NEW YORK -Tom Thibodeau nam net de New York Knicks mee naar de finale van de Eastern Conference, de diepste play-off mars in 25 jaar voor een franchise die opnieuw opkwam als een mededinger nadat hij hun coach werd.
Daarvoor werd hij ontslagen.
Aanbevolen video’s
De Knicks maakten wat ze een ‘moeilijke beslissing’ noemden om dinsdag verder te gaan vanuit Thibodeau, in de overtuiging dat het een noodzakelijke stap was in hun achtervolging voor een kampioenschap.
“We kunnen Tom niet genoeg bedanken voor het gieten van zijn hart en ziel in elke dag van de New York Knicks -hoofdcoach. Hij leidde ons niet alleen met klasse en professionaliteit voor de afgelopen vijf seizoenen, maar ook voor enorm succes op het veld met vier playoff -ligplaatsen en vier playoff -serie overwinningen,” zei teampresident Leon Rose zei in een verklaring.
“Uiteindelijk hebben we de beslissing genomen die volgens ons het beste is voor onze organisatie. Tom zal altijd deel uitmaken van onze Knicks -familie en we wensen hem echt niets anders dan de beste in de toekomst.”
De Knicks werden op zaterdagavond geëlimineerd door de Indiana Pacers met een verlies in Game 6 en vielen twee wedstrijden tekort aan hun eerste NBA Finals -optreden sinds 1999. Thibodeau werd vervolgens gevraagd wat de Knicks deze zomer moesten doen om verder te gaan.
“Zoals je zou doen na elk seizoen, doe je een stapje terug, denk ik decomprimeren,” zei Thibodeau. “Je doet een diepe duik in het team en dan analyseer je wat je denkt te verbeteren.”
De Knicks besloten dat het de coach was.
Het is een vreemde beslissing van de Knicks, die het grootste deel van de jaren 2000 een van de slechtste franchises van de competitie was geweest totdat Thibodeau in 2020 werd aangenomen. Hij leidde de Knicks onmiddellijk naar de play -offs in zijn eerste seizoen, en won zijn tweede NBA -coach van de jaarprijs en ze zijn een solide koeling in het oosten in het oosten geweest. Ze gaven Thibodeau afgelopen zomer een contractverlenging van drie jaar.
Hun grote doorbraak kwam in 2024-25, toen ze titelverdediger Boston in de tweede ronde afsloeg om de conferentiefinale voor het eerst sinds 2000 te bereiken-toen Thibodeau een assistent was onder Jeff Van Gundy.
Nadat ze zaterdag waren geëlimineerd, sprak kapitein Jalen Brunson zijn steun uit voor Thibodeau, met een vraag of hij geloofde dat de coach gelijk had voor het team.
“Is dat nu een echte vraag?” Zei Brunson. “Je hebt me net gevraagd of ik geloof dat hij de juiste man is? Ja. Kom op.”
Drie dagen later was Thibodeau weg ondanks een record van 226-174 in New York. Hij heeft de vierde overwinningen door een Knicks-coach.
Thibodeau werd geconfronteerd met kritiek dat zijn hard rijdende stijl en overdreven afhankelijkheid op zijn starters zijn spelers versleten, dezelfde die hem hebben gevolgd sinds het begin van zijn hoofdcoachcarrière in Chicago. Maar zijn wegen leken in New York te werken.
En zelfs onder de beroemdheden die Madison Square Garden vulden, was de nors stijl van Thibodeau een natuurlijke pasvorm voor fans die verlangden naar het verdedigingsgedreven succes van de jaren negentig.
“Ik ben een fan van Tom Thibodeau. Hij bracht dit team terug,” acteur Ben Stiller, die het naseizoen zag rennen van zijn stoel aan de rechtbank, schreef op X. “Ik voelde dat hij elk beetje van zichzelf gaf en altijd op zoek was om te verbeteren. Ik zal altijd dankbaar zijn voor hoe ver de Knicks bracht. Ze zijn weer relevant.
De Knicks hadden sinds 2013 geen play -off -serie gewonnen, maar hebben het nu in drie opeenvolgende seizoenen gedaan. Ze gingen 50-32 in 2023-24 en volgden dat met een record van 51-31 dit seizoen, nadat ze in het laagseizoen waren geladen door te handelen voor All-Star Karl-Anthony Towns en Mikal Bridges.
Maar de persoon zei dat de organisatie het gevoel had dat er behoefte was aan een nieuwe stem toen de Knicks opnieuw proberen hun langdurige kampioensdroogte te beëindigen. Ze wonnen hun tweede en laatste titel in 1973.
Thibodeau is zich terdege bewust van hun geschiedenis en is opgegroeid als een Knicks -fan in Connecticut voordat hij in 1996 bij de organisatie kwam als assistent -coach.
Hij ging verder met het helpen van de Boston Celtics om de NBA-titel van 2008 als assistent te winnen en verdiende een reputatie als een van de beste verdedigende geesten van de competitie, voordat hij eindelijk een kans kreeg als hoofdcoach bij de Bulls in 2010-11. Hij ging 62-20 in zijn eerste seizoen en behaalde zijn eerste Coach of the Year Award.
Thibodeau, die vijf seizoenen met de Bulls doorbracht en ook Minnesota coachte, is 578-420 als hoofdcoach.