Vaticaanstad – Kardinalen keren donderdag terug naar de Sixtijnse kapel om te hervatten om te stemmen op een nieuwe paus nadat de eerste conclusie geen winnaar had gevonden, waardoor golvende zwarte rook door de Chapel -schoorsteen werd gestuurd.
Sommige van de 133 stemmende kardinalen hadden gezegd dat ze een kort conclaaf hadden verwacht om paus Franciscus te vervangen. Maar het zal waarschijnlijk een paar stemrondes voor één man nodig hebben om de tweederde meerderheid, of 89 stembiljetten, te beveiligen, die nodig is om de 267e paus te worden.
Aanbevolen video’s
Een groot deel van de afgelopen eeuw heeft het conclaaf tussen drie en 14 stembiljetten nodig om een paus te vinden. John Paul I – de paus die in 1978 33 dagen regeerde – werd gekozen tijdens de vierde stemming. Zijn opvolger, Johannes Paulus II, had acht nodig. Francis werd gekozen op de vijfde in 2013.
De kardinalen openden de geheime, eeuwenoude ritueel woensdagmiddag en namen deel aan een rite die meer theatraal is dan zelfs Hollywood zou kunnen creëren.
Kardinaal Pietro Parolin, de 70-jarige staatssecretaris onder Franciscus en een vooraanstaande mededinger om hem op te volgen als paus, nam leiderschap aan van de procedure als de senior kardinaal jonger dan 80 in aanmerking om deel te nemen.
Parolin stond voor Michelangelo’s visie op hemel en hel, ‘het laatste oordeel’, en leidde de andere kardinalen in een lange eed. Iedereen volgde, legde zijn hand op het evangelie en veelbelovend in het Latijn om de uiterste geheimhouding te handhaven. Het ritueel een wasbeurt van roodgewassen kardinalen, Latijnse gezangen, wierook en plechtigheid die de omvang van het moment onderstreepte.
Buiten op St. Peter’s Square was de scène feestelijk toen duizenden mensen naar de Piazza stroomden om de procedure op gigantische videoschermen te bekijken, applaudisserend toen de deuren van de Sixtijnse kapel dichtgeslagen en de stemming begon.
Ze wachtten urenlang en keken naar schermen die slechts een magere schoorsteen en incidentele zeemeeuw lieten zien. Nadat de stemming doorging naar het etenstijd, vertrokken sommigen in frustratie, maar degenen die bleven juichten toen de rook eindelijk uitkwam.
“Ik hoop dat kardinalen een man zullen kiezen die een vredestichter kan zijn en de kerk kan herenigen,” zei Gabriel Capry, een 27-jarige uit Londen.
De kardinalen werden woensdag afgezegen van de buitenwereld, hun mobiele telefoons gaven zich over en luchtgolven rond het Vaticaan vastgelopen om alle communicatie te voorkomen totdat ze een nieuwe paus vinden.
Francis noemde 108 van de 133 ‘prinsen van de kerk’, en koos veel voorgangers in zijn imago uit verre landen zoals Mongolië, Zweden en Tonga die nog nooit eerder een kardinaal hadden gehad.
Zijn beslissing om de gebruikelijke limiet van 120 kardinale kiezers te overtreffen, heeft beide de hoeveelheid tijd die nodig is om elke stemming te verwerken en meer onzekerheid in een proces in een proces dat altijd vol is met mysterie en spanning te verlengen.