WENEN – (EN) De extreemrechtse Vrijheidspartij van Oostenrijk zou voor de eerste keer een nationale verkiezing kunnen winnen als Oostenrijk zondag stemt, waarmee ze inspeelt op de zorgen van kiezers over immigratie, inflatie, Oekraïne en andere zorgen na recente winsten voor hard rechts elders in Europa.
Herbert Kickl, voormalig minister van Binnenlandse Zaken en jarenlang campagnestrateeg die de Vrijheidspartij sinds 2021 leidt, wil de nieuwe bondskanselier van Oostenrijk worden. Hij heeft de term ‘Volkskanselier’, oftewel kanselier van het volk, gebruikt, die in de jaren dertig door de nazi’s werd gebruikt om Adolf Hitler te beschrijven. Kickl heeft de vergelijking verworpen.
Aanbevolen video’s
Maar om dat te bereiken heeft hij een coalitiepartner nodig die over een meerderheid in het lagerhuis kan beschikken.
En een overwinning is niet zeker, aangezien recente opiniepeilingen wijzen op een nauwe race. Ze schatten de steun voor de Vrijheidspartij op 27%, terwijl de conservatieve Oostenrijkse Volkspartij van bondskanselier Karl Nehammer op 25% staat en de centrumlinkse sociaal-democraten op 21%.
Toch heeft Kickl een ommekeer bereikt sinds de laatste verkiezingen in Oostenrijk in 2019. In juni won de Vrijheidspartij voor het eerst nipt een landelijke stemming bij de verkiezingen voor het Europees Parlement, wat ook winst opleverde voor andere Europese extreemrechtse partijen.
Bij de verkiezingen van 2019 daalde de steun tot 16,2% nadat een schandaal een regering ten val had gebracht waarin zij de junior coalitiepartner was. De toenmalige vicekanselier en leider van de Vrijheidspartij, Heinz-Christian Strache, nam ontslag na de publicatie van een in het geheim opgenomen video waarin hij gunsten leek aan te bieden aan een vermeende Russische investeerder.
Extreemrechts heeft gebruik gemaakt van de frustratie van kiezers over de hoge inflatie, de oorlog in Oekraïne en de Covid-pandemie. Het heeft ook kunnen voortbouwen op zorgen over migratie.
“Je voelt je niet echt meer veilig in je eigen land. Maar dan word je gebrandmerkt als rechts, alleen maar omdat je denkt aan de veiligheid van je eigen volk, de kinderen en vrouwen”, zei Margot Sterner (54) deze maand tijdens een campagne-evenement van de Vrijheidspartij.
In haar verkiezingsprogramma roept de Vrijheidspartij op tot ‘remigratie van ongenode buitenlanders’ en tot het bereiken van een meer ‘homogene’ natie door de grenzen strak te controleren en het recht op asiel op te schorten via een ‘noodwet’.
Gernot Bauer, een journalist van het Oostenrijkse tijdschrift Profil die onlangs een onderzoeksbiografie van de extreemrechtse leider publiceerde, zei dat de Vrijheidspartij onder leiding van Kickl “nog verder naar rechts” is opgeschoven, omdat Kickl weigert expliciet afstand te nemen van de partij. partij van de Identitaire Beweging, een pan-Europese nationalistische en extreemrechtse groepering.
Bauer omschrijft de retoriek van Kickl als “agressief” en zegt dat een deel van zijn taalgebruik opzettelijk provocerend is.
De PVV roept ook op tot het beëindigen van de sancties tegen Rusland, is zeer kritisch over de westerse militaire hulp aan Oekraïne en wil zich terugtrekken uit het European Sky Shield Initiative, een door Duitsland gelanceerd raketverdedigingsproject.
De leider van de sociaal-democraten, een partij die veel van de Oostenrijkse regeringen na de Tweede Wereldoorlog leidde, heeft zichzelf gepositioneerd als het tegenovergestelde van Kickl. Andreas Babler – die ook burgemeester is van de stad Traiskirchen, de thuisbasis van het grootste opvangcentrum voor vluchtelingen van het land – heeft het regeren met extreemrechts uitgesloten en Kickl bestempeld als ‘een bedreiging voor de democratie’.
Terwijl de Vrijheidspartij zich heeft hersteld, is de populariteit van de Volkspartij van Nehammer, die momenteel een coalitieregering leidt met de milieuactivisten als junior partners, sinds 2019 afgenomen.
Tijdens de verkiezingscampagne portretteerde Nehammer zijn partij, die de afgelopen jaren een harde lijn heeft gevolgd op het gebied van immigratie, als ‘het sterke centrum’ dat stabiliteit zal garanderen te midden van meerdere crises.
Maar het zijn juist deze crises, variërend van de COVID-19-pandemie tot de Russische invasie van Oekraïne en de daaruit voortvloeiende stijgende energieprijzen, die de conservatieven steun hebben gekost, zegt Peter Filzmaier, een van de belangrijkste politieke wetenschappers van Oostenrijk.
Onder hun leiding heeft Oostenrijk de afgelopen twaalf maanden te maken gehad met een hoge inflatie van gemiddeld 4,2%, waarmee het EU-gemiddelde wordt overtroffen.
De regering maakte in 2022 ook veel Oostenrijkers boos door het eerste Europese land te worden dat een mandaat voor een vaccin tegen het coronavirus invoerde, dat een paar maanden later werd geschrapt zonder ooit in werking te zijn getreden. En Nehammer is de derde kanselier sinds de laatste verkiezingen, die in 2021 aantreedt nadat voorganger Sebastian Kurz – de winnaar van 2019 – de politiek verliet te midden van een corruptieonderzoek.
Maar de recente overstromingen veroorzaakt door storm Boris die Oostenrijk en andere landen in Midden-Europa troffen, bracht het onderwerp milieu terug in het verkiezingsdebat en hielp Nehammer de kloof met de Vrijheidspartij enigszins te verkleinen door zichzelf te presenteren als een ‘crisismanager’, Filzmaier. gezegd.
De Volkspartij is voor extreemrechts de enige manier om in de regering te komen.
Nehammer heeft herhaaldelijk uitgesloten dat hij zich zou aansluiten bij een regering onder leiding van Kickl, waarbij hij hem omschreef als een “veiligheidsrisico” voor het land, maar hij heeft een coalitie met de Vrijheidspartij op zichzelf niet uitgesloten, wat zou impliceren dat Kickl afstand zou doen van een positie in de regering.
De kans dat Kickl instemt met een dergelijke deal als hij de verkiezingen wint, is zeer klein, zei Filzmaier.
Maar mocht de Volkspartij als eerste eindigen, dan zou er een coalitie tussen de Volkspartij en de Vrijheidspartij tot stand kunnen komen, zei Filzmaier. Het meest waarschijnlijke alternatief zou een drieledige alliantie zijn tussen de Volkspartij, de Sociaal-democraten en hoogstwaarschijnlijk de liberale Neos.