“In 49 andere staten is het gewoon basketbal,” zei Carlisle, de hoofdcoach van Pacers. “Maar dit is Indiana.”
Aanbevolen video’s
Het is waar: basketbal verliest hier nooit het belang. Maar tegenwoordig voelt de staat – en vooral Indianapolis – waarschijnlijk als het centrum van het basketbaluniversum.
Indiana is de staat die aanspraak maakt op Larry Bird en Oscar Robertson. Het beschikt over het meest recente team om een NCAA Division I herenseizoen te voltooien, ongeslagen in Bob Knight’s 1975-76 Indiana Squad. Het inspireerde de film “Hoosiers”, juichte Reggie Miller toe voor zijn hele carrière van Hall of Fame en heeft nu het gesprek over het damesspel in Caitlin Clark voor de koorts van de WNBA – een team dat misschien te lang voor titels in Indianapolis speelt.
Oh, en de Pacers zijn ook terug in de NBA -finale.
De titelronde van de NBA keert woensdagavond voor het eerst in 25 jaar terug naar Indianapolis. Game 3, Oklahoma City in Indiana, serie gebonden aan een spel per stuk. In 49 andere staten zullen ze kijken. In Indiana zullen ze zien.
“Ik denk dat je een geldig punt maakt dat de koorts en Caitlin hier zijn,” zei Carlisle, toen hem werd gevraagd naar de parallel tussen de twee teams van Indianapolis die genieten van gelijktijdig succes. “Beide teams zijn teams die zich een weg omhoog werken en beter worden. Het niveau van interesse is hoog. We hebben hier altijd geweldige fans gehad.”
Hij zou het weten. Hij is in zijn derde stint als inwoner van de staat Hoosier. Hij was een assistent -coach, werd toen Pacers -hoofdcoach en vertrok toen naar Dallas en kwam toen weer terug om de Pacers te coachen.
Hij heeft goede tijden gezien. Hij heeft slechte tijden gezien. Hij ziet nu gekke tijden. Er zijn “ja, ‘cers” -tekens overal in de stad. De kansen van de Pacers zijn het gesprek van de bar in het beroemde St. Elmo Steak House, en ja, ze zijn daar ook grote koorts -fans.
De koorts en pacers zijn beide eigendom van Herb Simon, de 90-jarige Hall of Famer die het NBA-team meer dan 40 jaar geleden kocht. NBA -commissaris Adam Silver zei dat Simon veel van de eer verdient voor wat er tegenwoordig in Indy gebeurt.
“Zoals David Stern altijd zei: ‘We gaan hem erbij houden totdat hij het goed heeft.’ En hier zijn we, ‘zei Silver over Simon, verwijzend naar zijn voorganger als NBA -commissaris. “Hij is de langst staande eigenaar, gouverneur in de geschiedenis van NBA. En ik ben gewoon zo blij voor hem, om het succes te zien. De kers op de slagcrème is dat we een WNBA All-Star-game hebben die er deze zomer aankomt. En hoe geschikt dat wat wordt gezien als het hart van basketbal, de staat Indiana, ziet al dit succes rond de game.”
Het is Pacersmania en Caitlinmania tegelijk, wat betekent dat er allerlei dingen zijn voor Indy -fans om nu lief te hebben. Er is een kans dat Clark – die uit is geweest met een quadriceps -blessure – zaterdag zou kunnen terugkeren naar de koorts -line -up tegen de titelverdediger New York Liberty. Dat betekent dat het Pacers in een finale -wedstrijd woensdag zou kunnen zijn, Pacers in een finale -wedstrijd vrijdag, Clark’s terugkeer tegen de WNBA -kampioenen op zaterdag, allemaal in één gebouw.
Clark was Courtside toen de Pacers New York versloegen om de East -titel te behalen, en haar viering – een luide schreeuw – werd viral. Ze heeft de WNBA nieuw leven ingeblazen; Ongeveer 16.000 mensen gingen vorig seizoen naar Fever Home and Away -wedstrijden, terwijl het gemiddelde voor alle andere wedstrijden die geen koorts omvatten ongeveer 8.500 was. De beoordelingen van dit seizoen zijn gedaald terwijl ze uit de beenblessure is geweest; Bij het aantal nationale uitgezonden WNBA -kijkers van Nielsen is het landelijk op televisie op televisie met 55% gedaald sinds ze gewond raakte.
“Caitlin is geweldig,” zei Pacers bewaker Tyrese Haliburton, een goede vriend van Clark, eerder dit seizoen. “Voor mij, om echt tijd om haar heen door te brengen, in de buurt van haar te zijn, haar persoonlijk te leren kennen, is ze gewoon een geweldig persoon en een geweldige speler. … Ik denk dat de koorts in het algemeen, ze zijn als rocksterren. Ze zijn een groot deel van de groei achter die competitie.”
Een groot deel van de basketbal renaissance van Indianapolis ook.
Mensen hier vergeten het spel nooit. En op zondag in het voetbalseizoen worden de overwegend gouden pacers en koortsjerseys verhandeld voor de blauwe en witte van de Indianapolis Colts van de NFL. De rest van de tijd, in goed of slecht, lijkt basketbal altijd de go-to voor fandom onder Hoosiers.
In 49 andere staten is het tenslotte gewoon basketbal. Maar dit is Indiana.
“Eerlijk gezegd kan ik niet wachten om te zien hoe schommelend en luid deze plek is,” zei Pacers vooruit Aaron Nesmith toen hem wordt gevraagd hoe hij denkt dat Game 3 zal voelen. “Het wordt zeker een speciaal, speciaal moment.”