NIEUW ORLEANS – Een federaal hof van beroep in New Orleans heeft vrijdag met een meerderheid van 2-1 een constitutionele uitdaging aan het programma van de regering-Biden, dat Medicare in staat stelt om lagere prijzen te onderhandelen voor veelgebruikte receptgeneesmiddelen, nieuw leven ingeblazen.
Het Congres heeft het programma opgezet als onderdeel van de Inflation Reduction Act die in 2022 werd aangenomen. De eerste tien medicijnen waarover onderhandeld wordt, werden vorig jaar aangekondigd en de nieuwe prijzen, waarover vorige maand overeenstemming werd bereikt, gaan naar verwachting in 2026 in.
Aanbevolen video’s
De uitspraak van vrijdag werd gedaan door het 5e Amerikaanse Hof van Beroep. Het programma wordt hierdoor niet ontspoord, maar de uitspraak stuurt de zaak terug voor verdere overweging door de federale districtsrechtbank in Texas die de zaak in februari verwierp. En het betekent dat de zaak waarschijnlijk weer voor het conservatieve hof van beroep zal belanden, waar tegenstanders van de initiatieven van president Joe Biden vaak bezwaar aantekenen over kwesties die uiteenlopen van toegang tot abortus tot immigratie tot wapenrechten.
De hoofdeiser in de rechtszaak is de National Infusion Center Association, die namens Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) en de Global Colon Cancer Association optreedt.
Een van hun argumenten is dat het Congres niet de grondwettelijke bevoegdheid heeft om de bevoegdheid om Medicare-prijzen vast te stellen, te delegeren aan een departement van de uitvoerende macht.
De districtsrechtbank zei dat de federale Medicare Act vereist dat dergelijke claims eerst via het Department of Health and Human Services worden gekanaliseerd. Maar rechter Jennifer Walker Elrod van het 5e Circuit schreef dat de claim was ingediend onder de IRA, niet de Medicare Act. Elrod, die door voormalig president George W. Bush was genomineerd voor het 5e Circuit, schreef namens zichzelf en rechter Kyle Duncan, genomineerd door voormalig president Donald Trump.
In een afwijkende mening zei rechter Irma Ramirez, genomineerd door president Joe Biden, dat de rechtszaak terecht was afgewezen en dat de Medicare Act “de rechtspositie en inhoudelijke basis” biedt voor de claims van de National Infusion Center Association.
Het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn wilde geen commentaar geven.
PhRMA gaf een verklaring uit waarin ze de uitspraak toejuichten: “We zijn blij dat het Vijfde Circuit ermee instemde dat de merites van onze rechtszaak waarin we de bepalingen van de IRA over medicijnprijzen aanvechten, gehoord moeten worden.”
De belangenbehartigingsgroep AARP was kritisch over de rechtszaak. “Elke poging om het medicijnonderhandelingsprogramma te stoppen, brengt het welzijn van miljoenen ouderen in het land in gevaar die veel te lang hebben gewacht om medicijnen te kunnen betalen”, aldus de organisatie in een e-mailbericht.