Israël lanceerde vrijdag een zinderende aanval op het hart van de nucleaire en militaire structuur van Iran, en zette oorlogsvliegtuigen en drones in het land in om zich te richten op belangrijke faciliteiten en doden van topgeneraal en wetenschappers – een spervuur dat zei dat nodig was voordat de tegenstander dichter bij het bouwen van een atoomwapen kwam.
De lopende militaire en inlichtingenoperatie bracht het potentieel voor de totale oorlog tussen de landen en duwde de regio, al op scherp, in nog grotere omwenteling.
Aanbevolen video’s
Iran nam snel wraak door een zwerm drones naar Israël te sturen, en opperste leider Ayatollah Ali Khamenei waarschuwde voor ‘ernstige straf’. Iran was een dag eerder gecensureerd door de atomaire waakhond van de VN omdat ze niet naleven aan verplichtingen die bedoeld zijn om te voorkomen dat het een kernwapen ontwikkelde.
Israël had al lang een dergelijke staking bedreigd, en opeenvolgende Amerikaanse administraties hadden geprobeerd dit te voorkomen, uit angst dat het een breder conflict in het Midden -Oosten zou ontsteken en mogelijk niet effectief zou zijn in het vernietigen van het verspreide en geharde nucleaire programma van Iran.
Maar een samenvloeiing van ontwikkelingen veroorzaakt door Hamas ‘op 7 oktober 2023, aanval – plus de herverkiezing van de Amerikaanse president Donald Trump – creëerde de voorwaarden die Israël konden doorstaan om eindelijk de bedreigingen te volgen.
Israël had de Trump-regering verteld dat de grootschalige aanvallen zouden komen, ambtenaren in de VS en Israël zeiden op voorwaarde van anonimiteit om privé-diplomatieke discussies te beschrijven.
Op woensdag trokken de VS enkele Amerikaanse diplomaten uit de hoofdstad van Irak en boden vrijwillige evacuaties voor de families van Amerikaanse troepen in het bredere Midden -Oosten. Op vrijdag begonnen de VS militaire middelen in de regio te verschuiven, inclusief schepen, terwijl Israël zich voorbereidde op meer vergelding, zeiden twee Amerikaanse functionarissen.
Landen in de regio veroordeelden de aanval van Israël, terwijl leiders over de hele wereld opgeroepen tot onmiddellijke deescalatie van beide partijen. De VN -Veiligheidsraad heeft een noodvergadering gepland voor vrijdagmiddag op verzoek van Iran.
In een brief aan de raad noemde de Iran’s minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi de moord op zijn ambtenaren en wetenschappers ‘staatsterrorisme’ en bevestigde het recht van zijn land op zelfverdediging. “Israël zal deze roekeloze agressie en de ernstige strategische misrekening die het heeft gemaakt diep betreuren,” zei hij.
Het leger van Israël zei dat ongeveer 200 vliegtuigen betrokken waren bij de eerste aanval op ongeveer 100 doelen. Het Mossad Spy Agency positioneerde explosieve drones en precisiebeheers in Iran van tevoren en gebruikte ze om zich op Iraanse luchtverdedigingen en raketwerpers in de buurt van Teheran te richten, volgens twee veiligheidsfunctionarissen die spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Het was niet mogelijk om de claims van de ambtenaren onafhankelijk te bevestigen.
Onder de belangrijkste sites was Israël aangevallen de belangrijkste nucleaire verrijkingsfaciliteit van Iran in Natanz, waar zwarte rook in de lucht kon worden gezien. Israël zei ook dat het tientallen radarinstallaties en oppervlakte-lucht raketwerpers in West-Iran vernietigde.
Israël militaire woordvoerder Brig. Gen. Effie Defrin zei dat de Natanz -faciliteit “aanzienlijk beschadigd” was en dat de operatie “nog in het begin” was.
De eerste golf van stakingen had Israël ‘aanzienlijke vrijheid van beweging’ gegeven in de lucht van Iran en de weg vrijgemaakt voor verdere aanvallen, volgens een Israëlische militaire functionaris die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd was om details van de aanval met de media te bespreken.
De ambtenaar zei dat Israël is voorbereid op een operatie die tot twee weken zou kunnen duren, maar dat er geen vaste tijdlijn was en het zou grotendeels afhangen van hoe Iran reageert.
Onder de doden waren drie van de beste militaire leiders van Iran: iemand die toezicht hield op de hele strijdkrachten, generaal Mohammad Bagheri; iemand die de paramilitaire revolutionaire bewaker leidde, generaal Hossein Salami; en het hoofd van het ballistische raketprogramma van de bewaker, generaal Amir Ali Hajizadeh.
Iran bevestigde alle drie doden, waait aanzienlijk de regerende theocratie die de inspanningen zal bemoeilijken om wraak te nemen. Khamenei zei dat andere militaire topfunctionarissen en wetenschappers ook werden gedood.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de aanval maanden in de maak was geweest.
In een video -verklaring die vrijdag aan journalisten werd gestuurd, zei Netanyahu dat hij afgelopen november plannen voor de aanval bestelde, kort na het doden van Hassan Nasrallah, de leider van Hezbollah in Libanon, een van de sterkste proxy’s van Iran. Netanyahu zei dat de aanval gepland was voor april maar werd uitgesteld.
In zijn eerste reactie vrijdag ontsloeg Iran meer dan 100 drones op Israël. Israël zei dat de drones buiten zijn luchtruim werden onderschept, en het was niet meteen duidelijk of er iets doorkwam.
Het leger van Israël zei dat het reservisten opriep en begon met het stationeren van troepen in “alle gevechtsarena’s” in het hele land, omdat het zich schrapte voor verdere vergelding van Iran of Iraanse proxygroepen aan de grens.
Trump drong er vrijdag op aan Iran om een deal met de VS te bereiken op zijn nucleaire programma, waarschuwend voor zijn sociale platform van de waarheid dat de aanvallen van Israël “alleen maar erger worden.”
“Iran moet een deal sluiten, voordat er niets meer over is en bewaren wat ooit bekend stond als het Iraanse rijk,” schreef hij.
Eerder in de week hadden ambtenaren in Washington Israël gewaarschuwd tegen een aanval om Amerikaanse onderhandelingen met Iran niet te verstoren over zijn nucleaire verrijkingsprogramma. Op vrijdag benadrukten ze dat de VS niet betrokken waren geweest bij de aanval en waarschuwden ze voor vergelding gericht op Amerikaanse belangen of personeel.
Israël noemt aanvallen preventieve stakingen op het nucleaire programma van Iran
Israëlische leiders wagen de aanval als nodig om een dreigende dreiging af te leiden dat Iran nucleaire bommen zou bouwen, hoewel het onduidelijk blijft hoe dicht het land is om dat te bereiken of dat Iran daadwerkelijk een staking had gepland. Iran behoudt zijn nucleaire programma alleen voor civiele doeleinden.
“Dit is een duidelijk en aanwezig gevaar voor de overleving van Israël,” beweerde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu toen hij beloofde de aanval na te streven zo lang als nodig om “deze dreiging te verwijderen”.
Israël wordt algemeen beschouwd als de enige nucleair bewapende staat in het Midden-Oosten, maar heeft nooit erkend dat ze dergelijke wapens hebben.
In het afgelopen jaar heeft Israël zich gericht op de luchtverdedigingen van Iran en heeft hij in april 2024 een radarsysteem geraakt voor een Russisch gemaakte luchtverdedigingsbatterij en in oktober van de oppervlakte-lucht raketsites en raketproductiefaciliteiten.
Op vrijdag snelde Israëli’s naar supermarkten in Tel Aviv, Jeruzalem en elders om flessenwater en andere benodigdheden te kopen. Maar anders waren straten en parken meestal verlaten.
Iran zegt dat Israël zich op woonwijken heeft gericht
Voor Netanyahu leidt de operatie de aandacht af van de voortdurende en steeds meer verwoestende oorlog van Israël in Gaza, die nu meer dan 20 maanden oud is.
Er is een brede consensus in het Israëlische publiek dat Iran een grote bedreiging is, en de oppositieleider van Israël, Yair Lapid, een fervent criticus van Netanyahu, bood zijn “volledige steun” voor de missie tegen Iran. Maar als Iraanse represailles zware Israëlische slachtoffers of grote verstoringen van het dagelijkse leven veroorzaken, zou de publieke opinie snel kunnen verschuiven.
De door Iran gesteunde Libanese militante groep Hezbollah gaf een verklaring af die condoleances aanbood en de aanval veroordeelde, maar dreigde niet bij Iran te voegen in zijn vergelding. De nieuwste oorlog van Hezbollah met Israël-die een groot deel van het senior leiderschap van de groep doodde-eindigde met een Amerikaanse bemiddelde staakt-het-vuren in november.
Khamenei, de Iraanse hoogste leider, zei in een verklaring dat Israël “zijn slechte en met bloed bevlekte hand opende voor een misdaad in ons geliefde land, waardoor zijn kwaadaardige aard meer dan ooit werd onthuld door opvallende wooncentra.”
Netanyahu uitte de hoop dat de aanvallen de ondergang van de theocratie van Iran zouden veroorzaken en zei dat zijn boodschap aan het Iraanse volk was dat het gevecht niet bij hen was, maar met de “brute dictatuur die je 46 jaar heeft onderdrukt.”
“Ik geloof dat de dag van je bevrijding dichtbij is,” zei hij.
De spanning groeide al weken vóór aanvallen
Het potentieel voor een aanval was al weken duidelijk toen angst opgebouwd over het nucleaire programma van Iran.
Israël is al lang vastbesloten om te voorkomen dat Iran nucleaire wapens ontwikkelt, een zorg die donderdag op blote werd gelegd toen het International Atomic Energy Agency voor het eerst in 20 jaar Iran censureerde vanwege zijn weigering om met zijn inspecteurs te werken. Iran kondigde onmiddellijk aan dat het een derde verrijkingssite zou opzetten en meer geavanceerde centrifuges zou installeren.
Toch zijn er meerdere beoordelingen over hoeveel kernwapens Iran mogelijk zou kunnen bouwen, als het ervoor kiest om dit te doen. Iran zou maanden nodig hebben om elk wapen te monteren, te testen en te veldvelden, waarvan het tot nu toe heeft gezegd dat het geen wens heeft om te doen. Amerikaanse inlichtingendiensten beoordelen ook dat Iran op dit moment geen wapenprogramma heeft.
Nadat de aanvallen aan de gang waren, gaf de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem een alert uit dat de Amerikaanse overheidswerkers en hun families tot nader order op hun plaats zouden beschermen.
De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio zei dat Israël “unilaterale actie tegen Iran” ondernam en dat het geloofde dat de stakingen nodig waren voor zijn zelfverdediging.
Het International Atomic Energy Agency bevestigde dat de uraniumverrijkingsfaciliteit van Iran in Natanz werd geraakt en zei dat het de stralingsniveaus nauwlettend in de gaten hield.
Trump is gepland om vrijdag een vergadering van zijn Nationale Veiligheidsraad bij te wonen in de Situation Room van het Witte Huis.