Minot, ND – De Ground Squirrel van Richardson weegt minder dan een pond, is ongeveer een voet lang en is inheems in de noordelijke vlaktes.
Het kleine wezen is ook een woeste tunneler, en het is de mensen van Minot, North Dakota, waar het overal is ingegraven, van lege kavels tot het midden van de stad, en wordt de afgelopen twee decennia overvloediger.
Aanbevolen video’s
Nu vecht de vierde grootste stad van North Dakota terug, maar zelfs de plaagcontroleman die de aanklacht leidt, erkent dat het moeilijk zal zijn om het tij tegen het knaagdier te keren.
Een zware strijd
Joshua Herman zei dat het vechten tegen de eekhoorns verwant is aan “een man die tegen een enorme storm staat.”
“Als ik vang, maar mijn buurman niet, nou, dan zullen we er echt nergens mee komen, op lange termijn,” zei Herman.
Grondekhoorns zijn al minstens 20 jaar een probleem in Minot, een stad van bijna 50.000 mensen, maar het probleem is de afgelopen jaren dramatisch verslechterd, zei Minot Street Department Superintendent Kevin Braaten.
Het is onduidelijk hoeveel van de eekhoorns in Minot wonen, maar het is waarschijnlijk nadert of overschrijdt de bevolking van de stad.
“Goh, er moeten tienduizenden van hen in het gebied zijn,” zei Herman.
Ambtenaren in de stad, een groene plek langs de kronkelende Souris -rivier omringd door landbouwgrond en met gras begroeide prairie, weten dat ze niet van de eekhoorns kunnen afkomen, maar hopen het nummers van knaagdieren gewoon te krijgen.
“Ik zie de bevolking nooit naar nul gaan,” zei Braaten. “Ik bedoel, het is bijna onmogelijk door de cijfers die we hebben.”
Anders gezegd, Minot zal zich niet van de eekhoorns kunnen ontdoen omdat de dieren al eeuwen op de prairie hebben gewoond. Buiten de stad houden roofdieren zoals coyotes, dassen, uilen en zelfs slangen graag op de eekhoorns. Maar in woonwijken en zelfs het centrum, waar maar weinig van hun roofdieren wonen, kunnen de knaagdieren vrij vrij rondlopen.
Greg Gullickson, een outreach -bioloog bij de North Dakota -game en visafdeling, voegt eraan toe dat de eekhoorns nu minder graslandgebieden voor hen hebben en net als de gemaaide plekken die ze in de stad vinden.
Geen land is veilig
Vrouwelijke eekhoorns baren meestal de nesten van ongeveer zes baby’s per jaar, dus het is gemakkelijk om te zien hoe hun aantal snel kan stijgen.
Herman zei dat hij 3500 tot 5.000 van hen per jaar doodt, voornamelijk door strikken en koolmonoxide in de gaten te stoppen en een luchtgeweer te gebruiken.
“Ik heb gebeld in het centrum, belt in het winkelcentrum, langs de snelwegen, hier op de luchthaven – echt elk deel van de stad die ik heb aangekomen voor grondeekhoorns hier in Minot,” zei Herman terwijl hij zijn vallen controleerde langs een appartementengebouw en vuil over gaten scheppen.
Herman zegt dat ze opritten, trottoirs en gazons beschadigen; Creëer struikelgevaren met hun gaten en kan de ziekte herbergen van vlooien.
Langs een flatgebouw hadden de eekhoorns onder een betonnen plaat en tegen de fundering gegraven. In de buurt op een lege partij kwamen de knaagdieren in en uit gaten.
Grond eekhoorns in de buurt van Pashone kleinzoon’s grondniveau appartement graven gaten bij haar deur en eten haar planten. Eén eekhoorn stapte zelfs om haar babypoort aan de deur en in de kleren van haar dochter in haar slaapkamer.
“Het was een beetje eng. Je weet niet welke ziekte ze dragen. Ze zijn vies. Ik heb een jonge dochter … Ik wist niet of het haar zou bijten,” zei kleinzoon.
Ten noorden van de stad, Minot Air Force Base, waarin bommenwerpers en intercontinentale ballistische raketten worden herbergt, heeft jarenlang tegen de grond -eekhoorns gevochten. Eerder deze maand zei de basis dat het meer dan 800 “dak-rats” had gevangen, een basisnaam voor de knaagdieren.
Basisambtenaren weigerden commentaar te geven op de eekhoorns.
Jared Edwards, facilitaire directeur van Minot Public Schools, die drie scholen op de basis heeft, zei dat woonwijken van de basis en landingsbanen worden overspoeld door grondekhoorns. Hij noemde het “een voortdurende strijd voor hen gedurende de afgelopen 75 jaar sinds de basis er is.”
“Ik ga niet overdrijven: ze zijn bij de miljoenen daarbuiten,” zei Edwards.
In de stad hebben drie schooleigenschappen grote bevolking van grondekhoorns, zei hij. Vorig jaar begon het schoolsysteem snares te gebruiken en jarenlang had dat gif gebruikt.
“Het is iets dat je moet bijhouden. Het is Moeder Natuur,” zei Edwards, eraan toevoegend dat ze waarschijnlijk in het gebied zijn geweest sinds Homesteaders erdoorheen zijn gekomen.
Een schattige overlast
Toch ziet niet iedereen de eekhoorns als een plaag. Sommigen vinden de beestjes schattig en wazig.
Herman zei dat mensen zijn vallen hebben geaboteerd, gestolen of weggegooid. Ze confronteren hem af en toe wanneer hij op grondekhoorns schiet met een luchtgeweer, hem berispt voor het kwetsen van de dieren in het wild, zei hij.
“Ze krijgen die schattige associatie, en ze zijn, weet je, schattig, maar ze zijn een ongedierte en een plaag en gevaarlijk wanneer ze mogen verspreiden,” zei Herman.