheersten de troepen van Hitler het grootste deel van Europa en dreigden ze Groot -Brittannië binnen te vallen.
Maar de oorlog in Europa begon begin 1942 te keren, toen het Sovjet -Rode Leger de Duitse troepen versloeg die Moskou probeerden te nemen. Hitler leed in februari 1943 nog een verpletterende nederlaag, toen Duitse troepen zich overgaven in de Slag om Stalingrad.
Het binnenvallen van de Sovjet -Unie was “waarschijnlijk niet het beste idee van Hitler”, zei Rob Citino, een gepensioneerde senior historicus in het National WWII Museum in New Orleans.
“Ze werden tegengestuurd voor Moskou, en in een oorlog dat de Duitsers tot nu toe heel weinig slachtoffers hadden genomen, hadden ze plotseling een miljoen toegevoegd en ze hebben er nooit van hersteld.”
Vervolgens lanceerden de westerse bondgenoten en de Sovjet -Unie in 1944 tweelingoffen die nazi -Duitsland dwongen om te vechten om te overleven op twee fronten. De geallieerden begonnen hun mars door Europa met de D-Day-landingen in Noord-Frankrijk op 6 juni 1944. Twee weken later begonnen de Sovjets hun duwtje naar Berlijn.
Toen 1944 zich tot 1945 wendde, “is de overwinning vrijwel zeker,” zei Citino. “Maar iets anders is zeker: er zijn nog steeds veel soldaten, veel militair personeel, aan beide kanten die zullen sterven.”
Alleen al het Rode Leger verloor ongeveer 3 miljoen soldaten in 1945, of ongeveer 70.000 per dag, schatte hij.
De val van Berlijn
Sovjet -troepen begonnen hun aanval op Berlijn op 16 april 1945, terwijl de geallieerden zich nog steeds doorwonden door West -Duitsland.
Met de stad in ruïnes en het Rode Leger op weg van straat, trok Hitler zich terug in zijn bunker onder de Reich -kanselarij, waar hij op 30 april zelfmoord pleegde. De laatste verdedigers gaven zich uiteindelijk over op 2 mei.
Rollende overgaven
Ve-dag kwam na een reeks overgave.
De eerste kwam op 29 april in het Paleis van Caserta, buiten Napels, Italië, waar de Britse veldmaarschalk Harold Alexander de overgave van Duitse en Italiaanse troepen in Italië en West -Oostenrijk accepteerde. Vijf dagen later accepteerde veldmaarschalk Bernard Montgomery de overgave van Duitse troepen in het noordwesten van Duitsland, Denemarken en Nederland in Luneberg Heath, ten zuiden van Hamburg.
Uiteindelijk was er de onvoorwaardelijke overgave van alle nazi -troepen in Europa die eerst werd ondertekend bij Reims en opnieuw in Berlijn.
Een bitterzoet moment
Ve Day was een tijd van reflectie en feest.
Terwijl veel mensen vreugdevuren verlichtten en de black -out gordijnen teruggooiden, dachten anderen na over wat ze hadden verloren. De wereld moest ook rekening houden met de Holocaust nadat de oprukkende legers de gruwelen van de nazi -concentratiekampen hadden ontdekt waar miljoenen Joden werden geslacht.
“Het was gewoon een grote telling (van) stoom en een enorme opluchting voor zoveel mensen,” zei Dan Ellin, een historicus aan de Universiteit van Lincoln in het VK “maar voor anderen was er natuurlijk niet erg veel te vieren. Voor duizenden mensen was de overwinning getint van een droefheid omdat voor hen hun geliefden niet thuis zouden komen. “
En Ve Day was eigenlijk niet het einde van de oorlog. De Japanners vochten nog steeds woest om hun huis te verdedigen tegen elke invasie, en veel geallieerde soldaten verwachtten dat ze in het Verre Oosten zouden worden ingezet zodra de oorlog in Europa eindigde.
“Iedereen weet dat er een grote show over is en de grote show wordt gigantisch en het wordt bloedig …”, zei Citino. “En ik wed dat je elke geallieerde soldaat in Europa in Europa, na het roosteren van de overwinning in Europa, ze ging zitten en zeiden:” Ik ga naar Japan. Dit is nog niet voorbij. ”
De meesten werden nog een gevecht gespaard toen Japan zich op 2 augustus overgaf, nadat de Verenigde Staten atoombommen op Hiroshima en Nagasaki lieten vallen.
De veteranen hebben hun eigen gedachten op ve dag
Dorothea Barron, nu 100, die diende als een signaaler in de Wrens, de Royal Naval Service van de dames, herinnert zich het gevoel van kameraadschap terwijl iedereen zich aan elkaar had vastgehouden om een gemeenschappelijke vijand te verslaan.
“Nou, natuurlijk is het iets dat het vieren waard is, omdat we eindelijk hadden weerhouden de Duitsers te proberen in Engeland te komen,” zei ze. “Omdat we absoluut vastbesloten waren dat ze niet absoluut voet in ons land zouden zetten, en we zouden ons hebben verzet, man, vrouw en kind.”
Mervyn Kersh, ook 100, zei dat Ve Day de leiders van vandaag een herinnering zou moeten zijn dat ze moeten opkomen tegen pestkoppen en despoten, waar ze ook zijn.
“Je kunt geen vrede hebben zonder kracht,” zei hij. “Het is niet goed, gewoon onthouden. Je moet iets doen. “