Fort Lauderdale, Fla. – Stanley’s verblijf in Zuid -Florida wordt uitgebreid.
De Florida Panthers herhaalden als Stanley Cup-kampioenen door de Edmonton Oilers met 5-1 te verslaan in Game 6 van de finale op dinsdagavond en werden de eerste back-to-back winnaars van de NHL sinds Tampa Bay in 2020 en ’21 en het derde team om het deze eeuw te doen.
Aanbevolen video’s
Sam Reinhart scoorde vier doelpunten en werd slechts de zesde speler in de competitiegeschiedenis en eerst sinds Maurice Richard in 1957 om zoveel in een wedstrijd in de finale te krijgen. Zijn derde om de hattrick te voltooien, stuurde ratten, samen met hoeden, die op het ijs vloog. Matthew Tkachuk, een van de gezichten van de franchise, scoorde passend de Cup -clincher.
Meer ratten maakten deel uit van de overwinningsviering toen de klok nullen raakte. Panthers -spelers lastigvallen in de hoek, terwijl de Oilers ontzetting keken.
“Goedenavond, Zuid -Florida,” zei commissaris Gary Bettman voordat hij de trofee presenteerde aan kapitein Aleksander Barkov. “Het voelt alsof we dit net hebben gedaan.”
Sergei Bobrovsky stopte 28 van de 29 schoten waarmee hij geconfronteerd werd en sloot de deur op een rematch met hetzelfde eindresultaat. Het enige doel kwam van collega Russische vasily Podkolzin in vuilnistijd, lang nadat de uitkomst werd beslist en de NHL boog een opmerkelijk seizoen met de mijlpaal van Alex Ovechkin als de toonaangevende doelpuntenmaker aller tijden en Olympische Buzz rond het 4 Nations Tournament in februari.
Er waren gezangen van “We willen de beker!” Terwijl de laatste momenten wegvielen. De Panthers hadden het al.
Nu kunnen ze het houden.
“Dit is zo goed als de eerste,” zei Reinhart. “We hebben enkele lessen geleerd. We bleven op het gas, voet op het pedaal en het resultaat spreekt duidelijk voor zich.”
Niet lang nadat de bliksem drie reizen naar de finale op een rij heeft gemaakt, heeft Florida hetzelfde gedaan en heeft het nu de ingangen van een dynastie. De Panthers hebben 11 van de 12 playoff -series gewonnen sinds T Kachuk met de handel arriveerde en Paul Maurice het overnam als coach in de zomer van 2022.
“We moeten nu een dynastie zijn,” zei Tkachuk. “Drie jaar op rij finales, twee kampioenschappen. Dit is een speciale groep.”
De enige keer dat ze aan de verkeerde kant van een handdruklijn waren geweest, was de finale in Vegas in 2023, pas nadat verschillende belangrijke spelers waren opgehaald en aanzienlijk letsels werden ingedrukt.
Uit de kern van Tkachuk, Reinhart, Barkov en Sam Bennett in de selectie waren ze deze keer veel gezonder en werden ze gestimuleerd door belangrijke toevoegingen van handelsdeadline Brad Marchand en Seth Jones. Bennett leidde alle doelpuntenmakers dit naseizoen met 15 en Marchand had er zes in de finale alleen.
Bennett won de Conn Smythe Trophy als playoff MVP. Barkov overhandigde de beker aan het eerste kampioen Nate Schmidt, en alle anderen die het voor het eerst wonnen, kregen het snel daarna.
“Het is geweldig om hier te kunnen zijn,” zei Schmidt. “Ik weet niet of ik moet lachen of huilen.”
Door diepte -bijdragen van de hele line -up te krijgen, konden ze Connor McDavid, Leon Draisaitl en de Oilers overweldigen, die worstelden met het woeste voorecheck van Florida en in de finale meerdere keren van de doelmannen wisselden. Stuart Skinner kreeg de knik in Game 6 en werd opnieuw gedaan door fouten voor hem die eindigde met de puck in het net achter hem en had zijn eigen blunder op het tweede doel van Reinhart.
McDavid probeerde het over te nemen, maar werd opnieuw belemmerd door Barkov, Jones en Bobrovsky. Hij eindigde met zeven punten in zijn tweede carrière -reis naar de finale, ontkende opnieuw zijn eerste titel.
De Panthers brachten meer tijd door tijdens deze Stanley Cup -finale dan enig vorig team in de geschiedenis, in totaal 255: 49 minuten.
“We hebben verloren van een echt goed team,” zei McDavid. “Niemand is gestopt, niemand gooide de handdoek erin, maar ze zijn een heel team. Ze zijn om een reden back-to-back Stanley Cup-kampioenen.”
De Droogte van Stanley Cup van Canada bereikte 31 seizoenen en 32 jaar daterend uit Montreal in 1993. Teams in de US Sun Belt hebben het vijf van de afgelopen zes keer gewonnen, vier van hen in Florida.
Deze run door Tampa Bay in vijf wedstrijden, Toronto in Seven, Carolina in Five en Edmonton in zes liet zien hoe klinisch de Panthers zijn geworden onder Maurice, die meer NHL-wedstrijden heeft gecoacht dan iedereen behalve Scotty Bowman en nu een tweevoudig kampioen is.
Dat geldt ook voor Marchand, die de beker in 2011 voor het laatst bij de Boston Bruins heeft gehesen. De 14-jarige kloof is de derde langste in de competitiegeschiedenis, net verlegen van 16 voor Chris Chelios van 1986 tot 2002 en 15 voor Mark Recchi van ’91 tot ’06.
“Het is ongelooflijk,” zei Marchand. “Het is een gevoel dat je niet echt kunt beschrijven. Het zien van de familie en iedereen daar en iedereen die me steunde en me heeft geholpen op dit punt te komen, woorden kunnen dit niet in de realiteit brengen hoe geweldig het voelt. Zo’n ongelooflijke groep.”