Stuttgart -Lamine Yamal won de Slag om Ballon d’Or-kanshebbers donderdag door twee keer te scoren als Spanje Frankrijk 5-4 verduisterde in hun halve finale van de Nations League.
De 17-jarige Yamal overtrof Franse tegenhangers Désiré Doué en Ousmane Dembélé toen Spanje aanvankelijk riot tegen het vermoeide team van Didier Deschamps liep om zijn plaats te boeken in de finale van zondag tegen Portugal.
Aanbevolen video’s
Portugal versloeg gastheerland Duitsland met 2-1 op woensdag.
De wedstrijd van donderdag was gefactureerd als een wedstrijd tussen jonge sterren, maar het was duidelijk dat de Champions League-overwinning van Paris Saint-Germain op zaterdag meer gewicht had toegevoegd aan Franse benen met PSG-sterren Doué en Dembélé teleurstellend.
Het was het hoogste scoringsspel in de korte geschiedenis van de Nations League, maar drie van de vier Franse doelpunten kwamen nadat Yamal de stand op 5-1 had gemaakt en de Spaanse spelers dachten dat het spel werd gewonnen.
Kylian Mbappé scoorde wat een troost leek uit een penalty met Frankrijk met 4-0 naar beneden. Vervaardigde Rayan Cherki scoorde laat op zijn debuut in Frankrijk nadat Yamal de vijfde van Spanje scoorde, toen gaf Spanje -verdediger Daniel Vivian een eigen doelpunt toe, en Cherki richtte collega -vervanger Randal Kolo Muani in stoptijd toen Frankrijk uiteindelijk in de buurt kwam van een onstuimige comeback.
“Het was een geweldig spel. Uiteindelijk was het een beetje dichtbij, maar we speelden heel goed en ik denk dat het verdiende om te winnen,” zei Yamal.
Nico Williams opende de score in de 22e minuut nadat Yamal de bal doordrenkt naar Mikel Oyarzabal, die twee verdedigers afhield en op een bord diende voor Williams om te wegen naar het dak van het net.
Mikel Merino, de held toen Spanje voor het laatst in Stuttgart speelde, haalde het 2-0 drie minuten later na het spelen van een twee-twee met Oyarzabal.
Théo Hernandez sloeg de dwarsbalk en Spanje had doelman Unai Simón nodig om Doué te ontkennen, vervolgens Mbappé en Dembélé.
Maar Spanje leek op elk moment in staat om te scoren. Real Madrid -verdediger Dean Huijsen dacht dat hij spectaculair had gescoord na een briljant uitgewerkte vrije trap, alleen om het doel te laten uitgesloten voor buitenspel.
Het was de derde wedstrijd van de 20-jarige Huijsen voor Spanje. Het lijkt erop dat hij moet blijven.
Adrien Rabiot gaf een penalty toe voor een verkeerde uitdaging op Yamal, die zichzelf afsneed om de stand op 3-0 te brengen vanaf de plek in de 54e.
Pedri scoorde een minuut daarna en nam de pas van Williams met zijn eerste aanraking en donkte het langs de verbijsterde Mike Maignan met zijn volgende.
De fout van Pedro Porro gaf Mbappé zijn kans van de penalty, maar Yamal antwoordde daarop door de bal langs Maignan te porren voor 5-1.