BRUSSEL -Op de eerste toppen nadat Rusland met zijn volledige invasie van Oekraïne begon, gaf de NAVO president Volodymyr Zelenskyy Pride of Place aan de tafel. Het zal deze keer niet hetzelfde zijn.
Het grootste landconflict van Europa sinds de Tweede Wereldoorlog is nu in het vierde jaar en vormt nog steeds een existentiële bedreiging voor het continent. Oekraïne blijft een oorlog voeren, zodat Europeanen dat niet hoeven te doen. Vorige week lanceerde Rusland een van de grootste drone -aanvallen van de invasie op Kyiv.
Aanbevolen video’s
Maar dingen zijn veranderd. De Trump -regering staat erop dat het de manoeuvreerruimte moet behouden om de Russische president Vladimir Poetin naar de onderhandelingstafel te verleiden, dus Oekraïne mag niet worden toegestaan de schijnwerpers te stelen.
Vorig jaar in Washington omvatte de gewichtige topcommunique van de militaire alliantie een gelofte om langdurige veiligheidssteun te bieden aan Oekraïne, en een toewijding om het land te steunen “op zijn onomkeerbare pad” naar het NAVO-lidmaatschap. Het jaar ervoor werd een verklaring meer dan twee keer zo lang gepubliceerd in de Litouwse hoofdstad Vilnius. Er werd een nieuwe NAVO-Oekraïne-raad opgericht en het lidmaatschapspad van Kyiv snel gevolgd. Zelenskyy ontving het welkom van een held tijdens een concert in de binnenstad.
Het zal heel anders zijn op een tweedaagse top in Nederland die dinsdag begint. Het machtigste lid van de NAVO, de Verenigde Staten, veto is uit het lidmaatschap van Oekraïne. Het is onduidelijk hoe lang voor.
Zelenskyy is opnieuw uitgenodigd, maar zal niet aan de NAVO’s tafel zitten. De Summit -verklaring zal waarschijnlijk tot ongeveer vijf paragrafen lopen, op een enkele pagina, zeggen NAVO -diplomaten en experts. Oekraïne krijgt alleen een voorbijgaande vermelding.
Als de G7 -top iets is om langs te gaan …
Recente ontwikkelingen zijn niet goed voor Oekraïne.
Eerder deze maand, gefrustreerd door het ontbreken van een staakt -het -vurenovereenkomst, zei de Amerikaanse president Donald Trump dat het misschien het beste is om Oekraïne en Rusland een tijdje te laten “vechten” voordat ze ze uit elkaar trekken en vrede nastreven.
Afgelopen weekend spraken hij en Poetin telefonisch, vooral over Israël en Iran, maar ook een beetje over Oekraïne, zei Trump. Amerika heeft zijn bondgenoten gewaarschuwd dat het andere beveiligingsprioriteiten heeft, ook in de Indo-Pacific en aan zijn eigen grenzen.
Toen, op de groep van Seven Summit in Canada, riep Trump op dat Rusland weer in de groep werd toegelaten; Een beweging die Poetin op het wereldtoneel zou rehabiliteren.
De volgende dag lanceerde Rusland zijn massale drone -aanval op Kyiv. Poetin “doet dit simpelweg omdat hij het zich kan veroorloven om de oorlog voort te zetten. Hij wil dat de oorlog doorgaat. Het is verontrustend wanneer de machtigen van deze wereld er een oogje dicht in draaien,” zei Zelenskyy.
Trump verliet de G7 -bijeenkomst vroeg om zich te concentreren op het conflict tussen Israël en Iran. Zelenskyy was naar Canada gereisd om hem te ontmoeten. Er is geen vergadering gebeurd en er werd geen verklaring over Rusland of de oorlog overeengekomen.
Bij gebrek aan unanimiteit ontmoetten andere leiders Zolenskyy om hem gerust te stellen van hun steun.
Vragen over Amerikaanse ondersteuning voor Oekraïne
Trump wil een vredesovereenkomst sluiten tussen Rusland en Oekraïne. Hij zei dat hij het binnen 100 dagen kon doen, maar dat doelwit is gekomen en gegaan. Het gaat niet goed, omdat een zeer openbare mislukking met Zelenskyy in het Witte Huis wordt gedemonstreerd.
Trump bevroor militaire hulp en inlichtingen delen met de strijdkrachten van Oekraïne voor een week. De VS is een stap teruggekomen van de Oekraïne -verdedigingscontactgroep die werd opgezet onder de Biden -administratie en heeft geholpen om wapens en munitie op te nemen.
Defensie -secretaris Pete Hegseth sloeg zijn laatste bijeenkomst over; De eerste keer dat een Pentagon Chief afwezig is sinds de Russische troepen in februari 2022 binnenvielen.
Hegseth richt zich op 10 juni aan en erkende ook dat de financiering voor militaire hulp van Oekraïne, die de afgelopen twee jaar robuust is, zal worden verminderd in het komende defensiebudget.
Het betekent dat Kyiv minder van de wapensystemen zal ontvangen die de sleutel zijn geweest om de aanval van Rusland tegen te gaan. Inderdaad, er zijn geen nieuwe hulppakketten goedgekeurd voor Oekraïne sinds Trump in januari weer aantrad.
“De boodschap van de administratie is duidelijk: verre van gegarandeerde, toekomstige Amerikaanse steun voor Oekraïne kan in gevaar zijn”, zegt Riley McCabe, Associate Fellow bij het Centre for Strategic and International Studies, een in de VS gevestigde beleidsonderzoeksorganisatie.
Het snijden van hulp, waarschuwde McCabe, zou het Kremlin kunnen laten geloven: “dat US Resolve vluchtig is en die tijd aan de kant van Rusland staat.”
“Poetin heeft minder stimulans om te onderhandelen als hij gelooft dat de Amerikaanse terugtrekking onvermijdelijk is en dat Rusland binnenkort een voordeel op het slagveld zal behalen,” zei hij.
Wat de top kan betekenen voor Kyiv
Trump wil dat de top zich concentreert op defensie -uitgaven. Van de 32 bondgenoten wordt verwacht dat ze het eens zijn over een beleggingsbof die aan zijn eisen zou moeten voldoen.
Toch zijn de Europeanen en Canada vastbesloten om de oorlog in de schijnwerpers te houden, op hun hoede dat Rusland zijn zinnen zou kunnen zetten op een van hen daarna. Ze steunen de staakt -het -vuren van Trump met Poetin, maar maken zich ook zorgen dat de twee mannen zich coëg.
Ook kunnen sommige regeringen moeite hebben om hun burgers te overtuigen van de noodzaak om de defensie -uitgaven te stimuleren ten koste van andere begrotingseisen zonder een sterke blijk van steun voor Oekraïne – en erkenning dat Rusland de grootste veiligheidsdreiging van de NAVO blijft.
De top is op andere manieren zeer symbolisch voor Oekraïne. Zelenskyy wil voorkomen dat zijn land buitenspel wordt gezet van internationale diplomatie, maar zowel hij als zijn bondgenoten vertrouwen op Trump voor de Amerikaanse militaire back -up tegen Rusland.
Concreet zullen Trump en zijn tegenhangers dinsdagavond met de Nederlandse koning dineren. Zelenskyy kon deelnemen. Elders zullen ministers van Buitenlandse Zaken een NAVO-Oekraïne-raad houden, het forum waar Kyiv onder de 32 bondgenoten zit als een gelijk om de veiligheidsproblemen en behoeften ervan te bespreken.
Wat duidelijk is, is dat de top kort zal zijn. Eén werksessie op woensdag. Het was zo opgezet om te voorkomen dat de vergadering ontspoorde. Als de G7 iets is om aan te gaan, is Trump’s focus op zijn nieuwe veiligheidsprioriteiten – op dit moment, het conflict tussen Israël en Iran – het misschien nog korter.